الجواب:
النبي في العهد القديم هو شخص استخدمه الله لتوصيل رسالته إلى العالم. وقد دُعي الأنبياء أيضا "الرائين" لأنهم يستطيعون "الرؤية" روحيا، حيث أعطاهم الله بصيرة (صموئيل الأول 9: 9). يمكن تقسيم الأنبياء إلى "الأنبياء الذين دونوا أسفارًا" مثل إشعياء ودانيال وعاموس وملاخي؛ و"الأنبياء الذين لم يدونوا أسفارًا" مثل أخيا الشيلوني (ملوك الأول 11: 29)، وميخا بن يملة (أخبار الأيام الثاني 18: 7)، وأليشع بن شافاط (ملوك الأول 19: 16). يوجد أيضًا بعض الأنبياء المجهولين في العهد القديم، مثل النبي الذي لم يذكر اسمه في سفر القضاة 6: 7-10.
جاء الأنبياء من خلفيات متنوعة، وتحدثوا إلى جماهير مختلفة، وامتلكوا أساليب فريدة، واستخدموا طرقًا متنوعة. كانت معظم رسائل أنبياء العهد القديم تتعلق بشعب إسرائيل؛ إذا تم ذكر أمم أخرى في النبوءات، فعادةً ما كان ذلك مرتبطًا بتعاملات تلك الدول مع بنو إسرائيل. كان معظم أنبياء الله من الرجال، لكن يذكر العهد القديم أيضًا نبيات مثل مريم (خروج 15: 20)، ودبورة (قضاة 4: 4)، وخلدة (ملوك الثاني 22: 14). لقد اشترك جميع الأنبياء في بعض الخصائص التي جعلت خدمتهم "نبوية".
كان النبي مدعوًا من الله ليكون نبيا. وقد أُعطي لإشعياء وحزقيال رؤى مجد الله (إشعياء 6؛ حزقيال 1). أخبر الله إرميا أنه قد تم اختياره حتى قبل ولادته: "قَبْلَمَا صَوَّرْتُكَ فِي ٱلْبَطْنِ عَرَفْتُكَ، وَقَبْلَمَا خَرَجْتَ مِنَ ٱلرَّحِمِ قَدَّسْتُكَ. جَعَلْتُكَ نَبِيًّا لِلشُّعُوبِ" (إرميا 1: 5). كان الوصف الشائع لمصدر الرسالة هو "كَانَتْ كَلِمَةُ ٱلرَّبِّ" إلى النبي (إرميا 1: 2؛ حزقيال 1: 3؛ هوشع 1: 1؛ يوئيل 1: 1؛ يونان 1: 1؛ ميخا 1 :1؛ صفنيا 1: 1؛ حجي 1: 1؛ وصف آخر هو أن النبي تلقى "وحي"، أي إعلان خاص من الله (إشعياء 13: 1؛ حبقوق 1: 1؛ عدد 24: 16).
كان مطلوبًا من النبي أن يوصل رسالة الله بدقة. وقد عبر النبي ميخا عن ذلك بشكل جيد: "حَيٌّ هُوَ ٱلرَّبُّ، إِنَّ مَا يَقُولُهُ لِيَ ٱلرَّبُّ بِهِ أَتَكَلَّمُ" (ملوك الأول 22: 14). والذين حاولوا الصمت، مثل إرميا، وجدوا أنهم لا يستطيعون (إرميا 20: 9). أما الذين حاولوا، مثل يونان، أن يتهربوا من مسؤوليتهم فقد تم تصحيحهم (يونان 1: 3-4). وآخرون، مثل النبي الذي لم يذكر اسمه من يهوذا والذي عصى الأمر الإلهي بشكل مباشر، فقدوا حياتهم (ملوك الأول 13: 15-24).
