الجواب:
في الفكر الكاثوليكي، القديس هو شخص متوفى، وقد تقدس ووصل إلى درجة ملحوظة من القداسة، فيتم إعلانه رسميًا شفيعًا يمكن للأحياء أن يصلوا له. القديس الراعي هو قديس يتم اللجوء إليه للحصول على الحماية والشفاعة للأشخاص أو الروابط أو الأماكن. على سبيل المثال، قديس مدغشقر هو القديس فنسنت دي بول، وقديس صانعي المعجنات هو القديس هونوراتوس أميان.
يتعارض التعليم الكاثوليكي حول القداسة مع تعريف الكتاب المقدس للقديس. وفقا للكتاب المقدس، القديس هو أي شخص يؤمن بالمسيح، وبالتالي يصبح بارًا. على الرغم من أن المؤمنين يجب أن يعيشوا حياة "القداسة"، إلا أنه حتى القديسين قد يفشلون في القيام بذلك في بعض الأحيان. يشير بولس إلى مؤمني كورنثوس على أنهم "قديسين" في رسالة كورنثوس الأولى 1: 2. عندما تقرأ رسالة كورنثوس الأولى، ستجد أن الناس لم يتصرفوا "بقداسة" شديدة، وكان على بولس أن يوبخهم. لم يكونوا على مستوى مكانتهم كقديسين في المسيح، لكنهم كانوا مع ذلك قديسين. لا يوجد في الكتاب المقدس شيء اسمه " قديس شفيع" يصلي له الإنسان.
في لاهوت الروم الكاثوليك، لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا تمامًا من مصيره الأبدي، لأنه حتى أفضل الناس قد يرتكبون خطية مميتة ويموتون خارج النعمة. يعتبر الحديث عن ضمان الخلاص خطية افتراض. ومع ذلك، هناك بعض الأشخاص الذين عاشوا حياة مثالية لدرجة أن الكنيسة واثقة من مصيرهم الأبدي ولذلك "تعلنهم قديسين" - تعترف بهم رسميًا كقديسين. وفقًا للعقيدة الكاثوليكية، فإن هؤلاء القديسين ليس لديهم ما يكفي من البر لأنفسهم فحسب، بل لديهم بر زائد يمكن استخدامه لتعويض بعض أوجه القصور لدى إخوانهم من البشر.
في ممارسة الروم الكاثوليكية، يمكن للمرء أن يصلي أو يطلب المساعدة من قديس. وبما أن الملتمس قد لا يكون صالحًا بدرجة كافية للحصول على مساعدة مباشرة من الله الآب أو من المسيح، فيمكنه أن يصلي إلى قديس والذي بدوره سينقل الطلب إلى الآب أو الابن. ولهذا السبب تعتبر الصلاة لمريم فعالة للغاية – فمن له تأثير على الابن أكثر من أمه؟ الفكرة هي أنه إذا قبلت مريم قضيتك ورفعت طلبك إلى ابنها، فيمكنك التأكد من الحصول على استجابة إيجابية. قد تقول التعاليم الكاثوليكية الرسمية أن الكاثوليك لا يصلون للقديسين بل يطلبون من القديسين أن يصلوا معهم؛ لكن من الناحية العملية، يصلي الروم الكاثوليك العاديون مباشرة إلى القديسين.
مريم هي القديسة الأكثر أهمية على الإطلاق، ولكن هناك عددًا كبيرًا من القديسين الآخرين الذين لديهم مجالات اهتمام أو خبرة متخصصة، ويُعرف هؤلاء باسم "القديسين الراعيين". عادةً ما يتم تحديد القديس الراعي للفرد من خلال القديس الذي سمي الشخص باسمه أو يوم ميلاد الشخص. (كل يوم من أيام السنة مخصص لقديس: 14 فبراير هو عيد القديس فالنتين، 17 مارس هو يوم القديس باتريك، الخ.) إذا تم تسمية شخص ما على اسم قديس أو ولد في يوم قديس معين، فيفترض أن هذا القديس سيهتم بشكل خاص باحتياجات ذلك الشخص.
