الجواب:
الإيمان هو الطريق أو الأداة التي يستخدمها الله لخلاص شعبه. يعطي الله الإيمان بسبب نعمته ورحمته لأنه يحبنا (أفسس 4-5). فالإيمان يأتي كعطية من الله (أفسس 2: 8).
لا تُكتسب العطية بعمل صالح أو بكلمة طيبة، ولا تُمنح لأن المانح يتوقع هدية في المقابل - وفي ظل غياب أي من هذه الشروط، لن تكون العطية عطية. يؤكد الكتاب المقدس أن الإيمان عطية لأن الله يستحق كل المجد من أجل خلاصنا. إذا استطاع متلقي الإيمان أن يفعل أي شيء على الإطلاق ليستحق العطية أو يكسبها، فسيكون لهذا الشخص كل الحق في أن يفتخر (أفسس 2: 9). ولكن كل هذا الافتخار مستبعد (رومية 3: 27). يريد الله أن يفهم المؤمنون أنهم لم يفعلوا شيئًا لكسب الإيمان، فالله يمنح أي شخص الإيمان فقط بسبب ما فعله المسيح على الصليب (أفسس 5:2، 16). قبول الإيمان ليس عملاً (انظر رومية 4 – كان خلاص إبراهيم يعتمد على الإيمان بالله، وليس أي عمل يقوم به).
لنفترض أن شخصًا مجهولًا أرسل إليك شيكًا بمبلغ 1,000,000 دولار. المال لك إذا كنت تريد ذلك، ولكن لا يزال يتعين عليك التصديق على الشيك. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يعتبر التوقيع باسمك بمثابة ربح للمليون دولار، فالتصديق ليس عملاً. لا يمكنك أبدًا أن تتباهى بأنك أصبحت مليونيرًا من خلال الجهد المطلق أو من خلال ذكائك التجاري. لا، المليون دولار كانت مجرد هدية، وكان التوقيع باسمك هو الطريقة الوحيدة لتلقيها. وبالمثل، فإن ممارسة الإيمان هي الطريقة الوحيدة لتلقي عطية الله السخية، ولا يمكن اعتبار الإيمان عملاً يستحق هذه العطية.
من خلال معرفة أن إيماننا الخلاصي يأتي من الله وحده، فهذا يجب أن يشجع المؤمنين على "لَا تُبَالِغُوا فِي تَقْدِيرِ ذَوَاتِكُمْ، بَلْ قَدِّرُوهَا بِتَعَقُّلٍ وَفْقًا لِمِقيَاسِ الإيمَانِ الَّذِي أعطَاهُ اللهُ لِكُلِّ وَاحِدٍ مِنْكُمْ" (رومية 3:12). يعطي الرسول بولس مثالاً على التواضع التقي الذي يجب أن يتمتع به المؤمنون عندما يتأملون في إيمانهم: "أكرَمَنِي بِهَذَا مَعَ أنَّنِي كُنْتُ فِيمَا مَضَى أنتَقِصُ مِنْ قَدرِ اللهِ. كُنْتُ مُجَدِّفًا وَمُضطَهِدًا وَعَنِيفًا. غَيْرَ أنِّي رُحِمتُ، حَيْثُ أنِّي فَعَلْتُ مَا فَعَلْتُ عَنْ عَدَمِ إيمَانٍ وَعَنْ جَهلٍ. لَكِنَّ نِعْمَةَ رَبِّنَا فَاضَتْ مَعَ الإيمَانِ وَالمَحَبَّةِ اللَّذَيْنِ فِي المَسِيحِ يَسُوعَ" (تيموثاوس الأولى 1: 13-14). لقد فهم بولس أن الإيمان بالمسيح قد أُعطي له بسبب نعمة الله على الرغم من حياته الخاطئة (كورنثوس الأولى 4: 7).
يحدد الكتاب المقدس الطريقة أو الوسيلة التي يمنح بها الله الإيمان للناس. "فَالإيمَانُ يَأتِي نَتِيجَةً لِسَمَاعِ الرِّسَالَةِ، وَتُسمَعُ الرِّسَالَةُ حِينَ يُبَشِّرُ أحَدُهُمْ بِالمَسِيحِ" (رومية 10: 17). كلمة الله هي التي تنتج الإيمان. يمكن أن يحصل شخص ما على الإيمان أثناء سماع عظة تُعلِّم الإنجيل، ويمكن لشخص آخر أن ينال الإيمان من خلال القراءة عن يسوع في الكتاب المقدس – في أي وقت يتم فيه توصيل إنجيل يسوع الحقيقي، هناك إمكانية للإيمان. ولهذا السبب، من الأهمية بمكان أن يكون المؤمنون في كل مكان مطيعين للمأمورية العظمى (متى 28: 16-20) وأن يخبروا الناس بما فعله المسيح من أجل البشرية. الإيمان ليس نتاج العرض المقنع للواعظ، أو بلاغته، أو حتى سلامته اللاهوتية – فالإيمان يُعطى من خلال الرسالة عن يسوع. فهذه هي الوسيلة التي اختارها الله.
حسن لمن يريد الإيمان أن يطلبه. الله يعطي مجانًا كل من يسأل (لوقا 11: 9-12)، ومن الجيد أن نطلب زيادة الإيمان (لوقا 17: 5؛ مرقس 9: 24). صلى يسوع لكي يقوى إيمان بطرس (لوقا 22: 32). وكما هو الحال مع أي عطية من الله، تقع على عاتقنا مسؤولية ممارسة الموهبة وعدم الشعور بالرضا أو الكسل أو اللامبالاة (رومية 12: 1-2، 6-8). يمكن للمؤمنين أن يجدوا التعزية وراحة البال عندما يعلمون أن إيمانهم هو من الله، لأنه قال أنه سيتمم العمل الصالح الذي بدأه (فيلبي 1: 6). الله هو رئيس الإيمان ومكمله (عبرانيين 2:12 أ؛ رومية 29:8-30).
