الجواب:
الوباء كارثة مميتة، وعادة ما يكون مرضاً، يؤثر على مجتمع بأكمله. فالوباء معدي وخبيث ومدمر. على سبيل المثال، كان الطاعون الأسود في أوروبا والذي قتل أكثر من ثلاثين بالمائة من السكان خلال أواخر العصور الوسطى وباءً. عادة ما كان الوباء في الكتاب المقدس علامة على دينونة الله على أمة أو مجموعة من الناس (تثنية 32: 24؛ أخبار الأيام الأول 21: 12؛ حزقيال 7: 14-15). الله الذي يحمي ويبارك هو أيضًا الله الذي يرسل الكوارث والوباء عندما تساهم في تحقيق مقاصده الصالحة على الأرض (إشعياء 45: 7؛ حزقيال 5: 16-17؛ عاموس 4: 10). يتم الوعد بالوباء كجزء من دينونة الله النهائية على العالم في سفر الرؤيا 18: 8.
الكلمة المترجمة "وباء" تُترجم أحيانًا إلى "مرض" أو "كارثة". ومع ذلك، نظرًا لأن الكلمة غالبًا ما تقترن بكلا الأمرين، فقد تعني دمارًا أكبر من مجرد مرض جسدي. يشمل الوباء جميع أشكال الدمار العام والشامل وغالبًا ما يصاحب المجاعة (حزقيال 7: 15) أو الحرب (إرميا 21: 9). حذر يسوع من الوباء عندما وصف نهاية الزمان (لوقا 21: 11).
بعد إحصاء داود الخاطئ، أنزل الرب دينونة على بنو إسرائيل في شكل وباء: "فأرْسَلَ اللهُ إلَى إسْرَائِيلَ وبَاءً. بَدأَ فِي الصَّبَاحِ وَاسْتَمَرَّ إلَى الوقْتِ المُقرَّرِ لَهُ. فَمَاتَ سَبْعُونَ ألْفًا مِنْ دَانٍ إلَى بِئْرِ السَّبْعِ" (صموئيل الثاني 24: 15). لقد أرسل الله أيضاً الوباء في أعقاب تمرد قورح (عدد 16: 49) وكدينونة على فجور بنو إسرائيل في بعل فغور (عدد 25: 9)، ولكن الوباء الذي أصاب بني إسرائيل والمسجل في صموئيل الثاني 24 كان الأكثر فتكًا على الإطلاق. ثم أظهر الله رحمته وأوقف الدينونة: “وَأوْشَكَ المَلَاكُ أنْ يَمُدَّ ذِرَاعَهُ فَوْقَ مَدِينَةِ القُدْسِ ليُدَمِّرَهَا. لَكِنَّ اللهَ حَزِنَ كَثِيرًا لِمَا حَصَلَ مِنْ سُوءٍ، فَقَالَ لِلمَلَاكِ الَّذِي أهْلَكَ النَّاسَ: كَفَى! رُدَّ يَدَكَ الآنَ!" (الآية 16).
إلهنا الملك هو السيد على كل وباء (حبقوق 3: 5). ولأننا نعلم أن الله هو المسيطر، فلا داعي للخوف مهما حدث (راجع مزمور 91: 5-6). المؤمنون ليسوا في مأمن من آثار العيش في عالم ساقط، ولكننا متأكدون أنه "لَا دَينُونَةَ الآنَ عَلَى مَنْ هُمْ فِي المَسِيحِ يَسُوعَ" (رومية 8: 1). قد يختبر الله إيماننا في وقت الوباء، لكن يعرف المؤمنون أن مثل هذه المحن ليست دينونة من الله (أنظر: كورنثوس الأولى 11: 32؛ يعقوب 1: 3؛ بطرس الأولى 1: 7).
الوباء من بين أشكال الدينونة المتنوعة التي يجلبها الله على الأثمة والمتمردين. وليس كل وباء هو دينونة مباشرة من الله، لكن يشير الكتاب المقدس إلى أن بعض حالات الأوبئة في التاريخ كانت بمثابة عقاب على الخطية. أرسل الله الوباء لمعاقبة بني إسرائيل على عبادتهم المستمرة وعصيانهم (تثنية 32: 24؛ إرميا 42: 22)، وأثناء الضيقة سيرسل الوباء لمعاقبة غير التائبين: "فَرَفَعَ المَلَاكُ الأوَّلُ إنَاءَهُ وَسَكَبَهُ عَلَى اليَابِسَةِ، فَأصَابَتْ قُرُوحٌ فَظِيعَةٌ وَمُؤلِمَةٌ جَمِيعَ الَّذِينَ يَحْمِلُونَ عَلَامَةَ الوَحشِ وَالَّذِينَ سَجَدُوا لِتِمثَالِهِ" (رؤيا 16: 2؛ راجع رؤيا 18: 8؛ متى 24: 7). لا يتعين علينا أبدًا أن نختبر دينونة الله الفادحة إذا قبلنا حمايته من خلال الإيمان بيسوع المسيح (يوحنا 1: 12؛ كورنثوس الثانية 5: 21).
