Frage
Bezieht sich das Wort "jüdisch" auf eine Rasse oder eine Religion?
Antwort
Es kann schwierig sein, zu definieren, was es bedeutet, "jüdisch" zu sein. Die meisten Menschen nehmen an, dass jüdisch sein bedeutet, dass man ein physischer Nachkomme des alten jüdischen Volkes ist, aber es gibt noch viel mehr zu beachten. Jüdisch zu sein, kann in Bezug auf Religion, Rasse, Kultur und Nationalität definiert werden. Jede (oder mehrere) der verschiedenen Definitionen kann auf eine bestimmte Person zutreffen, aber nicht alle von ihnen treffen auf alle Juden zu.
Wenn man davon spricht, religiös jüdisch zu sein, bedeutet das, dass man die Tora und/oder die Mischna befolgt. Es gibt viele, die nicht den Lehren des Judentums folgen, sich aber als kulturelle Juden betrachten, da sie bestimmte Feste oder Traditionen befolgen, wenn auch auf nicht-religiöse Weise. Aber es gibt auch Konvertiten oder Proselyten, die zum Judentum konvertiert sind, und auch sie sind "jüdisch", unabhängig von ihrem Hintergrund oder ihrer ethnischen Zugehörigkeit.
Es gibt nur eine Rasse, und das ist die menschliche Rasse, so dass es problematisch sein kann, von der "jüdischen Rasse" zu sprechen. Verschiedene Gerichte in den USA haben entschieden, dass Juden als Rasse eingestuft werden, um ihnen den Schutz der Antidiskriminierungsgesetze zu gewähren. Aber wenn ein Jude, der eine Umfrage oder eine Bewerbung ausfüllt, vor die Wahl gestellt wird, "Kaukasier, Indianer, Hispanoamerikaner, Asiate, Schwarzer oder Pazifischer Inselbewohner" zu sein, könnte er zu jeder der oben genannten gehören.
Die Verwendung des Wortes jüdisch zur Bezeichnung einer bestimmten Kultur umgeht die religiösen und rassischen Erwägungen, aber die "jüdische Kultur" kann auch schwer zu bestimmen sein. Die Besonderheiten des Kultes und der Praxis sind nicht allen Juden gemeinsam. Aschkenasische und sephardische Juden praktizieren beispielsweise einige unterschiedliche Bräuche, folgen leicht unterschiedlichen Liturgien und haben unterschiedliche Akzente in ihrer hebräischen Aussprache.
In der Bibel wurden die Juden zu einem besonderen Volk berufen, aber es ist heute unmöglich, das Judentum anhand der Nationalität zu definieren. Fast 2.000 Jahre lang waren die Nachkommen Abrahams, Isaaks und Jakobs ein Volk ohne Land, und als 1948 das moderne Israel gegründet wurde, gab es sehr viele Juden, die es nicht unterstützten. Heute werden die in Israel lebenden Menschen als Israelis und nicht als Israeliten bezeichnet, aber es gibt viele Israelis, die gar keine Juden sind. Ebenso sind die meisten Juden auf der Welt keine israelischen Staatsbürger.
Rabbiner Adin Steinsaltz schlägt vor, das jüdische Volk nicht als eine Religion, eine Rasse, eine Kultur oder eine Nation zu betrachten, sondern als eine Familie (We Jews: Who Are We and What Should We Do?, 2005 - Wir Juden: Wer sind wir und was sollten wir tun?). Juden, so Steinsaltz, sind dadurch vereint, dass sie die erweiterte geistige und/oder physische Familie Jakobs sind.
Die Bibel macht deutlich, dass Gott die Kinder Jakobs zu einem besonderen Zweck erwählt hat. Paulus, der selbst ein Jude aus dem Stamm Benjamin war, schrieb über seine Bereitschaft, alles aufzugeben, wenn er könnte, um des Heils seiner jüdischen Mitbürger willen: "Denn ich wünschte, selbst verflucht und von Christus getrennt zu sein für meine Brüder, die meine Stammverwandten sind nach dem Fleisch. Sie sind Israeliten, denen die Kindschaft gehört und die Herrlichkeit und die Bundesschlüsse und das Gesetz und der Gottesdienst und die Verheißungen, denen auch die Väter gehören und aus denen Christus herkommt nach dem Fleisch. Gott, der da ist über allem, sei gelobt in Ewigkeit. Amen."(Römer 9,3-5).
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