الجواب:
بدلاً من الإشارة إلى الأطفال على أنهم "أطفال"، كثيرًا ما يشير إليهم الكتاب المقدس على أنهم "أبناء وبنات". قلَّما ذُكرت البنات مقارنة بالأبناء في سلاسل الأنساب في العهد القديم، لأن نسل العائلة، ببركاته ولعناته، كان ينتقل من خلال الذكر. ولكن في معظم الأماكن الأخرى، يذكر الأبناء والبنات معًا عند الإشارة إلى الأطفال.
هناك عبارة مجازية شائعة في العهد القديم هي "بنات صهيون" أو "بنات أورشليم"، والتي تشير إلى بنو إسرائيل بشكل عام وإلى علاقة الله المحبة والصبورة مع شعبه المختار (على سبيل المثال: ملوك الثاني 19: 21؛ إشعياء 62: 11). يستخدم يسوع نفس العبارة في لوقا 23: 28. الاستعارة في عبارة "ابنة أورشليم" تعني أن الله أب محب لشعبه.
كانت النساء في العديد من الثقافات (وبالتأكيد في الثقافة اليهودية القديمة) يعتبرن حارسات الحياة الأسرية والمنزل. يرسم إشعياء صورة مؤثرة لكيفية تأثر النساء والعائلات في زمن الدمار أو الدينونة: "وَيَحْدُثُ أَنَّهُ كَطَائِرٍ تَائِهٍ، كَفِرَاخٍ مُنَفَّرَةٍ تَكُونُ بَنَاتُ مُوآبَ فِي مَعَابِرِ أَرْنُونَ" (إشعياء 16: 2). بما أن المرأة هي مصدر استمرارية البشر وأساس الخصوبة، فإن الإشارة المحددة لكون بنات مجتمع ما تحت الدينونة تحمل دلالة على فقدان الحياة وتزيد من الشعور بالخطر.
في العهد الجديد، حصلت بنات فيلبس على موهبة النبوة (أعمال الرسل 21: 9). في يوم الخمسين، انسكب الروح القدس على جميع المؤمنين، تحقيقًا لنبوءة يوئيل ٢: ٢٨-٣٢: "فَيَتَنَبَّأُ بَنُوكُمْ وَبَنَاتُكُمْ... وَعَلَى عَبِيدِي أَيْضًا وَإِمَائِي أَسْكُبُ مِنْ رُوحِي فِي تِلْكَ ٱلْأَيَّامِ فَيَتَنَبَّأُونَ" (أعمال الرسل 2: 17-18). فالرجال والنساء كليهما آنية لخدمة الروح القدس.
تُستخدم كلمة "بنات"، مثل كلمة "أبناء"، في بعض الأحيان بشكل مجازي في الكتاب المقدس للإشارة إلى الأشخاص الذين لديهم صفة روحية أو صفة شخصية نظير شخص آخر. على سبيل المثال، يُطلق على الزوجات اللواتي يخضعن لأزواجهن لقب "بنات" سارة في رسالة بطرس الأولى 3: 6، لأنهن يتبعن مثال سارة الصالح في طاعتها لزوجها إبراهيم.
يريد الرب منا، رجالًا ونساءً، أن نقترب منه كأبينا. تمامًا كما تحترم البنات المحبّات وتكرّمنّ آبائهنّ على الأرض بسلوك نقي وقلوب مرحة وشاكرة، كذلك بنات الله الروحيّات تكرمنه. تشكّل بنات الله، مع إخوتهم، هيكل الله ومسكنه (متى 23: 8؛ مرقس 3: 32-33؛ يوحنا 14: 23).
