الجواب:
الأسباط الاثني عشر لإسرائيل سميت بأسماء أبناء يعقوب أو، في حالة أفرايم (ومنشا)، أحفاده. وُلد أفرايم في مصر من زوجة يوسف، أسنات. سمى يوسف ابنه الثاني "أفرايم" لأن "الله قد جعلني مثمرًا في أرض معاناتي" (تكوين 41: 52). عندما بارك يعقوب أحفاده أفرايم ومنشا، اختار أن يبارك أفرايم الأصغر أولًا، على الرغم من احتجاجات يوسف. وفي ذلك، أشار يعقوب إلى أن أفرايم سيكون أعظم من منشا (تكوين 48: 5–21).
في العهد القديم، غالبًا ما يُشار إلى اسم أفرايم كإشارة إلى الأسباط العشرة التي تشكل المملكة الشمالية لإسرائيل، وليس فقط إلى السبق الذي سمي باسم ابن يوسف (حزقيال 37: 16؛ هوشع 5: 3). تم أسر المملكة الشمالية، المعروفة أيضًا بـ "إسرائيل"، على يد الآشوريين في عام 722 ق.م. (إرميا 7). أما المملكة الجنوبية، المعروفة أيضًا بـ "يهوذا"، فتم غزوها من قبل البابليين بعد حوالي 140 عامًا في عام 586 ق.م.
نتعلم من سبط أفرايم (وبقية الأسباط) عن جوهرنا البشري، من نحن كأشخاص. تعكس قصة الإسرائيليين الأوائل طبيعتنا الخاطئة والناقصة بشكل عام. كما يقول كتاب رومية: "الجميع أخطأوا وأعوزهم مجد الله" (رومية 3: 23).
هناك عدة أحداث محددة تتعلق بسبط أفرايم يمكننا التعلم منها. بينما كان الله قد منح السبط مهارات كجنود مقاتلين شجعان (1 أخبار 12: 30)، إلا أن أفرايم فشل في اتباع أمر الله بإزالة الكنعانيين من الأرض الموعودة (خروج 23: 23–25؛ قضاة 1: 29؛ يشوع 16: 10).
خلال فترة القضاة، غضب الأفرايميون من جدعون لأنه لم يطلب مساعدتهم في البداية لمحاربة المديانيين (قضاة 8: 1). أظهر جدعون حكمة وعطفًا إلهيًا وأشاد بإخلاص السبط واستعداده لخدمة الرب، مما ساعد في تهدئة ما كان قد يتحول إلى موقف قبيح (قضاة 8: 2–3).
لكن القبح ظهر لاحقًا، وكان مرتبطًا مجددًا بكبرياء أفرايم وحسده وأنانيته. عندما اختار يفتاح أن يقاتل (ويهزم) العمونيين بدون مساعدة محاربي أفرايم المتعجرفين، اندلعت حرب أهلية، وقُتل 42,000 محارب من أفرايم. كما قال يسوع في موعظته على الجبل، يجب علينا أن نطلب أولًا ملكوت الله (متى 6: 33). لا تبحث عن المجد لنفسك؛ كل التكريم والمجد ينتميان دائمًا إلى الله، وليس إلى الإنسان.
غالبًا ما يختار الله أن يستخدمنا بطريقة أقل بريقًا أو إثارة مما نرغب. هل نغضب؟ هل نتوق إلى المجد؟ هل نتحكم في كبريائنا وحسدنا ونقبل إرادة الله؟ كثيرون منا، مثل الأفرايميين، يجدون صعوبة في تعلم هذه الدروس بشكل جيد. يقول الله إنه يجب علينا أن نقبل ما يحدث لنا كإرادته، بغض النظر عن مدى جيد أو سيئ تلك الظروف بالنسبة لنا (1 تسالونيكي 5: 16–18).
دروس أخرى من أفرايم تكمل الصورة عن مدى تنوع السلوك البشري. نرى أفرايم يبتعد عن الله ويفعل الشر (إشعياء 28: 1–3)، لكننا نجد أيضًا أن السبط اعترف بحاجة التوبة والطاعة باتباع تعليمات النبي عوديد (2 أخبار الأيام 28: 12).
أكبر درس من تاريخ أفرايم هو أن الله يحبنا كأب مثالي رغم إخفاقاتنا. هو صبور ورحيم بما يفوق فهمنا. يسمع صرخاتنا من الألم، ويؤدبنا ويرشدنا، ويعرف لحظات توبتنا، ويتوق لأن نكون في شركة تامة معه (إرميا 30: 22؛ 31: 18–20).
