الجواب: لا يقول الكتاب المقدس الكثير عن الأنواع المختلفة من الأرواح الشريرة. ولكن، على مر السنين، طوّر العديد من الكتّاب في المجال اللاهوتي تصنيفات مختلفة للشياطين بالإضافة إلى معلومات أخرى عنها. أحد أقدمها هو كتاب سليمان، وهو من الكتابات المنحولة. تضاعفت الأعمال المكتوبة التي تتناول الشياطين خلال العصور الوسطى، وغالبًا ما كانت تُصنف الشياطين بناءً على الخطايا التي تشجّع عليها أو الأنشطة الأخرى التي تشارك فيها. على سبيل المثال، قيل إن كل واحدة من "الخطايا السبع المميتة" لها شيطان محدد وراءها .

الكتاب المقدس هو مصدرنا الوحيد الموثوق للمعلومات عن الأرواح الشريرة والمعلومات التي يحتوي عليها بشأنهم قليلة. لا يقول الكتاب المقدس شيئًا مباشرًا عن تصنيفات أو أنواع الشياطين. يذكر يسوع "نوعًا" فريدًا من الأرواح الشريرة في مَرقُس 9: 29، لكنه لم يذكر اسمه. يتم استنتاج الكثير من المعلومات التي لدينا عن الأرواح الشريرة ببساطة من المقاطع الكتابية التي تلعب فيها دورًا. وتركز الخدمات المسيحية التي تتمحور حول التحرر من الأرواح الشريرة عليها أكثر مما يركز عليها الكتاب المقدس.

ظهرت دراسة مفصلة ولكنها تأملية للغاية عن الشياطين في بعض الدوائر الدينية والكاريزمية. يُطلق على الأرواح الشريرة المختلفة أسماء مثل "إيزابيل" و "الحيّة" و "دليلة" و "أبشالوم" ... إلخ. ولكن لا شيء من هذا كتابي. لا يعطي الكتاب المقدس أي سبب للاعتقاد بوجود فئات معينة من الأرواح الشريرة أو أن المؤمنين اليوم لديهم موهبة توبيخ فئات أو طردها. إن اختراع مثل هذه الأساطير الحديثة يأتي بنتائج عكسية على قضية المسيح.

يذكر المقطع الأكثر شمولاً عن الحرب الروحية في العهد الجديد، أفسس 6: 10-18 (فيما يتعلق بسلاح الله الكامل)، أن "مُصَارَعَتَنَا لَيْسَتْ مَعَ دَمٍ وَلَحْمٍ، بَلْ مَعَ ٱلرُّؤَسَاءِ، مَعَ ٱلسَّلَاطِينِ، مَعَ وُلَاةِ ٱلْعَالَمِ عَلَى ظُلْمَةِ هَذَا ٱلدَّهْرِ، مَعَ أَجْنَادِ ٱلشَّرِّ ٱلرُّوحِيَّةِ فِي ٱلسَّمَاوِيَّاتِ”(الآية 12). ومع ذلك، يتم التركيز هنا على الأسلحة التي يوفرها الله للغلبة. لا يوجد ذكر لتقنيات تقييد أو طرد قوى الشر. بينما يرى البعض الكائنات المذكورة (الرؤساء، والسلاطين، والولاة، والأجناد الروحية) على أنها تصنيفات مختلفة للأرواح الشريرة، فإن هذا لا يعدو كونه تفسير للنص بأكثر مما يخبرنا به.

نستنتج، من الأدلة الكتابية، أن الشياطين هم ملائكة ساقطون تبعوا الشيطان عندما تمرد على الله. يقول سفر الرؤيا 12 أن التنين (الشيطان) جرّ ثلث النجوم وطرحها من السماء. ومع ذلك، فإن أصل الشياطين غير واضح بصورة قاطعة، ويجادل البعض بشأن الاستنتاج أنهم ملائكة ساقطة. نقرأ في رؤيا 12: 9 "فَطُرِحَ ٱلتِّنِّينُ ٱلْعَظِيمُ، ٱلْحَيَّةُ ٱلْقَدِيمَةُ ٱلْمَدْعُوُّ إِبْلِيسَ وَٱلشَّيْطَانَ، ٱلَّذِي يُضِلُّ ٱلْعَالَمَ كُلَّهُ، طُرِحَ إِلَى ٱلْأَرْضِ، وَطُرِحَتْ مَعَهُ مَلَائِكَتُه". وبالمثل، في متى 25: 41، يقول يسوع أنه في يوم الدينونة سيقول لبعض الناس: "ٱذْهَبُوا عَنِّي يا مَلَاعِينُ إِلَى ٱلنَّارِ ٱلْأَبَدِيَّةِ ٱلْمُعَدَّةِ لِإِبْلِيسَ وَمَلَائِكَتِهِ". قد يعني هذا أن الشياطين هم ملائكة سقطوا عندما سقط الشيطان، أو قد يعني أن الشياطين تسمى "ملائكة" بالمعنى الأساسي لكونهم "رسل" الشيطان (المعنى الحرفي لكلمة ملائكة).

يمكننا القول، على وجه اليقين، أن الشياطين هم رسل الشيطان أو أعوانه. لم يتم استخدام كلمة شيطان في العهد القديم (على الرغم من ذكر الأرواح الشريرة)، ولكن بحلول وقت العهد الجديد، كان اللاهوتيون اليهود قد قاموا بالكثير من التكهنات حولها. كان مفهوم الشياطين أو الأرواح الشريرة شائعًا أيضًا في أفكار الأديان الأخرى في ذلك الوقت. يبدو أن الأناجيل تفترض أن الكثير مما كان يُعتقد عن الشياطين في ذلك الوقت صحيح. نرى يسوع يخرج الشياطين (على سبيل المثال، متى 8: 28-33)، ونرى أنهم غالبًا ما كانوا مسؤولين عن التسبب في مرض جسدي، والذي شفاه يسوع بطرد الشيطان (على سبيل المثال، متى 9: 33). يخبرنا بولس أن الشياطين وراء عبادة الآلهة الوثنية وأن التضحية لصنم هي في الحقيقة ذبيحة لشيطان (كورنثوس الأولى 10: 19-20).

عندما تكون هناك فجوات في معرفتنا، فمن الطبيعي أن نرغب في ملئها. ومع ذلك، في حالة المعلومات عن الشياطين، فإن معظم معلومات "الحشو" لا أساس لها من الصحة وهي أحيانًا تكهنات مقنعة. نحن نعلم أن الشياطين هي أرواح شريرة، تحارب الله والبشر بحسب توجيهات الشيطان. ربما يكون من الصواب اعتبارها نظراء للملائكة القديسين الذين يخدمون الناس نيابة عن الله. نعلم أن المسيح هزمها من حيث المبدأ على الصليب وأن مصيرها النهائي سيكون عذابًا أبديًا في مكان مُعد لها (متى 25: 41).