الجواب:
اليهودية هي الديانة التقليدية لليهود، رغم أن ليس كل اليهود يمارسونها. تتألف اليهودية الحديثة من ثلاثة "فروع" رئيسية: الأرثوذكسية (التقليدية)، والإصلاحية (المعروفة أيضًا باسم الليبرالية أو التقدمية في أوروبا)، والمحافظة (التي يرسم مسارًا بين الفرعين الآخرين). يتم تحديد معظم المعابد اليهودية بأحد أسماء الفروع، على غرار الطريقة التي تستخدم بها الكنائس أسماء الطوائف.
تصف اليهودية الإصلاحية نفسها على النحو التالي: "على مر التاريخ، ظل اليهود متجذرين بقوة في التقاليد اليهودية، حتى عندما تعلمنا الكثير من لقاءاتنا مع الثقافات الأخرى. ومع ذلك، منذ أيامها الأولى، أكدت اليهودية الإصلاحية أن اليهودية المجمدة في الزمن لا يمكن أن تتعايش بشكل فعال مع أولئك الذين يعيشون في العصر الحديث. المساهمة العظيمة لليهودية الإصلاحية هي أنها مكنت الشعب اليهودي من إدخال الابتكار مع الحفاظ على التقاليد، واحتضان التنوع مع التأكيد على القواسم المشتركة، وتأكيد المعتقدات دون رفض أولئك الذين يشككون، وتحقيق الإيمان بالنصوص المقدسة دون التضحية بالعلم النقدي."
يوازي تطور اليهودية الإصلاحية إلى حد ما تطور المسيحية الليبرالية. حيث تم استبدال العنصر الخارق للطبيعة في الدين ومفهوم السلطة الإلهية تدريجيًا بسيادة العقل البشري مع التحولات العلمية والفلسفية في الثقافة والتعليم العالي التي ولّدها عصر التنوير. بدأ العديد من اليهود في رفض الهالاخا والكتب المقدسة، على الرغم من أنهم ما زالوا يقدرون العديد من الأخلاق والمبادئ الموجودة فيها. تم رفض معظم الاحتفالات والطقوس التي كانت مركزية في اليهودية باعتبارها مجرد خرافات.
اليوم، تقدّر اليهودية الإصلاحية فعل الخير للعائلة وللبشرية. لقد تم استبدال فكرة المسيا الشخصي بفكرة عصر مسياني من النوايا الحسنة يدشنه الجهد البشري. كما تم استبدال عقيدة قيامة الأموات بمفهوم البقاء أحياء في ذكريات الأحفاد والمجتمع بسبب الأعمال الصالحة التي قام بها المرء. أما بالنسبة للأسفار المقدسة، فإن اليهود الإصلاحيين يجدون الكثير من الحكمة في أسفار الأنبياء (ويميلون إلى التركيز عليها) بسبب دعوة تلك الأسفار إلى العدالة الاجتماعية. يُنظر إلى الاهتمامات الأخلاقية والعلاقات الصحيحة مع بني البشر على أنها أكثر أهمية من الاحتفالات المصممة لقيادة الإنسان إلى العلاقة الصحيحة مع الله (موضوع التوراة). على سبيل المثال، يحتفل اليهود الإصلاحيون بعيد الفصح مع التركيز على الحرية. في يوم الغفران (يوم الكفارة)، يعترف اليهود الإصلاحيون بالحاجة إلى أن يغفر لهم الله، لكنهم يؤكدون على التسامح وطلب المغفرة من البشر الآخرين.
وبعد أحداث القرن العشرين، اعتنقت اليهودية الإصلاحية أيضًا الصهيونية، التي رفضتها في البداية. في السنوات الأخيرة، تطورت اليهودية الإصلاحية لتصبح تعبيرًا فرديًا عن الدين أكثر من كونها "حركة" موحدة. يختار أتباع اليهودية تلك الجوانب من اليهودية التي يجدونها ذات معنى أو مفيدة بينما يرفضون الباقي. يعيش العديد من اليهود الإصلاحيين حياتهم اليومية بنفس الطريقة التي يعيشها أصدقاؤهم غير اليهود، دون الاهتمام بمتطلبات الشريعة اليهودية. في النهاية، فإن السلطة النهائية في اليهودية الإصلاحية هي الفرد. وكما هو متوقع، فإن اليهودية الإصلاحية هي الأقوى في أمريكا الشمالية، وحوالي ثلث اليهود في الولايات المتحدة يعتبرون أنفسهم إصلاحيين.
