问题
亚伯拉罕之约是什么？
回答
约是双方之间的协议。有两种基本类型的约：有条件的和无条件的。一个有条件的或双边的约是一种约束双方才能实现的协议。双方都同意满足某些条件。如果任何一方未能履行职责，约就被打破，而且双方不必再满足约的期望。一个无条件的或单边的约是双方之间的协议，但是双方中只有一方必须做点什么，另一方不需要做任何事。
亚伯拉罕之约是无条件的约。上帝应许亚伯拉罕，并不需要亚伯拉罕做什么。创世记15:18-21描述了亚伯拉罕之约的一部分，主要涉及上帝应许亚伯拉罕和他后裔的土地规模。
实际的亚伯拉罕之约可以在创世记12:1-3中找到。创世记15中记录的仪式表明了约的无条件性。约的双方都要经过的唯一时刻是约的实现依赖于双方信守应许。关于上帝在劈成两半的动物之间单独经过的意义，要指出的是，这冒烟的炉以及燃烧的火把，代表上帝，而不是亚伯拉罕，从那些动物肉块中经过。看起来，这样的行为应该由双方共享，但在这种情况下，上帝的单独行动毫无疑问由这个约主要是上帝的应许这一事实来解释。他约束自己守约。上帝使亚伯拉罕沉沉地睡着了，这样他就无法从被劈成两半的动物之间经过。只有上帝才能实现所立的约。
后来，上帝赐给亚伯拉罕割礼仪式作为亚伯拉罕之约的具体证据(创世记17:9-14)。亚伯拉罕后裔的所有男性都要行割礼，从而在他们的肉体上带着一生的印记，表明他们是上帝对世人身体祝福的一部分。亚伯拉罕的子孙后裔中，拒绝行割礼之人是宣称自己处于上帝的约之外；这就解释了在出埃及记4:24-26中摩西没有给他儿子行割礼时，上帝为什么对摩西发怒。
上帝决定为自己呼召一群特殊的人，并通过这群特殊的人，他将给所有国家带来祝福。亚伯拉罕之约对于正确理解天国概念是最重要的，是旧约上帝学的基础。创世记12:1-3中描述了亚伯拉罕之约，(1)它是一个无条件的约。没有附加条件(没有"如果"从句表明它的实现是依赖于人)。(2)这也是一个文字的约，其中应该按字面理解应许。应许的土地应该按着词语的正常定义来理解——它不是天堂的比喻。(3)它也是一个永远的约。上帝对以色列做出的应许是永恒的。
亚伯拉罕之约有三个主要特点：
1.土地的应许(创世记12:1)。上帝呼召亚伯拉罕从迦勒底的吾珥之地出来，去往他将赐给他们的应许之地(创世记12:1)。创世记13:14-18重申了这个应许；创世记15:18-21给出了土地的规模（排除了这个应许在天堂实现的任何概念）。申命记30:1-10中亚伯拉罕之约的土地得以扩展，这是巴勒斯坦之约。
2.后裔的应许(创世记12:2)。上帝应许亚伯拉罕，他将造一个大国出于亚伯拉罕。亚伯拉罕，年75岁，没有孩子(创世记12:4)，被应许将有许多后裔。在创世记17:6中这个应许得以放大，上帝应许列国列王将出于年迈的族长。这一应许(在撒母耳记下7:12-16大卫之约中得以扩展)在大卫宝座上弥赛亚的王国统治希伯来人之时将发生。
3.祝福和救赎的应许(创世记12:3)。上帝应许祝福亚伯拉罕以及地上从他而出的后裔。这个应许在新约中得以放大(耶利米书31:31-34;cf.希伯来书8:6-13)，且与以色列人的属灵祝福和救赎有关。耶利米书31:34预见了对罪恶的宽恕。我们看到这个约的无条件性以及永恒性，因为上帝向以撒重申这个约(创世记21:12;26:3-4)。"我要"应许再次表明这个约的无条件性。这个约后来向雅各确认(创世记28:14-15)。值得注意的是，在族长的罪恶中上帝重申这些应许，这一事实进一步强调了亚伯拉罕之约的无条件性。
上帝实现亚伯拉罕之约的方法是按照字面意思，就像上帝部分实现历史约：上帝赐福亚伯拉罕，通过赐给他土地(创世记13:14-17)，而且，几个世纪后，亚伯拉罕的儿子掌管了土地："这样，耶和华将从前向他们列祖起誓所应许的全地，赐给以色列人，他们就得了为业，住在其中"(约书亚记21:43)。上帝在属灵方面赐福亚伯拉罕(创世记13:8,18;14:22-23;21:22)；上帝赐给他无数的后裔(创世记22:17;49:3-28)。然而，亚伯拉罕之约的一个重要元素，要求一种将来的实现，伴随着弥赛亚王国的统治：
(1)以色列作为一个国家，将来将拥有全地。许多旧约经文预见了对以色列将来的祝福以及她将拥有土地如同对亚伯拉罕的应许一样。以西结设想了未来的一天，以色列恢复土地(以西结书20:33-37,40-42;36:1-37:28)。
(2)以色列作为一个国家，将会接受耶稣为弥赛亚，将被饶恕并得以恢复(罗马书11:25-27)。
(3)以色列将会悔改，将来得到上帝的宽恕(撒迦利亚12:10-14)。我们发现亚伯拉罕之约的最终实现是与弥赛亚再来拯救和祝福他的子民以色列相关联。它是通过上帝在创世记12:1-3所应许的以色列国来祝福世界各国。最终的祝福将会发出，在罪的饶恕中以及弥赛亚荣耀的国度掌管全地之时。
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