الجواب:
منذ صدورها في القرن الأول الميلادي، أصبحت كتابات فلافيوس يوسيفوس مصدرًا أساسيًا للتاريخ اليهودي المسيحي. وفقًا لسجل "حياة فلافيوس يوسيفوس"، فإن يوسيفوس "وُلد لماتياس في السنة الأولى من حكم كايس قيصر" (١: ٥)، أي في عام ٣٧ م. وفي "عمر أربعة عشر عامًا، أثنى عليه الجميع بسبب حبه للتعلم؛ لذلك كان رؤساء الكهنة ووجهاء المدينة يجتمعون مرارًا كثيرة ليعرفوا رأيه في الفهم الدقيق لنقاط الناموس" (2: 9).
أمضى فلافيوس يوسيفوس ثلاث سنوات مع ناسك يُدعى بانوس في ملاحظة الطوائف اليهودية من الفريسيين والصدوقيين والأسينيين (2: 11-12)، وعند عودته في سن التاسعة عشرة، "بدأ يتصرف وفقًا لقواعد الفريسيين" (2: 12). سافر إلى روما للدفاع عن الفريسيين المضطهدين، وعاد معجبًا بأسلوب الحياة الروماني. بعد فترة وجيزة، حدث تمرد من قبل القوات اليهودية ضد روما (66 م)، ووجد يوسيفوس نفسه يصبح قائدًا في الجليل حيث "اهتم بتوفير الأسلحة وتحصين المدن" (14: 77). ومع ذلك، وعلى الرغم من محاولاته، استسلم فلافيوس يوسيفوس في جوتاباتا، التي "تم الاستيلاء عليها بالقوة" (65: 350). عندما "انتهى حصار جوتاباتا، وكان [هو] بين الرومان، [كان] محاطًا بعناية شديدة، نتيجة الاحترام الكبير الذي أظهره [له] فيسباسيان" (69 م) وسرعان ما رافقه ابن الإمبراطور تيطس في العودة إلى أورشليم (75: 414–416).
على الرغم من محاولات يوسيفوس لقمع الثورات المتنامية، فقد دمر الرومان القدس في عام 70 م. عاد يوسيفوس مع تيطس إلى روما، حيث “اعتنى به فيسباسيان كثيرًا؛ وأعطاه شقة في منزله الذي كان يسكن فيه قبل مجيئه إلى الإمبراطورية. كما كرم [يوسيفوس] بامتيازات المواطن الروماني، وأعطاه معاشًا سنويًا؛ وظل يحترمه حتّى آخر حياته" (76: 423).
أعمال يوسيفوس قليلة العدد ولكنها كبيرة الحجم. "حروب اليهود" هي رواية مروعة وشاهد عيان جزئيًا للحروب التي شاركت فيها الأمة اليهودية بدءًا من ثورة المكابيين (كما روى في سفر المكابيين الأول) وحتى سقوط القدس في عام 70 بعد الميلاد، والتي عاش خلالها يوسيفوس. يعرض كتاب "آثار اليهود" تفاصيل تاريخ الشعب اليهودي منذ قصة الخلق (سفر التكوين في العهد القديم) وحتى وقت كتابة يوسيفوس (العهد الجديد وما بعده). "ضد آبيون" هو دفاعيات ثاقبة عن اللاهوت والفكر اليهودي ضد النقاد وطلاب الفلسفة اليونانية. ومع ذلك، يشتهر يوسيفوس بين المسيحيين بإشارته إلى يسوع في "آثار اليهود"، وهي واحدة من أقدم الأدلة التاريخية على يسوع خارج العهد الجديد. فيما يلي الفقرة المعنية من "آثار اليهود" (18: 63-64)، مع ما يُعتقد عمومًا أنه إضافات بواسطة مترجم مسيحي لاحق بين قوسين:
"في هذا الوقت ظهر يسوع، رجل حكيم [إذا كان ينبغي للمرء أن يشير إليه كرجل]. لأنه كان صانع أعمال مذهلة، ومعلمًا للناس الذين قبلوا الحق بسرور. وقد اكتسب أتباعًا بين العديد من اليهود وبين العديد من ذوي الأصول اليونانية. [كان هو المسيا-المسيح.] وعندما حكم عليه بيلاطس بالصلب، بسبب اتهام من زعماءنا، لم يتوقف الذين أحبوه من قبل عن محبته. [لأنه ظهر لهم مرة أخرى حيًا في اليوم الثالث، كما تكلم أنبياء الله عن هذه الأمور وعن عجائب أخرى لا حصر لها.] وإلى هذا اليوم بالذات، لم ينقرض سبط المسيحيين المسمى باسمه".
لاحقًا في "آثار اليهود" (20: 200)، يُذكر يسوع مرة أخرى، بشكل عابر هذه المرة، حيث يركز يوسيفوس مناقشته على يعقوب، أخي يسوع غير الشقيق (متى 13: 55؛ غلاطية 1: 19). مرة أخرى، يستحق المقطع الاقتباس بالكامل:
"لكن حنانوس الصغير هذا، الذي تولى رئاسة الكهنة كما قلنا سابقًا، كان رجلاً شجاعًا في مزاجه ووقحًا للغاية... فجمع سنهدريم القضاة، وأحضر أمامهم أخا يسوع الملقب بالمسيا-المسيح، واسمه يعقوب، وآخرين. واتهمهم بأنهم يكسرون الناموس، وأسلمهم للرجم".
على الرغم من التحيز العرضي لأعماله التاريخية، إلا أن يوسيفوس مؤرخ يتمتع بالمصداقية إلى حد كبير ويقدم عمله فهمًا شاملاً للحياة اليهودية في القرن الأول والحرب اليهودية. وبدون مثل هذا التاريخ، ستكون معرفتنا وفهمنا لهذين المجالين أقل ثراءً بكثير.