يتم تحديد القديس الراعي أيضًا حسب الاهتمامات والهوايات والأنشطة والمهن. بعض القديسين هم اختيارات واضحة. على سبيل المثال، القديس بطرس هو شفيع الصيادين، والقديس لوقا هو شفيع الأطباء، والقديس يوسف هو شفيع النجارين. القديس يهوذا هو شفيع المستشفيات والقضايا الخاسرة. القديس كريستوفر هو شفيع المسافرين، وبالتالي غالبًا ما يتم وضع نماذج صغيرة للقديس كريستوفر على لوحات عدادات السيارة. القديسة تريزا من كلكتا (المعروفة أيضًا باسم الأم تريزا) هي شفيعة المبشرين. القديس فرنسيس الأسيسي هو شفيع الحيوانات، وغالبًا ما يتم وضع تمثاله في الحدائق والأماكن الطبيعية.
يُنظر إلى القديس الراعي على أنه يوفر الحماية ويستجيب للصلاة. القديسة آن هي شفيعة البحارة، وبالطبع يحتاج البحارة إلى الحماية من العواصف. عندما كاد مارتن لوثر (الذي سمي مارتن لأنه ولد في يوم القديس مارتن) أن يقتل في عاصفة، صرخ في خوف: "ساعديني، أيتها القديسة آن، وسوف أصبح راهبًا!" وقد عاش، وفيًا لوعده، وأصبح راهبًا.
ولكن للأسف، فكرة القديس الراعي لها جذورها في الوثنية. يبدو تكريم القديسين الذين يشرفون على مناطق جغرافية معينة أو مطالبتهم بحماية العاملين في مهن معينة مثل مفهوم الآلهة الراعية في الإمبراطورية الرومانية بشكل ملحوظ. في الديانات القديمة، كان لكل إله مجال معين يعمل به. كان لكل نقابة تجارية ومهنة إله راعي. إذا كانت لديك مشكلة أو طلب في منطقة معينة، أو كان الأمر يتعلق برزقك، فإن صلواتك وذبائحك ستكون موجهة إلى ذلك الإله. يسجل لوقا أن بولس ورفاقه أُخذوا على متن سفينة "وَكَانَ فِي مُقَدِّمَتِهَا عَلَامَةُ الْجَوزَاءِ: الإلَهَانِ التَّوأمَانِ" (أعمال الرسل 28: 11) - الآلهة الراعية لأصحاب السفينة. ومع ذلك، فإن مفهوم "الآلهة المحددة يعود إلى ما قبل روما بزمن: "بعل فغور" في سفر العدد 25: 3 هو مثال للإله الراعي الذي كان يعبده الموآبيون.
يستبعد العهد الجديد فكرة القديس الراعي، ويعلم بوضوح أن جميع المؤمنين قديسين وأننا ليس لنا بر خاص بنا. برنا الوحيد هو بر المسيح المحتسب لنا. "فَبِهَذِهِ ٱلْمَشِيئَةِ نَحْنُ مُقَدَّسُونَ بِتَقْدِيمِ جَسَدِ يَسُوعَ ٱلْمَسِيحِ مَرَّةً وَاحِدَةً... لِأَنَّهُ بِقُرْبَانٍ وَاحِدٍ قَدْ أَكْمَلَ إِلَى ٱلْأَبَدِ ٱلْمُقَدَّسِينَ" (عبرانيين 10: 10، 14؛ انظر أيضًا كورنثوس الثانية 5: 21). لا يحتاج أي مؤمن (الذي هو قديس بالتعريف) إلى قديس آخر ليلفت انتباه الله؛ بل يستطيع أن يذهب إلى الله مباشرة. "فَإِذْ لَنَا رَئِيسُ كَهَنَةٍ عَظِيمٌ قَدِ ٱجْتَازَ ٱلسَّمَاوَاتِ، يَسُوعُ ٱبْنُ ٱللهِ، فَلْنَتَمَسَّكْ بِٱلْإِقْرَارِ. لِأَنْ لَيْسَ لَنَا رَئِيسُ كَهَنَةٍ غَيْرُ قَادِرٍ أَنْ يَرْثِيَ لِضَعَفَاتِنَا، بَلْ مُجَرَّبٌ فِي كُلِّ شَيْءٍ مِثْلُنَا، بِلَا خَطِيَّةٍ. فَلْنَتَقَدَّمْ بِثِقَةٍ إِلَى عَرْشِ ٱلنِّعْمَةِ لِكَيْ نَنَالَ رَحْمَةً وَنَجِدَ نِعْمَةً عَوْنًا فِي حِينِهِ" (عبرانيين 4: 14-16).
