Frage
Wer waren die Masoreten?
Antwort
Die Masoreten waren eine Gruppe jüdischer Schriftgelehrter, die an der Bewahrung des Textes der alttestamentlichen Schriften mitwirkten und auf der Grundlage jüdischer Traditionen Anmerkungen zum Text entwickelten. Das Wort Masoret stammt von dem alten hebräischen Wort für "Bund", das sich auf die Verpflichtung der Juden bezog, den Bund mit Gott zu halten.
Die einzelnen Schriften, aus denen das Alte Testament besteht, sind unter verschiedenen Umständen entstanden. Einige, wie die Zehn Gebote, wurden direkt von Gott diktiert, und Mose schrieb sie auf Steintafeln (Exodus 34,1). Andere Teile wie Hiob wurden von anonymen Autoren verfasst. Einige, wie die Psalmen, haben verschiedene Autoren, und die einzelnen Psalmen wurden zu dem "Buch", wie wir es heute kennen, zusammengestellt. Wir erfahren nicht genau, wer jedes Buch des Alten Testaments geschrieben hat oder wie diese Bücher in das eine Buch, das wir Altes Testament nennen, aufgenommen wurden. Die Juden nannten diese Zusammenstellung den Tanach (TNK), was für Tora, Nevi'im und Ketuvim steht - oder Gesetz, Propheten und Schriften. Das Gesetz umfasst Genesis bis Deuteronomium; die Propheten umfassen Josua-Könige und Jesaja-Malachi (ohne Daniel); die Schriften umfassen Psalmen-Salomon und Daniel. Die Einteilung und Reihenfolge der Bücher unterscheidet sich von unserem Alten Testament, aber der Inhalt ist derselbe. Diese Bücher wurden als das inspirierte Wort Gottes anerkannt, und die Menschen hielten es für wichtig, diese Bücher abzuschreiben und zu bewahren.
In der Zeit vor dem Buchdruck musste alles von Hand von Schreibern kopiert werden. Die hebräische Sprache des Alten Testaments wurde ohne Vokale geschrieben. Das war kein Problem, solange jeder mit der Sprache gründlich vertraut war. Im Laufe der Zeit waren jedoch viele Juden nicht mehr gründlich mit der hebräischen Sprache vertraut. Einige blieben nach dem Exil in Babylon. Andere wurden hellenisiert - sie wuchsen in der griechischen Sprache und Kultur auf. Einige hielten sich natürlich in Palästina auf, aber auch dort wurde nicht immer Hebräisch gesprochen - Aramäisch wurde schließlich zur Sprache des einfachen Volkes.
Im ersten Jahrhundert n. Chr. gab es Bemühungen, den Text des Alten Testaments zu vereinheitlichen und dabei alle Handschriften und Varianten aus dem gesamten Römischen Reich zu berücksichtigen. Sobald man sich auf eine Lesart geeinigt hatte, wurden die Varianten entfernt, und die Schriftgelehrten begannen mit ihrer akribischen Arbeit, um exakte Kopien anzufertigen. Eine Gruppe von Schreibern, die so genannten Tannaim, erstellte ausführliche Richtlinien für die Erstellung genauer Kopien. Um 200 n. Chr. begann eine andere Gruppe, die Amoraim ("Ausleger"), mit der Bewahrung und Erläuterung des Textes und der Erstellung des Talmuds. Eigentlich gab es zwei Gruppen von Talmudgelehrten, eine in Babylon und eine in Palästina, und aus ihrer Arbeit gingen der babylonische Talmud und der palästinensische Talmud hervor.
Die Masoreten waren die letzte Gruppe von Schriftgelehrten, die sich zusammenschlossen, um den biblischen Text zu bewahren. Die Hauptarbeit der Masoreten, die etwa von 500 bis 900 n. Chr. dauerte, bestand darin, den Text akribisch abzuschreiben und Vokale hinzuzufügen, damit die Aussprache (und in einigen Fällen auch die Bedeutung) erhalten blieb. Da die Masoreten dem Text selbst nichts hinzufügen wollten, fügten sie die Vokale als "Punkte" ein - Kombinationen von Punkten und Strichen über und unter den Konsonanten -, damit der Leser den Unterschied zwischen den Konsonanten des ursprünglichen Textes und den hinzugefügten Punkten leicht erkennen konnte. Da die Masoreten für ihre Genauigkeit bekannt waren, wurde der masoretische Text bekannt und von den jüdischen Lesern allgemein als der genaueste Text akzeptiert. Die Masoreten fügten auch zusätzliches Material hinzu, darunter einige abweichende Lesarten und andere erläuternde Anmerkungen. Dieses Material wird als Masorah bezeichnet.
Der Masoretische Text ist die wichtigste Grundlage der meisten heutigen Bibelübersetzungen. Obwohl die endgültige Fassung der Masora nur etwa 1.000 Jahre alt ist, bewahrt sie Traditionen und Gelehrsamkeit, die viel älter sind.
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