الجواب:
كان الختان العلامة الجسدية للعهد الذي قطعه الله مع إبراهيم. على الرغم من أن العهد الأولي قد تم في تكوين 15، إلا أن الختان لم يأمر به الله حتى تكوين 17 - بعد 13 عامًا على الأقل، بعد ولادة إسماعيل. في ذلك الوقت، غير الله اسم أبرام من أبرام ("الأب الممجد") إلى إبراهيم ("أب لجمهور كثير")، وهو الاسم الذي كان يشير إلى تحقيق وعد الله. تم قطع الله العهد مع إبراهيم وبعد ذلك مع إسحق ويعقوب وجميع نسلهما.
المعمودية هي، إن جاز التعبير، علامة العهد الجديد الذي صنعه الله مع كنيسته. أمر الرب يسوع بالمعمودية في الإرسالية العظمى: "فَٱذْهَبُوا وَتَلْمِذُوا جَمِيعَ ٱلْأُمَمِ وَعَمِّدُوهُمْ بِٱسْمِ ٱلْآبِ وَٱلِٱبْنِ وَٱلرُّوحِ ٱلْقُدُسِ" (متى 28: 19). المعمودية هي العلامة الخارجية على التغيير الداخلي. وهي ترمز للولادة الجديدة في المسيح.
قامت العديد من الكنائس المصلحة بإجراء مقارنة وثيقة بين الختان والمعمودية واستخدمت تعاليم العهد القديم حول الختان لتبرير معمودية الأطفال. وتقول حجتهم ما يلي: بما أنه كان يتم ختان الأطفال المولودين في المجتمع اليهودي في العهد القديم، فيجب تعميد الأطفال المولودين في مجتمع كنيسة العهد الجديد.
في حين أن هناك أوجه تشابه بين المعمودية والختان، إلا أنهما يرمزان إلى عهدين مختلفين للغاية. كان للعهد القديم وسيلة جسدية للدخول فيه: بأن يولد الشخص لأبوين يهوديين أو أن يتم شراؤه كعبد في بيت يهودي (تكوين 17: 10-13). كانت حياة المرء الروحية غير مرتبطة بعلامة الختان. كان يتم ختان كل ذكر، سواء أظهر أي تكريس لله أم لا. ومع ذلك، حتى في العهد القديم، كان هناك اعتراف بأن الختان الجسدي لم يكن كافيًا. أمر موسى بني إسرائيل في تثنية 10: 16 أن يختنوا قلوبهم، بل ووعدهم أن الله هو من يختن قلوبهم (تثنية 30: 6). كما نادى إرميا بضرورة ختان القلب (إرميا 4: 4).
العهد الجديد، في المقابل، وسيلة الدخول فيه هي وسيلة روحية: يجب على المرء أن يؤمن ويخلص (أعمال الرسل 16: 31). لذلك، ترتبط الحياة الروحية للفرد ارتباطًا وثيقًا بعلامة المعمودية. إذا كانت المعمودية تشير إلى الدخول في العهد الجديد، فينبغي فقط تعميد من سلّموا أنفسهم لله ويؤمنون بيسوع.
الختان الحقيقي، كما يقول بولس في رومية ٢: 2٩، هو ختان القلب وهو أمر روحي. بعبارة أخرى، يدخل الإنسان اليوم في علاقة عهد مع الله لا تقوم على عمل جسدي بل على عمل الروح القدس في القلب.
تشير رسالة كولوسي ٢: ١١-١٢ إلى هذا النوع من الختان الروحي: "وَبِهِ أَيْضًا خُتِنْتُمْ خِتَانًا غَيْرَ مَصْنُوعٍ بِيَدٍ، بِخَلْعِ جِسْمِ خَطَايَا ٱلْبَشَرِيَّةِ، بِخِتَانِ ٱلْمَسِيحِ. مَدْفُونِينَ مَعَهُ فِي ٱلْمَعْمُودِيَّةِ، ٱلَّتِي فِيهَا أُقِمْتُمْ أَيْضًا مَعَهُ بِإِيمَانِ عَمَلِ ٱللهِ، ٱلَّذِي أَقَامَهُ مِنَ ٱلْأَمْوَاتِ". هذا الختان لا يشمل قطع الجسد؛ إنه اقتطاع طبيعتنا القديمة. إنه عمل روحي ويشير إلى الخلاص الذي يتم بالروح القدس. المعمودية المذكورة في الآية 12 لا تحل محل الختان. بل تتبع الختان - ومن الواضح أن المقصود هو الختان الروحي. لذلك فإن المعمودية هي علامة على "الختان" الروحي الداخلي.
يحدد هذا المقطع أيضًا أن الحياة الجديدة، التي ترمز لها المعمودية، تأتي "من خلال إيمانك". هذا يعني أن الشخص الذي يعتمد لديه القدرة على ممارسة الإيمان. بما أن الأطفال غير قادرين على ممارسة الإيمان، فلا ينبغي أن يكونوا مرشحين للمعمودية.
كان الشخص المولود (جسديًا) بموجب العهد القديم يتلقى علامة ذلك العهد (الختان)؛ وبالمثل، فإن الشخص المولود (روحيًا) بموجب العهد الجديد ("المولود ثانية" يوحنا 3: 3) يتلقى علامة ذلك العهد (المعمودية).
