Respuesta:
Tres hombres con el nombre de Ananías aparecen en la Biblia, y cada uno desempeña un papel en el libro de los Hechos del Nuevo Testamento. Nombre común entre los judíos, Ananías es la forma griega del nombre hebreo Hananías y significa "Yavé ha tenido misericordia".
El primer Ananías aparece en un dramático episodio que tuvo lugar en la iglesia primitiva de Jerusalén. Por aquel entonces, la recién formada comunidad vivía un momento de gran unidad. Todos los creyentes se reunieron para vender las tierras que les sobraban y compartir su dinero y sus posesiones: "No había necesitados entre ellos, porque los que tenían terrenos o casas los vendían y llevaban el dinero a los apóstoles para que ellos lo dieran a los que pasaban necesidad" (Hechos 4:34-35, NTV).
Ananías y su esposa, Safira, eran miembros ricos de la iglesia durante esta época en la que estaban unidos. Cuando vendieron una parcela de su propiedad, los dos conspiraron secretamente para retener una parte de la ganancia para ellos y mentir sobre el total. Ananías, que llegó primero, puso el dinero a los pies de los apóstoles, afirmando que lo había dado todo a la iglesia. Por revelación divina, Pedro llamó la atención a Ananías por mentir al Espíritu Santo y a Dios. Al oír las palabras de Pedro, Ananías cayó al suelo y murió. Unas tres horas después, llegó Safira. Sin saber lo que había sucedido, ella también mintió sobre la ofrenda y también cayó muerta (Hechos 5:1-11).
El pecado de Ananías no fue que se quedara con una parte de la venta de su propiedad, sino que mintió al respecto en un intento de parecer más generoso ante la gente (Hechos 5:4). Este incidente de mentir a Dios fue el primer pecado público que se registró en la iglesia recién organizada, y conllevó un severo castigo para Ananías y Safira. Su historia sirve de advertencia a todos los creyentes para que sepan que Dios no tolera la deshonestidad ni la hipocresía.
El segundo Ananías de la Biblia participó en la conversión del apóstol Pablo. Después que Saulo de Tarso quedó ciego en el camino a Damasco, fue llevado a la casa de Judas, a la calle que se llama Derecha. Tres días después, Jesús habló en una visión a un discípulo de Damasco llamado Ananías. El Señor le dijo que fuera a ver a Saulo, pero Ananías tenía miedo. Era muy consciente de la persecución implacable de Saulo contra los creyentes en Jerusalén y de su intención de perseguirlo en Damasco. Dios tranquilizó a Ananías, diciéndole: "Ve, porque instrumento escogido me es este, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel; porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por mi nombre" (Hechos 9:15-16).
Ananías obedeció a Dios y encontró al recién convertido Saulo. Le impuso las manos y oró: "Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espíritu Santo" (Hechos 9:17). Inmediatamente, Saulo fue sanado de su ceguera y bautizado.
De inmediato, Saulo fue a la sinagoga en Damasco y predicó sobre Jesús a los judíos allí. Más tarde, Saulo comenzó su ministerio de predicar el evangelio a los gentiles bajo su nombre romano, Pablo. Más tarde, Pablo mencionó a Ananías cuando compartió su testimonio en Hechos 22:12: "Ananías, varón piadoso según la ley, que tenía buen testimonio de todos los judíos que allí moraban".
Un tercer Ananías en la Biblia fue sumo sacerdote en Jerusalén durante gran parte del primer ministerio de Pablo. Según el historiador judío Josefo, Ananías fue nombrado por Herodes Agripa II alrededor del año d.C. 48. Conocido por su dureza y crueldad, Ananías aparece en Hechos 23 durante el juicio de Pablo en Jerusalén ante el consejo del Sanedrín. Enfurecido por la defensa de Pablo, Ananías ordenó que lo golpearan en la boca (Hechos 23:1-2). Pablo objetó, diciendo: "¡Dios te golpeará a ti, pared blanqueada! ¿Estás tú sentado para juzgarme conforme a la ley, y quebrantando la ley me mandas golpear?" (versículo 3).
Cuando Pablo se dio cuenta de que estaba dirigiéndose al sumo sacerdote, se disculpó. Mientras Pablo continuaba su defensa, estalló casi un tumulto en el Sanedrín sobre el tema de la resurrección de los muertos, un punto de teología en el que los fariseos y los saduceos no estaban de acuerdo (Hechos 23:6-9). La guardia romana llevó a Pablo a la custodia protectora (versículo 10). Probablemente, Ananías estuvo involucrado en el complot para asesinar a Pablo en su camino de regreso a la corte (versículos 12-15), pero el complot fue frustrado cuando el comandante romano se enteró y transportó a Pablo bajo fuerte guardia a Cesarea (versículos 16-35). Cinco días después, Ananías viajó a Cesarea y continuó persiguiendo su caso contra Pablo ante el gobernador Félix (Hechos 24:1). Ananías y otros líderes judíos consideraron a Pablo como el cabecilla de una problemática secta nazarena que estaba provocando disturbios entre los judíos.
Muchos de los judíos odiaban a Ananías por su crueldad y corrupción, pero estaba protegido por Roma incluso después de ser depuesto como sumo sacerdote. En el año 66 d.C., al comienzo de la primera gran revuelta judía, Ananías fue asesinado por una furiosa multitud de revolucionarios anti-romanos.
