Frage
Was ist die Bedeutung von Sack und Asche?
Antwort
Sack und Asche wurden in alttestamentlichen Zeiten als Symbol für Erniedrigung, Trauer und/oder Buße verwendet. Jemand, der sein reuiges Herz zeigen wollte, trug oft Sackleinen, saß in Asche und streute Asche auf sein Haupt. Sackleinen war ein grober Stoff, der gewöhnlich aus schwarzem Ziegenhaar hergestellt wurde und daher recht unbequem zu tragen war. Die Asche bedeutete Verwüstung und Verderben.
Wenn jemand starb, zeigte das Anlegen des Sacktuchs die tiefe Trauer über den Verlust der Person. Wir sehen ein Beispiel dafür, als David den Tod von Abner, dem Befehlshaber von Sauls Armee, betrauerte (2. Samuel 3,31). Auch Jakob zeigte seine Trauer, indem er einen Sack trug, als er glaubte, sein Sohn Joseph sei getötet worden (1. Mose 37,34). In diesen Beispielen für die Trauer um Tote wird zwar das Tragen von Sackleinen, aber nicht von Asche erwähnt.
Asche begleitete das Sackleinen in Zeiten nationaler Katastrophen oder bei der Buße für Sünden. In Esther 4,1 wird zum Beispiel beschrieben, wie Mordechai seine Kleider zerreißt, Sack und Asche anzieht und laut und bitterlich weinend in die Stadt hinausgeht. Damit reagierte Mordechai auf die Erklärung von König Ahasveros, mit der er dem gottlosen Haman die Vollmacht erteilte, die Juden zu vernichten (siehe Esther 3,8-15). Mordechai war nicht der Einzige, der trauerte. "Und in allen Provinzen, wohin des Königs Wort und Gebot gelangte, war ein großes Klagen unter den Juden, und viele fasteten, weinten, trugen Leid und lagen in Sack und Asche." (Esther 4,3). Die Juden reagierten auf die verheerende Nachricht über ihr Volk mit Sack und Asche und zeigten damit ihre tiefe Trauer und Verzweiflung.
Sack und Asche wurden auch als öffentliches Zeichen der Reue und Demut vor Gott verwendet. Als Jona dem Volk von Ninive verkündete, dass Gott sie wegen ihrer Bosheit vernichten würde, reagierten alle, vom König bis zum kleinsten Bürger, mit Reue, Fasten und Sack und Asche (Jona 3,5-7). Sie legten sogar ihre Tiere in Sack und Asche (Vers 8). Ihre Überlegung war: "Wer weiß, ob Gott nicht umkehrt und es ihn reut und er sich abwendet von seinem grimmigen Zorn, dass wir nicht verderben." (Vers 9). Das ist interessant, weil die Bibel nie sagt, dass Jona in seiner Botschaft Gottes Barmherzigkeit erwähnte; aber Barmherzigkeit ist das, was sie erhielten. Es ist klar, dass das Anlegen von Sack und Asche durch die Ninive Bewohner keine sinnlose Show war. Gott sah eine echte Veränderung - einen demütigen Sinneswandel, der durch Sack und Asche dargestellt wurde - und das veranlasste ihn, "umzukehren" und seinen Plan, sie zu vernichten, nicht zu verwirklichen (Jona 3,10).
In der Bibel werden auch König Hiskia (Jesaja 37,1), Eljakim (2. Könige 19,2), König Ahab (1. Könige 21,27), die Ältesten Jerusalems (Klagelieder 2,10), Daniel (Daniel 9,3) und die beiden Zeugen in Offenbarung 11,3 als Träger von Sackleinen erwähnt.
Ganz einfach: Sack und Asche wurden als äußeres Zeichen für den inneren Zustand eines Menschen verwendet. Ein solches Symbol machte den Sinneswandel eines Menschen sichtbar und bewies die Aufrichtigkeit seines Kummers und/oder seiner Reue. Es war nicht der Akt des Anlegens von Sack und Asche selbst, der Gott veranlasste, einzugreifen, sondern die Demut, die eine solche Handlung zeigte (siehe 1. Samuel 16,7). Die Vergebung Gottes als Antwort auf echte Reue wird in Davids Worten gefeiert: "Du hast mir meine Klage verwandelt in einen Reigen, du hast mir den Sack der Trauer ausgezogen und mich mit Freude gegürtet,Du hast meinen Sack abgenommen und mich mit Freude bekleidet" (Psalm 30,12).
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