الجواب: تم تحديد ثلاثة ملائكة فقط بالاسم في الكتاب المقدس: جبرائيل (دانيال 8: 16) وميخائيل رئيس الملائكة (دانيال 10:13) ولوسيفر الملاك الساقط (إشعياء 14: 12). ومع ذلك، تم ذكر الكائنات الملائكية 273 مرة على الأقل في 34 سفرًا من الكتاب المقدس. وفي حين أننا لا نعرف بالضبط عدد الملائكة، فإننا نعلم من الكتاب المقدس أنه يوجد عدد كبير للغاية من الملائكة.

يصف سفر العبرانيين عددًا كبيرًا من الملائكة في السماء أعظم من أن يُحصى: "بَلْ قَدْ أَتَيْتُمْ إِلَى جَبَلِ صِهْيَوْنَ، وَإِلَى مَدِينَةِ ٱللهِ ٱلْحَيِّ، أُورُشَلِيمَ ٱلسَّمَاوِيَّةِ، وَإِلَى رَبَوَاتٍ هُمْ مَحْفِلُ مَلَائِكَةٍ" ( عبرانيين 12: 22). وتتسع الصورة الرائعة في سفر الرؤيا: "وَنَظَرْتُ وَسَمِعْتُ صَوْتَ مَلَائِكَةٍ كَثِيرِينَ حَوْلَ ٱلْعَرْشِ وَٱلْحَيَوَانَاتِ وَٱلشُّيُوخِ، وَكَانَ عَدَدُهُمْ رَبَوَاتِ رَبَوَاتٍ وَأُلُوفَ أُلُوفٍ” (رؤيا 5: 11).

بينما يترك الكتاب المقدس العدد الدقيق للملائكة غير محدد، يعتقد البعض أنه يمكن أن يكون هناك ملائكة بمثل العدد الإجمالي للبشر في كل التاريخ. تستند هذه النظرية إلى متّى 18: 10 "انْظُرُوا، لَا تَحْتَقِرُوا أَحَدَ هَؤُلَاءِ ٱلصِّغَارِ، لِأَنِّي أَقُولُ لَكُمْ: إِنَّ مَلَائِكَتَهُمْ فِي ٱلسَّمَاوَاتِ كُلَّ حِينٍ يَنْظُرُونَ وَجْهَ أَبِي ٱلَّذِي فِي ٱلسَّمَاوَاتِ". يبدو أن المقطع يوحي بأن الأفراد، أو الأطفال على الأقل، لديهم حرّاس من الملائكة لحمايتهم. ولكن، ربما كان يسوع هنا يتحدث فقط بصورة عامة عن وظيفة الملائكة كحماة للأطفال. على أي حال، فإن الكتاب المقدس واضح في أن الملائكة يحرسون ويحمون البشر (مزمور 34: 7؛ 91: 11-12؛ متى 18: 10؛ أعمال الرسل 12: 9-15).

يشرح الكتاب المقدس تصنيفات مختلفة للملائكة. ويصف بعض الملائكة - الكروبيم والسيرافيم – بأنها مخلوقات مجنحة. يقوم الكروبيم بشكل أساسي بحراسة عرش الله، بينما يبدو أن السيرافيم يأتون أمام عرشه بالعبادة والتسبيح (حزقيال 1: 4-28؛ 10: 1-22؛ إشعياء 6: 2-6). يتحدث الكتاب المقدس عن ملائكة نور (كورنثوس الثانية 11: 14) وملائكة ساقطة (بطرس الثانية 2: 4؛ يهوذا 1: 6).

تؤدي الملائكة مهام مختلفة في الكتاب المقدس. بعض الملائكة هم رسل الله (دانيال 4: 13). وملائكة آخرون هم خدام الله (مزمور 103: 20؛ عبرانيين 1: 7؛ مزمور 104: 4). "الملائكة الحارسة" مذكورون في سفر دانيال (دانيال 4: 13، 17، 23). كثيرا ما توصف الملائكة بأنها "جيوش" من الجند السماوي (إرميا 5: 14؛ 38: 17؛ 44: 7؛ هوشع 12: 5). وفي أحيان أخرى، يُدعى الملائكة "أبناء الله" (مزمور 89: 6؛ أيوب 2: 1).

تصف بعض المقاطع الكتابية الملائكة بأنها نجوم (رؤيا 9: 1؛ 12: 4؛ أيوب 38: 7-8؛ دانيال 8: 10؛ قضاة 5: 20). قد تعطينا فكرة النجوم أفضل دليل لدينا عن عدد الملائكة. إذا كان الملائكة مثل النجوم في السماء، فإنهم كثيرون لدرجة لا يمكن حصرها. يقول موسى في تثنية 33: 2 أن الرب أتى ليكلمه من سيناء مع "ربوات قديسيه" أو الملائكة. كم عدد الربوات؟ التعريف الأساسي لكلمة ربوات هو: عدد لا يحصى أو لا يمكن أن يعد. يقول المزمور 68: 17 أن عدد ملائكة الله " رِبْوَاتٌ، أُلُوفٌ مُكَرَّرَةٌ". من الواضح أن الكاتب يجد صعوبة في الاقتراب من تقدير عدد الملائكة الموجودين.