الجواب:
لا يقدم الكتاب المقدس تاريخ محدد، أو سنة محددة لميلاد المسيح في بيت لحم. ولكن الفحص المدقق لتفاصيل التتابع الزمني للتاريخ يحصر الإحتمالات إلى فترة محددة من الزمن.
توجد تفاصيل ميلاد المسيح في الأناجيل. يقول متى 2: 1 أن المسيح ولد في أيام الملك هيرودس. وبما أن هيرودس مات عام 4 ق. م. فلدينا حدود زمنية يمكن إستخدامها. وفوق هذا، فإنه بعد هرب يوسف ومريم من بيت لحم مع الطفل يسوع، أمر هيرودس بقتل جميع الأطفال أقل من عمر سنتين في تلك الناحية. وهذا يشير أنه ربما كان المسيح في الثانية من عمره قبل موت هيرودس. وهذا يجعل تاريخ ميلاده ما بين عامي 4 و 6 ق. م.
يذكر لوقا 2: 1-2 عدة حقائق أخرى للتأمل: "وَفِي تِلْكَ الأَيَّامِ صَدَرَ أَمْرٌ مِنْ أُوغُسْطُسَ قَيْصَرَ بِأَنْ يُكْتَتَبَ كُلُّ الْمَسْكُونَةِ. وَهَذَا الاِكْتِتَابُ الأَوَّلُ جَرَى إِذْ كَانَ كِيرِينِيُوسُ وَالِيَ سُورِيَّةَ." ونحن نعلم أن أوغسطس قيصر حكم ما بين 27 ق.م إلى 14 م.
وقد كان كيرينيوس والياً على سورية خلال نفس الفترة، مع وجود سجلات بعمل إكتتاب يتضمن اليهودية حوالي عام 6 ق. م. ويجادل بعض الباحثين في أن يكون هذا الإكتتاب هو الذي يذكره لوقا، ولكن يبدو أنه هو نفسه بالفعل. وبناء على هذه التفاصيل التاريخية فمن المرجح أن ميلاد المسيح في بيت لحم هو ما بين 6 – 5 ق. م.
يذكر لوقا معلومة أخرى خاصة بالخط الزمنى: "وَلَمَّا ابْتَدَأَ يَسُوعُ كَانَ لَهُ نَحْوُ ثَلاَثِينَ سَنَةً" (لوقا 3: 23). بدأ يسوع خدمته أثناء خدمة يوحنا المعمدان في البرية، وقد بدأت خدمة يوحنا "وَفِي السَّنَةِ الْخَامِسَةِ عَشْرَةَ مِنْ سَلْطَنَةِ طِيبَارِيُوسَ قَيْصَرَ إِذْ كَانَ بِيلاَطُسُ الْبُنْطِيُّ وَالِياً عَلَى الْيَهُودِيَّةِ وَهِيرُودُسُ رَئِيسَ رُبْعٍ عَلَى الْجَلِيلِ وَفِيلُبُّسُ أَخُوهُ رَئِيسَ رُبْعٍ عَلَى إِيطُورِيَّةَ وَكُورَةِ تَرَاخُونِيتِسَ وَلِيسَانِيُوسُ رَئِيسَ رُبْعٍ عَلَى الأَبِلِيَّةِ فِي أَيَّامِ رَئِيسِ الْكَهَنَةِ حَنَّانَ وَقَيَافَا..." (لوقا 3: 1-2).
إن الفترة الزمنية الوحيدة التي تتسق مع كل هذه الحقائق هي ما بين 27 – 29 م. فإذا كان المسيح "نحو ثلاثين سنة" عام 27 م، فإن ميلاده ما بين 6 و4 ق. م. يتناسب مع هذا التسلسل الزمني. وبتحديد أكثر، من المرجح أن عمر المسيح كان حوالي 32 سنة في وقت بداية خدمته (أي "نحو ثلاثين سنة").
وماذا عن يوم ميلاد المسيح؟ إن تقليد الإحتفال بميلاد المسيح يوم 25 ديسمبر قد تم تحديده بعد زمن العهد الجديد بوقت طويل. وهو اليوم الذي إتفق المسيحيون أن يحتفلوا فيه بميلاد المسيح، ولكن يوم ميلاده بالتحديد ليس معروفاً.
ما نعرفه هو أن التفاصيل الكتابية والتاريخية تشير إلى سنة تقريبية لميلاده. لقد ولد المسيح في بيت لحم اليهودية ما بين عامي 6 – 5 ق.م. من مريم أمه. وقد غيَّر ميلاده التاريخ إلى الأبد، وكذلك غير حياة عدد لا يحصى من الناس حول العالم.
