الجواب:
أصبحت عبارة الثمر المحرّم تعني "شيء مرغوب ولكنه محظور". نشأت فكرة الثمر المحرّم مع رواية الكتاب المقدس عن أول رجل وامرأة، آدم وحواء، اللذين ارتكبا الخطية الأولى على الأرض. يقدم سفر التكوين 3 تفاصيل التجربة الأولى للبشرية. أقنع الشيطان، في صورة حية، حواء بأنها أساءت فهم وصية الله المعلنة بوضوح بعدم الأكل من شجرة معرفة الخير والشر (تكوين 3: 4-5). لقد تحدى الشيطان أولاً فهمها لكلمات الله، ثم اقترح عليها أن تتخذ قرارها الخاص بناءً على تقييمها الشخصي بأن الثمر المحرّم كان "جَيِّدًا لِلْأَكْلِ"، و "بَهِجَةٌ لِلْعُيُونِ"، و "شَهِيَّةٌ لِلنَّظَرِ" (الآية 6). لذلك، خدعت حواء وتصرفت بما يخالف وصية الله (تكوين 2: 16-17)، فأخذت حواء الثمرة وأكلتها. أعطت الثمرة لآدم، فأكل منها أيضًا. في تلك اللحظة، دخلت الخطية والموت والدمار إلى عالم الله الكامل (رومية 5: 12).
لعدة قرون، تساءل الناس عن ماهية هذه الثمرة المغرية التي تسببت في الكثير من المتاعب. هل كانت تفاحة كما يفترض الكثير من الناس؟ الكلمة العبرية التي تقابل "ثمر" في هذا المقطع هي "peri"، وهي مصطلح عام يستخدم بمعنى "انتاج" أو "نتائج" أو "مكافأة". لا يوجد أي ذكر لماهية الثمرة المحرّمة في الكتاب المقدس. يتكهن البعض بأن فكرة كونها تفاحة ربما بدأت عندما تمت ترجمة الكتاب المقدس إلى اللاتينية. الكلمة اللاتينية التي تعني "تفاحة" هي "mālum"، وهي مشابهة جدًا لكلمة لاتينية أخرى، "mălum"، والتي تعني "الشر". عندما ظهرت النسخة اللاتينية للإنجيل إلى الوجود، كان من الممكن أن يكون التشابه في الكلمات قد ولّد فكرة كون التفاح يمثل الشر.
وقد أضافت الأسطورة والفن أيضًا إلى الافتراض الشائع بأن الثمرة المحرّمة كانت تفاحة. نشير مجازًا إلى الحنجرة باسم تفاحة آدم، وهو مصطلح نشأ من حكاية شعبية عن كون سبب انتفاخ رقبة الشخص هو التصاق التفاحة بحلق آدم. (مما يساعد على استمرار الأسطورة هو حقيقة أن النتوء الغضروفي أكثر وضوحًا عند الرجال منه عند النساء.) ساعد رسامي عصر النهضة في تثبيت تعريف الثمرة المحرمة على أنها تفاحة من خلال تصويرهم لقصص الكتاب المقدس الممزوجة بالأساطير. يميل الفولكلور إلى اكتساب مصداقية عندما يكرر الناس ما بدأ كاقتراح على أنه حقيقة.
والمحتمل هو أن الثمرة المذكورة في تكوين 3 لم تعد موجودة على الأرض. على الرغم من أن الثمرة نفسها لم تكن شريرة – كان العصيان هو الشر - يبدو من المحتمل أن الرب قد نزع تلك الشجرة وثمرها تمامًا كما فعل في النهاية مع شجرة الحياة (تكوين 2: 9؛ 3: 24؛ رؤيا 222: 2). جنة عدن لم تعد موجودة، لذلك فمن المعقول أن نفترض أن الثمر المرتبط بتدمير جنة عدن لم يعد موجودًا أيضًا.
