الجواب:
أولاً، يجب أن نفهم أن المعمودية هي إعلان خارجي عن تغيير داخلي. بعبارة أخرى، المعمودية هي عمل طقسي يتم إجراؤه بعد أن يقبل الشخص يسوع المسيح ربًا ومخلصًا له. يتم ذلك عادة في حضور جسد الكنيسة كإعلان عام عن إيمان الشخص.
أما فيما يتعلق بأصل المعمودية، يقترح اللاهوتيون المسيحيون أنه على الرغم من ممارسة يوحنا المعمدان للمعمودية، فإن المعمودية نفسها لم تنشأ مع المسيحيين أو مع يوحنا. مارس اليهود المعمودية كعمل تقليدي للتطهير ودخول المتحولين إلى اليهودية قبل وقت طويل من مجيء المسيح. يمكن أن نجد أصول المعمودية في سفر اللاويين حيث أُمر الكهنة اللاويون بإجراء تطهير رمزي في الماء قبل وبعد أداء واجباتهم الكهنوتية. يقول سفر اللاويين 16: 4 "يَلْبَسُ قَمِيصَ كَتَّانٍ مُقَدَّسًا، وَتَكُونُ سَرَاوِيلُ كَتَّانٍ عَلَى جَسَدِهِ، وَيَتَنَطَّقُ بِمِنْطَقَةِ كَتَّانٍ، وَيَتَعَمَّمُ بِعِمَامَةِ كَتَّانٍ. إِنَّهَا ثِيَابٌ مُقَدَّسَةٌ. فَيَرْحَضُ جَسَدَهُ بِمَاءٍ وَيَلْبَسُهَا ". يقول الكتاب المقدس أيضًا في لاويين 16: 23-24 ثُمَّ يَدْخُلُ هَارُونُ إِلَى خَيْمَةِ ٱلِٱجْتِمَاعِ وَيَخْلَعُ ثِيَابَ ٱلْكَتَّانِ ٱلَّتِي لَبِسَهَا عِنْدَ دُخُولِهِ إِلَى ٱلْقُدْسِ وَيَضَعُهَا هُنَاكَ. وَيَرْحَضُ جَسَدَهُ بِمَاءٍ فِي مَكَانٍ مُقَدَّسٍ، ثُمَّ يَلْبَسُ ثِيَابَهُ وَيَخْرُجُ وَيَعْمَلُ مُحْرَقَتَهُ وَمُحْرَقَةَ ٱلشَّعْبِ، وَيُكَفِّرُ عَنْ نَفْسِهِ وَعَنِ ٱلشَّعْب".
على الرغم من أن الفعل الموصوف في هذه المقاطع من العهد القديم لم تتم تسميته "معمودية" على وجه التحديد، إلا أنه يسلط الضوء على مدى أهمية التطهير الاحتفالي (والعملي) بالنسبة إلى الله. وقد اتبعت "معمودية التوبة" ليوحنا (لوقا 3: 3 ؛ أعمال الرسل 19: 4) نموذج التطهير هذا، على الرغم من أن التطهير النهائي من الخطيئة متاح فقط من خلال المسيح، وكانت معمودية يوحنا هي الرمز النبوي لذلك. أهمية المعمودية كاحتفال في العهد الجديد هي أننا، كمؤمنين بيسوع المسيح، نتحد بموته في المعمودية (رومية 6: 3) ونقوم لنسير في جدة الحياة (رومية 6: 4). علّم الرب أهمية المعمودية لدرجة أنه هو نفسه قد تعمد على يد يوحنا المعمدان في بداية خدمته (مرقس 1: 9).
