الجواب:
كلمة العفة تعني "صفة الطهارة الأخلاقية". نعتقد، عادة، أن العفة هي الامتناع عن الأنشطة الجنسية غير المشروعة. يأخذ الكهنة والراهبات في كنيسة الروم الكاثوليكية نذر العفة، ويعدون بالامتناع عن جميع أشكال النشاط الجنسي. للعفة أيضًا معنى أقل شهرة يتعلق بالنزاهة الشخصية. على سبيل المثال، يمكن للمرء أن يقول: "كان الخادم مثالاً ساطعًا للعفة في كل مجال من مجالات حياته". على الرغم من كوننا اليوم أكثر دراية بمرادفات مثل الأخلاق والطهارة والتواضع، إلا أن الكتاب المقدس يقول الكثير عن العفة، سواء الجنسية أو غيرها.
يحث الكتاب المقدس الشباب على معاملة المسنات كأمهات والشابات كأخوات "بكل عفة" أو "طهارة" (تيموثاوس الأولى 5: 2). عندما استخدم بولس مصطلحات عائلية لوصف النساء في الكنيسة، فقد وضع حدودًا للسلوك العفيف بين الجنسين. وكان المعنى واضحا: "عامل كل امرأة كما تحب أن تعامل أمك أو أختك". كما أوصى بولس تلميذه الشاب تيموثاوس أن يهتم بأن تكون حياته نموذجًا للعفة، حتى "يكون 'قُدْوَةً لِلْمُؤْمِنِينَ: فِي ٱلْكَلَامِ، فِي ٱلتَّصَرُّفِ، فِي ٱلْمَحَبَّةِ، فِي ٱلرُّوحِ، فِي ٱلْإِيمَانِ، فِي ٱلطَّهَارَةِ" (تيموثاوس الأولى 4: 12). يجب أن يكون الشمامسة والشيوخ قدوة في العفة في كل مجالات الحياة (تيموثاوس الأولى 3: 1-13). وهذا يشمل عدم إدمان الخمر، والأمانة تجاه الزوجة الواحدة، والتحرر من محبة المال، والمحافظة على السمعة الطيبة في جميع النواحي.
تعليم الكتاب المقدس عن العفة الجنسية واضح. أي نشاط جنسي خارج إطار الزواج القائم على العهد بين رجل واحد وامرأة واحدة هو خطية (عبرانيين 4:13؛ كورنثوس الأولى 18:6؛ كورنثوس الثانية 21:12). لكن العفة هي أكثر من مجرد الامتناع عن ممارسة الجنس؛ العفة تبدأ في القلب. فمن القلب يأتي كل الشر (متى 15: 18-19). علّم يسوع أنه حتى الشهوة الجنسية المستترة هي عدم عفة، بل خطية (متى 5: 28). المواد الإباحية، والملابس غير المحتشمة، والتقبيل الحميم بين غير المتزوجين، كلها تنتهك مبدأ العفة في الكتاب المقدس. يجب على الأشخاص الطاهرين أن يضعوا حدودًا شخصية لئلا تنقاد قلوبهم إلى التجربة (رومية 13: 14).
جميع المؤمنين مدعوون إلى ممارسة العفة من خلال إكرام الرب بأجسادهم وعقولهم (كورنثوس الأولى 6: 15-20؛ كولوسي 3: 17). بالنسبة لغير المتزوجين، تشمل العفة العزوبة. بالنسبة للمتزوجين، فإن العفة تعني البقاء مخلصين لأزواجهم (كورنثوس الأولى 7: 2-5). المؤمنون الذين يحاربون الانجذاب المثلي يمارسون العفة بالبقاء عازبين مدى الحياة، واثقين من أن محب نفوسهم سوف يرضي حتى أعمق رغباتهم. كما يعزز الحد من التعرض للصور الاباحية والمواقف الجنسية العفة. وتساعدنا الأوقات الشخصية للعبادة والصلاة والتأمل في الكتاب المقدس على إبقاء أذهاننا طاهرة بينما نعمل على "أن نستأسر كل فكر إلى طاعة المسيح" (كورنثوس الثانية 5:10).
على الرغم من أن مفهوم العفة يختفي بسرعة من نظام القيم في عالمنا، إلا أنه يظل جزءًا من نظام القيم الخاص بالله. فهو يفحص قلب وعقل كل شخص، ويطلب أولئك الذين قلوبهم كلها له، لكي يظهر قوته من خلالهم (أخبار الأيام الثاني 16: 9؛ إرميا 17: 10). لا ينخدع خالق أجسادنا وأرواحنا بمظاهرنا الخارجية للعفة التي تهدف إلى إثارة إعجاب المتفرجين. إنه يبحث عن أولئك الذين يتوقون إلى أن يكونوا "أنقياء القلب" (متى 5: 8). عندما تكون العفة هدفنا في كل مجالات الحياة، يمنحنا الرب القوة ويكافئنا بالقدرة على التغلب على الخطية والتمتع بحضوره أكثر (يعقوب 4: 8؛ مزمور 34: 17-18).
