الجواب:
شجرة الحياة، المذكورة في سفري التكوين والرؤيا، هي شجرة مانحة للحياة تم خلقها لتعزيز الحياة الجسدية للبشرية والحفاظ عليها بشكل دائم. وغرس الله الشجرة في جنة عدن: "وَأَنْبَتَ ٱلرَّبُّ ٱلْإِلَهُ مِنَ ٱلْأَرْضِ كُلَّ شَجَرَةٍ شَهِيَّةٍ لِلنَّظَرِ وَجَيِّدَةٍ لِلْأَكْلِ، وَشَجَرَةَ ٱلْحَيَاةِ فِي وَسَطِ ٱلْجَنَّةِ، وَشَجَرَةَ مَعْرِفَةِ ٱلْخَيْرِ وَٱلشَّرِّ" (تكوين 2: 9). كان من الممكن لآدم وحواء الوصول بسهولة إلى شجرة الحياة ذات الموقع المركزي من أي نقطة في الجنة.
نجد المزيد من التفاصيل حول شجرة الحياة بعد خطية آدم وحواء: "وَقَالَ ٱلرَّبُّ ٱلْإِلَهُ: هُوَذَا ٱلْإِنْسَانُ قَدْ صَارَ كَوَاحِدٍ مِنَّا عَارِفًا ٱلْخَيْرَ وَٱلشَّر. وَٱلْآنَ لَعَلَّهُ يَمُدُّ يَدَهُ وَيَأْخُذُ مِنْ شَجَرَةِ ٱلْحَيَاةِ أَيْضًا وَيَأْكُلُ وَيَحْيَا إِلَى ٱلْأَبَدِ" (تكوين 3: 22). وفي معصيته خسر آدم حياته الأبدية. لا بد أن شجرة الحياة في عدن كان لها دور ما في الحفاظ على حياة آدم وحواء (وربما الحيوانات). كان آدم "يحيا إلى الأبد"، حتى في حالته الساقطة، لو أنه أكل شجرة الحياة بعد خطيته. وقد وضع الله كروبًا يحمل سيفًا عند مدخل الجنة خصيصًا "لِحِرَاسَةِ طَرِيقِ شَجَرَةِ ٱلْحَيَاةِ." (الآية 24). يبدو أن الوصول إلى شجرة الحياة كان سيطيل حياة آدم الجسدية إلى أجل غير مسمى، ويحكم عليه بالخلود في عالم ملعون.
لقد كانت رحمة من الله أن أبعدنا عن شجرة الحياة. أظهر الله كلي العلم رأفة من خلال منع الوصول إلى شجرة الحياة. ولأنه كان يعلم أن الحياة الأرضية، بسبب الخطية، سوف تكون مليئة بالحزن والتعب، فقد حدد الله بنعمته عدد السنوات التي سيعيشها الإنسان. العيش إلى الأبد في حالة خاطئة يعني عذابًا لا نهاية له للبشرية، مع عدم وجود أمل في الراحة التي تأتي مع الموت. يمنحنا الله وقتًا كافيًا للتعرف عليه وعلى تدبيره للحياة الأبدية من خلال المسيح، ولكنه يوفر علينا بؤس الوجود الذي لا نهاية له في حالة خطية من خلال تحديد عمرنا.
في محبته العظيمة، دبر الله شخصًا يفدي البشرية الساقطة. دخلت الخطية إلى العالم من خلال إنسان واحد، آدم، ولكن من خلال إنسان آخر، يسوع المسيح، أصبح الفداء بمغفرة الخطايا متاحًا للجميع (رومية 5: 17). الذين يستفيدون من ذبيحة المسيح على الصليب سيقومون ليروا شجرة الحياة من جديد، لأنها تقف في وسط المدينة المقدسة، أورشليم الجديدة، حيث "تَصْنَعُ ٱثْنَتَيْ عَشْرَةَ ثَمَرَةً، وَتُعْطِي كُلَّ شَهْرٍ ثَمَرَهَا، وَوَرَقُ ٱلشَّجَرَةِ لِشِفَاءِ ٱلْأُمَمِ" (رؤيا 22: 2). في الحالة الأبدية، لن تكون هناك اللعنة (الآية 3)، وسيتم إعادة الوصول إلى شجرة الحياة، وسيتم طرد الظلام إلى الأبد (الآية 5). سيتم استعادة جنّة عدن.
