问题
施洗约翰真的是以利亚转世吗？
回答
马太福音11:7-14宣称，耶稣就对众人讲论约翰说：“你们从前出到旷野是要看什么呢？要看风吹动的芦苇吗？你们出去到底是要看什么？要看穿细软衣服的人吗？那穿细软衣服的人是在王宫里。你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们：是的，他比先知大多了。经上记着说，‘我要差遣我的使者在你前面预备道路。’所说的就是这个人。我实在告诉你们：凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的；然而天国里最小的比他还大。从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了。因为众先知和律法说预言，到约翰为止。你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚。”这里耶稣引用玛拉基书3:1,信使似乎是一个将要出现的先知人物。根据玛拉基书4:5,这个信使是“先知以利亚”，耶稣称他为施洗约翰。这是否意味着施洗约翰是以利亚转世？根本不是。
首先，耶稣最初的听众(以及马太福音最初的读者)从来不会认为耶稣的话是指代转世。此外,以利亚并没有死；他在旋风中乘着火车火马被带到天堂(列王纪下2:11)。主张以利亚转世(或复活)误解了这一点。如果真有什么的话，以利亚“应当来”的预言也应被视为以利亚的肉体从天堂返回地上。
其次,圣经是非常清楚的,施洗约翰被称为“以利亚”，因为他有“以利亚的心志能力”(路加福音1:17),在字面意义上，并不是因为他是以利亚。施洗约翰是新约的先驱，他为主的到来修直道路，就像以利亚在旧约中所起的那个作用(将来有可能再来一次——参见启示录11)。
第三，施洗约翰死后，耶稣变了形像，以利亚自己与摩西一同显现。如果以利亚已经改变了他的身份成为约翰，这将不会发生(马太福音17:11-12)。
第四,马可福音6:14-16和8:28表明人们和希律都能区分施洗约翰和以利亚。
最后,这个施洗约翰不是以利亚转世的证据来自约翰本人。在约翰福音第一章,施洗约翰把自己当作以赛亚书40:3中的信使，而不是作为玛拉基书3:1中的以利亚。就连施洗约翰明确否认他是以利亚(约翰福音1:19-23)。
约翰为耶稣所做的正是以利亚为主的到来所做的，但他不是以利亚转世。耶稣称施洗约翰为以利亚,然而施洗约翰拒绝了这个身份。我们如何协调这两种教导呢？耶稣认定施洗约翰时有一个关键短语不容忽视。他说,“你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚”。换句话说,预测施洗约翰洗作为以利亚的身份,并不是基于他就是真实的以利亚,而是基于人们对他的作用的回应。对那些愿意相信耶稣的人,施洗约翰像以利亚一样发挥作用，因为他们相信耶稣是主。对于拒绝耶稣的宗教领袖，施洗约翰并没有发挥这一功能。
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施洗约翰真的是以利亚转世吗？
