السؤال
ما هو علم الأعصاب اللاهوتي؟
الجواب
علم الأعصاب اللاهوتي هو علم جديد نسبيًا يستكشف العلاقة بين الجسم والتجارب الدينية. يمكن أن تشمل هذه "التجارب" التأمل، والتجارب القريبة من الموت، وحالات الترنح، والشعور بالاتحاد مع الكون، أو اللقاءات مع كائنات خارقة للطبيعة. لا يوجد تحديد ما إذا كانت هذه التجارب خيالية أم حقيقية، ولا يُعرف ما إذا كانت التجربة تُحدث تغييرات في الدماغ أو إذا كان الدماغ هو الذي يُنتج التجربة. تم صك مصطلح علم الأعصاب اللاهوتي لأول مرة بواسطة ألدوس هكسلي في روايته "جزيرة" عام 1962، وقد تم استخدامه في منشورات متنوعة منذ ذلك الحين. حتى وقت قريب، كان علم الأعصاب اللاهوتي يواجه صعوبة في الحصول على احترام من المجتمع العلمي، خاصة في مجالات الطب وعلم النفس.
بدأ البحث في علم الأعصاب اللاهوتي قبل وقت طويل من هكسلي، في عام 1842، وركز لفترة طويلة على توثيق التجارب التي تُحدثها المخدرات المهلوسة. درس العراف أليستر كراولي آثار دمج التأمل مع استخدام الحشيش والبيوتي—كان يعتقد أن الحشيش مفيد فقط لإظهار ما سيختبره المتأملون الأقل خبرة بدون المخدر. في وقت لاحق، في الثمانينيات، أُجريت اختبارات علمية أكثر حيث تعرض المشاركون إلى مجال مغناطيسي ضعيف وطُلب منهم وصف ما شعروا به. قال بعضهم إنهم شعروا بوجود آخر، ولكن بما أن العديد من المشاركين كانوا قد أُبلغوا مسبقًا عن هدف التجربة، فإن النتائج لا تُعتبر صالحة.
أدى تحسين تقنيات تصوير الدماغ إلى طريقة بحثية أكثر كمية. يستخدم الباحثون تقنيات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لقياس تدفق الدم إلى أجزاء مختلفة من الدماغ. ثم يقارنون الدماغ في حالته الطبيعية أو أثناء نشاط محايد غير ديني مع الدماغ الذي يعاني من نوع من التجربة الروحية. باستخدام fMRI، اكتشف العلماء أن تلاوة النصوص الدينية (من أي دين) تترافق مع نشاط مميز في أقسام معينة من الدماغ؛ كما يظهر نشاط أكبر لدى الأشخاص الذين يمرون بتجربة دينية أكثر كثافة، وكذلك أولئك الذين يمارسون الصلاة أو التأمل بانتظام. أما إذا قرأ ملحد أو الشخص اللايقيني (اللاأدري) نصوصًا دينية، فلا يحدث النشاط الدماغي المقابل.
كتب أندرو نيوبيرغ، دكتور في الطب، ويوجين داكويلي، ومؤلفوهما في كتاب "لماذا لن يختفي الله: علم الدماغ وبيولوجيا الإيمان": "الإحساس الذي يسميه البوذيون 'الاتحاد مع الكون' ويُعزوه الفرنسيسكان إلى الحضور الجسدي لله ليس وهمًا أو تجسيدًا للتفكير التمني، بل هو سلسلة من الأحداث العصبية التي يمكن ملاحظتها وتسجيلها بل وتصويرها فعليًا. الاستنتاج الحتمي هو أن الله مبرمج في الدماغ البشري".
يكشف علم الأعصاب اللاهوتي أن أولئك الذين في حالة روحية عميقة لديهم نشاط أقل في الجزء من دماغهم الذي يميز بين الذات وغير الذات. اكتشف الباحثون أيضًا أن ممارسة التأمل أو الصلاة يقوي أجزاء من الدماغ، وأظهر أحد التمارين أن التأمل المعتدل يحسن ذاكرة الأشخاص المصابين بالخرف بعد ثمانية أسابيع فقط.
ماذا يعني هذا؟ لا يزال أمام العلماء طريق طويل من البحث قبل أن يتمكنوا من تقديم استنتاجات يقينية. هل يمكن للتجارب الدينية أن تغير المسارات العصبية للدماغ؟ بالتأكيد، إذا كان الإدمان يمكن أن يغير الدماغ، فإن التعرض المستمر للمؤثرات العقلية يمكن أن يغيره أيضًا. هل للواقع الخارجي تأثير مباشر؟ بالنظر إلى أنه لا يبدو أن هناك فرقًا بين الفحوصات التي أُجريت على المسيحيين وتلك التي أُجريت على ممارسي ديانات أخرى، فإن هذا السؤال أكثر غموضًا. بالتأكيد، خلق الله عقولنا للاستجابة للعالم الروحي. لكن كيفية ذلك ودرجة تأثيره غير معروفة.
علم الأعصاب اللاهوتي هو دراسة مثيرة لكيفية خلق الله الدماغ البشري. لا يزال هناك حاجة للمزيد من البحث قبل أن يتم التوصل إلى أي استنتاجات. وحتى ذلك الحين، يمكننا أن نستخلص هذا: أن ممارسة الصلاة تزيد من وظيفة الذاكرة لدى أولئك الذين يعانون من اضطرابات دماغية. وهو سبب آخر للحديث مع الله (انظر 1 تسالونيكي 5: 17).
English
ما هو علم الأعصاب اللاهوتي؟