كان للنبي أحيانًا مظهرًا فريدًا. كان إيليا معروفًا بأنه كان "رَجُلٌ أَشْعَرُ مُتَنَطِّقٌ بِمِنْطَقَةٍ مِنْ جِلْدٍ عَلَى حُقَوَيْهِ" (ملوك الثاني 1: 8). كما أن عباءة إيليا التي تركها لأليشع كانت تعتبر أيضًا رمزًا للمنصب النبوي (ملوك الثاني 2: 13-14). أمر الله حزقيال أن يحلق رأسه ولحيته (حزقيال 5: 1). تم تمييز الأنبياء الآخرين بطرق أخرى: على سبيل المثال، قيل لإرميا أنه لا يستطيع الزواج (إرميا 16: 2)؛ قيل لهوشع أن يتزوج زانية (هوشع 1: 2). تم تحديد جميع الأنبياء على أنهم الأشخاص الذين تكلم الله من خلالهم (حتى لو لم تكن رسالتهم موضع ترحيب).
غالبًا ما عاش النبي حياة صعبة. أُرسل إشعياء إلى شعب "يسمع ولا يفهم أبدا" (إشعياء 6: 9)، و(وفقا للتقليد) قُتل في النهاية بسبب جهوده. وكان حزقيال يخدم "شعبًا متمردًا" (حزقيال 12: 2). طلبت ملكة إسرائيل أن تقتل إيليا (ملوك الأول 19: 2). أُلقي إرميا في الجب، حيث "غاص في الوحل" (إرميا 38: 6). تحدث يسوع عن أورشليم باعتبارها "قَاتِلَةَ ٱلْأَنْبِيَاءِ وَرَاجِمَةَ ٱلْمُرْسَلِينَ إِلَيْهَا" (لوقا 13: 34)، وفي حديثه مع القادة اليهود في عصره، سأل اسطفانوس هذا السؤال الذي يدينهم: "أَيُّ ٱلْأَنْبِيَاءِ لَمْ يَضْطَهِدْهُ آبَاؤُكُمْ؟" (أعمال الرسل 7 :52).
كان النبي في العهد القديم يتنبأ بالمستقبل في كثير من الأحيان. في بعض الأحيان، كانت النبوات تتعلق بأحداث ستحدث قريبًا؛ على سبيل المثال، تنبأ يوسف بسبع سنوات من الشبع تعقبها سبع سنوات من المجاعة في مصر، وهي الأحداث التي حدثت خلال الأربع عشرة سنة التالية (تكوين 41: 25-36). وتنبأ العديد من الأنبياء الآخرين بأشياء في المستقبل البعيد؛ على سبيل المثال، العديد من نبوات دانيال وزكريا تتعلق بالمجيء الثاني للمسيح وأحداث أخرى في نهاية الزمان (دانيال 12: 1؛ زكريا 12: 10).
ويذكر العهد القديم أيضًا الأنبياء الكذبة. هؤلاء كانوا كاذبين زعموا أنهم يتكلمون باسم الله ولكنهم كانوا يهدفون إلى خداع الناس أو خدمة مصالحهم الخاصة. وكان لدى أخآب ما يقرب من أربعمائة من هؤلاء الأنبياء الكذبة في خدمته (ملوك الأول 22: 6، 23). وقد قاوم عمل نحميا العديد من الأنبياء الكذبة ونبية واحدة كاذبة (نحميا 6: 14). وكان اختبار النبي هو الدقة بنسبة 100% في كلامه (تثنية 18: 22). إذا لم تتحقق نبوءات النبي، فلا يمكن أن يكون يتكلم نيابة عن الله، لأن الله لا يكذب أبدًا (عدد 23: 19).
لقد وصل دور نبي العهد القديم إلى اكتماله في شخص يوحنا المعمدان الذي تنبأ عنه في ملاخي ٤: ٥ (راجع لوقا ٧: ٢٦-٢٧)؛ وفي يسوع المسيح، الذي كان النبي "مثل موسى" الذي تنبأ عنه سفر التثنية 18: 15 (راجع أعمال الرسل 3: 22).
