الجواب:
كانت محاكم التفتيش عبارة عن مؤسسات قضائية أو محاكم أنشأتها الكنيسة الكاثوليكية الرومانية من أجل البحث عن الأشخاص الذين تعتقد الكنيسة الكاثوليكية الرومانية أنهم مذنبون بالهرطقة، ومحاكمتهم، والحكم عليهم. كان الغرض من محاكم التفتيش هو تأمين الوحدة الدينية والمذهبية في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية وفي جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية المقدسة والحفاظ عليها، إما من خلال رد أو اضطهاد الزنادقة المزعومين. يميز المؤرخون عمومًا محاكم التفتيش بناءً على أربعة أطر زمنية ومناطق مختلفة حدثت فيها. وهي محاكم تفتيش العصور الوسطى أو الأسقفية، ومحاكم التفتيش الإسبانية، ومحاكم التفتيش البرتغالية، ومحاكم التفتيش الرومانية.
قبل تأسيس الكنيسة الكاثوليكية الرومانية وتأسيس نسختهم من المسيحية كدين الدولة الرسمي للإمبراطورية الرومانية في القرن الرابع، كانت عقوبة الهرطقة بين المسيحيين عادة الحرمان من الكنيسة. ومع ذلك، مع الارتباط بين الكنيسة والدولة الذي نشأ في القرن الرابع، أصبح الأشخاص الذين اعتبرتهم الكنيسة الكاثوليكية الرومانية مهرطقين أيضًا أعداء للدولة وتعرضوا لأشكال عديدة من العقوبات الشديدة، بما في ذلك الموت. في القرن الثاني عشر تم تنظيم محاكم التفتيش الرسمية والاعتراف بها من قبل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية للتعامل رسميًا مع ما اعتبروه صعودًا في المجموعات الهرطقة المنظمة داخل الإمبراطورية الرومانية المقدسة.
تُعرف أولى محاكم التفتيش بمحاكم تفتيش العصور الوسطى أو الأسقفية، وهي المحاكم المختلفة التي بدأت حوالي عام 1184. وتشمل محاكم التفتيش الأسقفية (1184-1230) ومحاكم التفتيش البابوية (1230)، التي نشأت استجابة لحركات شعبية كبيرة في أوروبا اعتبرتها الكنيسة الرومانية الكاثوليكية هرطقة. خلال هذا الوقت (1231) نقل البابا غريغوري التاسع سلطة معاقبة الهراطقة بعيدًا عن الأساقفة المحليين ووضع المحققين تحت الولاية القضائية والسلطة الخاصة للبابوية. كما وضع عقوبات صارمة على المدانين بارتكاب الهرطقة، ووضع مرسومه مبادئ توجيهية جديدة للتحقيق في الهرطقة ومعاقبتها في الإمبراطورية الرومانية المقدسة. بشكل عام، عندما تم إنشاء محاكم التفتيش للتحقيق في الهرطقة في منطقة معينة من الإمبراطورية الرومانية المقدسة، كان البابا يقوم بتعيين اثنين من المفتشين، ولكل منهما سلطة متساوية في محاكم التفتيش أو المحكمة. نظرًا لأن هؤلاء المفتشين كان لديهم سلطة التفتيش وحرمان الأمراء كنسيًا، فقد مارسوا قوة ونفوذًا هائلين في الإمبراطورية الرومانية المقدسة.
في حين كان بعض المفتشين معروفين بأنهم رجال عدالة ورحمة، كان من المعروف أن آخرين يعرضون الناس لعقوبات قاسية وغير عادية، بما في ذلك العديد من أنواع التعذيب المختلفة، وهو ما تُذكر به محاكم التفتيش عمومًا. ولأنهم يستطيعون سجن المشتبه بهم الذين يعتقدون أنهم يكذبون، استخدم بعض المفتشين التعذيب كمحاولة لحملهم على الاعتراف بما أراد المفتش سماعه. وفي عام 1252، أجاز البابا إنوسنت الرابع رسميًا التعذيب كوسيلة لانتزاع "الحقيقة" من المشتبه بهم. قبل ذلك الوقت، كان هذا النوع من العقوبة الشديدة غريبًا على تقاليد الكنيسة وممارساتها. خلال محاكم التفتيش الإسبانية وحدها، تم حرق ما يصل إلى 2000 شخص خلال عقد واحد بعد بدء محاكم التفتيش.
تُعرف فترة محاكم التفتيش الرئيسية التالية باسم محاكم التفتيش الإسبانية. أنشأها ملوك اسبانيا، الملك فرديناند والملكة إيزابيلا، عام 1478 بموافقة البابا سيكستوس الرابع. وعلى عكس محاكم التفتيش السابقة، كانت المحكمة خاضعة تمامًا للسلطة الملكية وكان يعمل بها رجال دين علمانيون. ركزت بشكل أساسي على اليهود الذين أعلنوا أنهم تحولوا إلى الكاثوليكية الرومانية ولكن كان يشتبه في استمرارهم في ممارسة اليهودية. في وقت لاحق، مع انتشار البروتستانتية في إسبانيا، بدأت محاكم التفتيش أيضًا في اضطهاد البروتستانت الذين انفصلوا عن الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. ومع ذلك، بعد تراجع النزاعات الدينية في القرن السابع عشر، أصبحت محاكم التفتيش الإسبانية أشبه بالشرطة السرية التي تقوم بالتحقيق والانتقام من التهديدات الداخلية للسلطات الإسبانية. من المحتمل أن تكون محاكم التفتيش الإسبانية هي الأكثر شهرة بسبب التعذيب وعدد الأشخاص الذين أُعدموا نتيجة لذلك. حاكمت محاكم التفتيش الإسبانية، على مدار تاريخها، أكثر من 341 ألف شخص، أُعدم منهم حوالي 32 ألفًا.
تُعرف فترة مهمة أخرى باسم محاكم التفتيش البرتغالية، وقد تأسست في البرتغال عام 1536 على يد ملك البرتغال، جواو الثالث، وكانت تعمل بشكل يشبه إلى حد كبير محاكم التفتيش الإسبانية الأكثر شهرة. لاحقًا، في عام 1560، في الهند وأجزاء أخرى من الإمبراطورية البرتغالية في آسيا، تم إنشاء محاكم تفتيش جوا في مدينة جوا الهندية للتعامل مع قضايا المتحولين من الهندوسية الذين يشتبه في استمرارهم في ممارسة بعض المعتقدات الهندوسية أو التمسك بها.
تُعرف الفترة الأخيرة باسم محاكم التفتيش الرومانية، وقد تأسست عام 1542 عندما أنشأ البابا بولس الثالث المكتب المقدس باعتباره محكمة الاستئناف النهائية في جميع محاكمات الهرطقة. كانت هذه المجموعة مكونة من كرادلة ومسؤولين آخرين كانت مهمتهم الحفاظ على مذاهب الكنيسة الرومانية الكاثوليكية والدفاع عنها. لعبت هذه المجموعة دورًا مهمًا في الإصلاح المضاد، وكانت هذه الهيئة أيضًا هي التي أدانت غاليليو بسبب "الشك الخطير في كونه مهرطقًا" وحظرت جميع أعماله في عام 1633 لكونها تعلّم أن الأرض والكواكب الأخرى تدور حول الشمس. وفي عام 1965، أعاد البابا بولس السادس تنظيم المكتب المقدس وأعاد تسميته إلى مجمع عقيدة الإيمان، ولا يزال عاملًا حتى اليوم.
