الجواب:
الكاهن هو الخادم/رجل الدين في أي دين – سواء كان الدين صحيحًا أو كاذبًا، صالحًا أو شريرًا – وقد تم منحه السلطة لتعليم المعلومات المقدسة وأداء الواجبات المقدسة للحفاظ على هذا الإيمان ونقله للآخرين.
عادة ما يكون دور الكهنة هو الوساطة بين الناس وقوة أو كائن أعلى أو مجموعة من الكائنات. الكهنة هم وسطاء بين الناس والأرواح، الآلهة، الآلهة، أو الله. إنهم يعلمون الناس التبجيل والامتنان والثناء والعطاء والعبادة وأسلوب الحياة الذي يحدد الإيمان. في العديد من الأديان، يتمثل الدور الأكثر أهمية للكاهن في دور الوسيط والشفيع، حيث يقدم الصلوات والتضحيات نيابة عن المؤمنين من أجل ضمان مغفرة الإله ورضاه في هذه الحياة، وفي الحياة الآخرة، أو النعيم الأبدي.
تختلف المسيحية عن جميع الديانات الأخرى في نواحٍ عديدة، بما في ذلك الكهنوت. فيما يلي اثنين من أهم أوجه اختلاف الكهنوت المسيحي عن الديانات الأخرى:
1. في العديد من الديانات، ليس للمؤمنين أي تفاعل أو تأثير مباشر مع إلههم؛ الكهنة هم الطريقة الوحيدة للوصول إلى الإله البعيد. لكن المسيحيين لا يحتاجون إلى المرور عبر كاهن أرضي للوصول إلى الله الآب. بل لدينا جميعًا إمكانية الوصول المباشر إليه من خلال رئيس كهنتنا القائم في السماء، يسوع المسيح (عبرانيين 8-9). المسيح هو الطريق الوحيد إلى الله الآب (يوحنا 14: 6؛ أعمال الرسل 4: 12). ونتيجة لذلك، يمكن للمؤمنين أن يصلوا مباشرة إلى الله من أجل جميع احتياجاتهم ورغباتهم (متى 7: 7-11؛ يوحنا 16: 23-26).
2. يعلمنا الكتاب المقدس أن جميع المؤمنين هم كهنة؛ فالكنيسة المسيحية هي في الواقع مملكة كهنة (بطرس الأولى 5:2، 9؛ رؤيا 6:1). في ظل العهد القديم، تم اختيار الكهنة من سبط اللاويين وفصلهم عن بقية بنو إسرائيل. يصف سفر الخروج 28-29 وسفر اللاويين 8 الواجبات الكهنوتية الرئيسية التي يجب على اللاويين القيام بها. كان هؤلاء الكهنة يخدمون في الهيكل، حيث كان تابوت العهد موضوعًا في غرفة تسمى قدس الأقداس، وكانت مغلقة أمام الجميع ما عدا رئيس الكهنة بستارة كبيرة وثقيلة ومزخرفة. وكان يتم رش دم الثيران الذبيحة فوق كرسي الرحمة على تابوت العهد للتكفير عن خطايا الشعب. ولكن عندما صلب يسوع، انشق الحجاب من أعلى إلى أسفل (متى 27: 51)، مما يدل على أن جميع المؤمنين لديهم الآن إمكانية الوصول المباشر إلى حضور الله. نحن نقترب إلى الله من خلال الإيمان بدم ابنه وليس دم الحيوانات. بسبب ذبيحة يسوع، "لَنَا أَيُّهَا ٱلْإِخْوَةُ ثِقَةٌ بِٱلدُّخُولِ إِلَى ٱلْأَقْدَاسِ بِدَمِ يَسُوعَ، طَرِيقًا كَرَّسَهُ لَنَا حَدِيثًا حَيًّا، بِٱلْحِجَابِ، أَيْ جَسَدِهِ" (عبرانيين 10: 19-20).
أنهى موت يسوع كهنوت العهد القديم، واستبدل الذبائح الحيوانية التي لا نهاية لها بذبيحة نهائية كاملة عن خطايا العالم كله. والآن يتم تقديم الغفران مجانًا لكل من يؤمن بالرب يسوع المسيح المقام كذبيحة عن خطايانا (يوحنا 3: 16-17؛ رومية 3: 23-25؛ 10: 9-10). هذه هي رسالة الإنجيل – الأخبار السارة – التي نشترك فيها نحن المؤمنين باعتبارنا "كهنة" ملكوت الله.
