الجواب:
كانت مدن الملجأ جزءاً من توزيع أرض الموعد بين أسباط بنو إسرائيل الاثني عشر. سبط واحد لم يُمنح أرضًا لتطويرها، وهو سبط اللاويين. لأنه كان عليهم أن يكونوا كهنة الرب ومشرفين على خيمة الاجتماع وجميع طقوسها وأثاثها. وكان اللاويون وحدهم هم الذين يستطيعون حمل خيمة الاجتماع واعدادها (عدد 2: 5-13). وبما أنه لم يكن للاويين أي منطقة إقليمية مخصصة لهم مثل الأسباط الأخرى لدى دخول كنعان، فقد كان من المقرر توزيعهم في جميع أنحاء الأرض في مدن معينة مخصصة لاستخدامهم. وكان جزء من ميراثهم عبارة عن ثمان وأربعين مدينة منتشرة في جميع أنحاء الأرض (عدد 35: 6-7). ومن بين هذه المدن الثماني والأربعين، تم تعيين ست مدن كمدن ملجأ. وكانت تلك المدن قادش وشكيم وحبرون وباصر وراموت وجولان (يشوع 20: 7-8).
نص الناموس الموسوي على أن كل من يرتكب جريمة قتل يُقتل (خروج 21: 14). ولكن في حالة القتل غير المتعمد، خصص الله هذه المدن التي يمكن أن يهرب إليها القاتل ويلجأ إليها (خروج 21: 13). وسيكون في مأمن من المنتقم – فرد الأسرة المكلف بالانتقام لموت الضحية (عدد 35: 19) – حتى يتم عرض القضية على المحكمة. فتحكم الجماعة لمعرفة ما إذا كان المهاجم قد تصرف عن غير قصد. فإذا كان قد فعل ذلك، فإنه سيعود إلى مدينة الملجأ ويعيش هناك بأمان حتى وفاة رئيس الكهنة الذي كان في منصبه وقت المحاكمة، وعندها يمكنه العودة إلى ممتلكاته. أما إذا غادر المعتدي مدينة الملجأ قبل موت رئيس الكهنة، فيحق للمنتقم أن يقتله (عدد 35: 24-28).
من المحتمل أن يُعزى إنشاء تلك الملاجئ المميزة بين مدن اللاويين إلى فكرة كون اللاويين هم أكثر القضاة ملاءمة ونزاهة، بحيث أن وجودهم ومشوراتهم قد تهدئ أو تكبح مشاعر ولي الدم العاصفة. كان اللاويون من خلال تكريسهم ككهنة وسطاء بين بني إسرائيل والله. ولذلك، لا بد أنهم كانوا موهوبين للتوسط بهدوء بين المهاجم وأسرة الضحية، مما يضمن عدم حدوث المزيد من إراقة الدماء.
يمكن اعتبار مدن الملجأ كرمز للمسيح، حيث يجد الخطاة ملجأ من مدمر نفوسنا. فكما كان بإمكان أي شخص أن يلجأ إلى المدن المعدة لهذا الغرض، فإننا نلجأ إلى المسيح لنحتمي فيه (عبرانيين 6: 18). نحن نسرع إلى المسيح لنهرب من الخطر الذي نحن فيه تحت لعنة الناموس وإدانته، ومن غضب الله، ومن الأبدية في الجحيم. المسيح وحده يوفر الملجأ من كل هذا، وإليه وحده يجب أن نسرع. وكما كانت المدن مفتوحة لكل من هرب إليها طلبًا للأمان، كذلك المسيح هو الذي يوفر الأمان لكل من يلجأ إليه من الخطية وعقابها.
