Въпрос
Има ли епифизната жлеза някакво духовно значение?
Отговор
Епифизната жлеза е (сравнително) малък орган, част от цялостния състав на мозъка. При гръбначните животни, като хората, тя се намира директно между двете полукълба, в епиталамуса. От биологична гледна точка епифизната жлеза има доста просто предназначение: да произвежда хормон (мелатонин), който сигнализира на организма кога е време за сън или за събуждане. Епифизната жлеза работи в комбинация със светлинните сигнали, получавани от очите. При много влечуги в горната част на черепа има малко място, което е чувствително към светлината; това място се нарича епифизно око или париетално око и изпраща подобни сигнали до мозъка на влечугите, за да задейства циклите на събуждане/заспиване.
Заради уникалните си характеристики епифизата е популярна тема в мистицизма и окултизма. Органът е скрит в мозъка, но не е разделен на половини, както повечето мозъчни структури. Някои религии вярват в съществуването на нефизическо "трето око", разположено приблизително между очите. Това съвпада с местоположението на епифизата. И тъй като жлезата е свързана с теменните очи (светлочувствителни сензори на черепа) на влечугите, тя често се свързва с концепцията за "шесто чувство".
Може би най-силно влияние върху мистичната репутация на епифизата оказва работата на Рене Декарт, който предлага епифизата да е физическото място на душата. По-новите предложения са, че епифизната жлеза отделя хормон, който предизвиква променено състояние на съзнанието, което се удвоява като "религиозно" преживяване. Такова е твърдението в книгата на Рик Страсман "Молекулата на духа". Нито връзката на епифизната жлеза с мистичните преживявания, нито връзката ѝ с душата са проверени или приети от научната общност като цяло.
От библейска гледна точка няма причина да смятаме епифизната жлеза за нещо различно от физически орган. Библията не дава обяснение за това как са свързани тялото, душата и духът. Със сигурност няма библейски пасажи, които да подкрепят по-странните твърдения за предназначението на епифизната жлеза. Опитите за свързване на този орган с духовността идват от псевдонауката, мистицизма и различни версии на окултизма. Няма никакви научни или библейски основания да се прави подобна връзка.
English
Има ли епифизната жлеза някакво духовно значение?
