الجواب:
على الرغم من عدم وجود ذكر مباشر للوقت الذي انفصل فيه اليهود والأمم، إلا أن هناك اتجاهين رئيسيين لتفسير هذا الأمر. أولاً، يرى البعض أن الانفصال حدث بين نسل آدم وحواء. ووفقاً لهذا الرأي، فإن نسل شيث المختار كان دائمًا منفصلاً عن بقية البشرية. لذلك، اعتبر نسل شيث "يهودا"، بينما اعتبر بقية البشرية أمميين. ثانيًا، يرى البعض أن انفصال اليهود والأمم قد حدث في وقت إبراهيم، عندما اختار الله إبراهيم ليكون أبًا لأمته المختارة.
من الواضح أنه كان هناك دائمًا سلالة أسلاف مختارة. وهذا واضح من كون سفر التكوين لا يذكر سوى نسب شيث (رغم أن نسب قايين مذكور باختصار)، متجاهلاً كل نسل آدم وحواء الآخرين. يتم تتبع نسل شيت إلى نوح (تكوين 5)، ثم إبراهيم (تكوين 11)، ثم أبناء يعقوب الاثني عشر (خروج 1)، ثم عبر عهود جميع ملوك يهوذا (الملوك الأول والثاني). عندما نصل إلى زمن يسوع، يصل نسل شيث المختار إلى هدفه النهائي وهو ولادة المسيح (متى 1؛ لوقا 3). لذا، نعم، كان هناك دائمًا نسلًا مختارًا، لكن هذا لا يعني أنه كان هناك دائمًا فصلًا بين اليهود والأمم. لم تُؤمر السلالة المختارة بعدم التزاوج مع بقية البشرية حتى زمن إبراهيم، وتم تحديد ذلك بشكل كامل في زمن موسى.
يبدو إذًا أن الانفصال الرسمي بين اليهود والأمم لم يحدث حتى دعا الله إبراهيم ليكون أبًا لأمته المختارة، بنو إسرائيل (تكوين 12). ينظر الكثيرون إلى إبراهيم باعتباره اليهودي الأول، على الرغم من أن المصطلح الدقيق "يهودي" لم يدخل حيز الاستخدام إلا بعد العودة من المنفى عندما كان سبط يهوذا ("يهودي" - داه) مهيمنًا. ومع ذلك، بما أن إسماعيل ابن إبراهيم لم يكن من السلالة المختارة، وبما أن عيسو حفيد إبراهيم لم يكن من السلالة المختارة، فإن الموضع الأكثر دقة لتقسيم اليهود من الأمم سيكون في وقت يعقوب، الذي غير الله اسمه إلى إسرائيل ( تكوين 32: 28). كل نسل يعقوب، من خلال أبنائه الـ 12 (آباء أسباط إسرائيل الـ 12)، كانوا أعضاء في أمة الله المختارة. لذلك، يبدو من الصحيح كتابيًا أن ننسب تقسيم اليهود والأمم إلى يعقوب، أبي إسرائيل.
ماذا كان قصد الله من فصل اليهود عن الأمم؟ كانت رغبة الله لليهود أن يكونوا بركة للعالم أجمع (تكوين 12: 2-3). وكان عليهم أن يعلموا الأمم عنه (أعمال الرسل 13: 46-47). كان من المقرر أن يكون بنو إسرائيل أمة من الكهنة والأنبياء والمرسلين إلى العالم (خروج 19: 4-6). كان قصد الله أن يكون بنو إسرائيل شعبًا متميزا، أمة توجه الآخرين نحو الله ووعده بالفادي المسيا المخلص (تثنية 26: 18-19؛ غلاطية 3: 23-24).
