Respuesta:
Artajerjes fue rey de Persia desde el año 464 hasta el 425 a.C. aproximadamente. Era hijo del rey Jerjes (Asuero) y a menudo se le conoce como Artajerjes I Longimano. Tanto Esdras como Nehemías viajaron de Persia a Jerusalén desde la corte de Artajerjes. Aunque a lo largo de su reinado se produjeron varias insurrecciones, en general se considera que Artajerjes gobernó en paz. Debido a su política tolerante hacia los judíos de su reino, Artajerjes desempeñó un papel clave en la reconstrucción del templo y el muro de Jerusalén.
Como juicio de Dios por la idolatría y la rebelión de Judá, Judá fue atacada por los babilonios en el año 589 a.C. La ciudad de Jerusalén fue destruida. La ciudad de Jerusalén fue destruida. Durante 70 años, los judíos permanecieron cautivos en Babilonia y, después de la caída de Babilonia, en Persia, sin embargo, Dios había prometido que Su pueblo regresaría a su patria. Así que en el año 539 a.C., bajo la dirección de Dios, el emperador Ciro el Grande de Persia decretó que se permitiera a los judíos regresar a Jerusalén. Muchos israelitas regresaron inmediatamente, pero, como habían estado prácticamente absorbidos por las sociedades babilónica y persa, algunos se quedaron atrás. Ciro devolvió los objetos que Nabucodonosor de Babilonia había robado del templo, y también decretó que los israelitas recibieran generosos regalos de sus casas persas (Esdras 1:4-11). Cuando los israelitas llegaron a Jerusalén, dirigidos por Zorobabel, comenzaron inmediatamente a reconstruir el templo y la ciudad circundante (Esdras 3).
Mientras los israelitas trabajaban en las reparaciones, enfrentaron una gran oposición de la gente de las tierras circundantes (Esdras 4:1–5). Esta adversidad continuó incluso hasta el reinado del rey Artajerjes (Esdras 4:5–6). En ese momento, los disidentes llamados Bislam, Mitrídates y Tabeel escribieron una carta a Artajerjes, acusando a los judíos y afirmando que estos ya no pagarían impuestos al Imperio Persa. Preocupado, Artajerjes ordenó de inmediato que se detuvieran las reparaciones y permitió a los disidentes enviar sus fuerzas a Jerusalén para detener el trabajo (versículo 23).
En el séptimo año de su reinado, Artajerjes permitió que Esdras el sacerdote llevara a tantos israelitas como quisiera de regreso a Jerusalén, incluso proporcionando oro y plata para que el pueblo comprara ofrendas y todo lo que fuera necesario para el templo (Esdras 7:11–20). Además, decretó que era ilegal que alguien impusiera impuestos a los levitas, sacerdotes u otros que sirvieran en el templo.
El hecho de que Artajerjes primero obstruyera y luego ayudara en la reconstrucción del templo ha llevado a algunos comentaristas a suponer que el Artajerjes que se menciona en Esdras 4 era una persona diferente al Artajerjes en Esdras 7. Según esta teoría, el primer Artajerjes fue un usurpador del trono persa e identificado en otros registros históricos como Smerdis, quien solo reinó durante ocho meses. El principal problema con esta teoría es que no existe ningún documento histórico conocido que identifique a Smerdis con Artajerjes. Una explicación más probable es que Artajerjes simplemente tuvo un cambio de corazón hacia los judíos, basado en pruebas de las intenciones pacíficas de los judíos en Jerusalén.
En el vigésimo año de su reinado, Artajerjes notó que su fiel copero, Nehemías, estaba abatido. Los sirvientes debían mantener un rostro agradable en presencia del rey, por lo que técnicamente Nehemías estaba infringiendo la ley al verse triste. Pero Artajerjes fue misericordioso y le preguntó a Nehemías por qué estaba afligido (Nehemías 2:2). Nehemías pudo haber nacido en Persia, pero su corazón pertenecía a su tierra natal, y se entristeció cuando llegó un informe diciendo que los muros de Jerusalén todavía estaban en ruinas casi 100 años después de que Ciro había permitido a los israelitas regresar a su tierra (Nehemías 1:1–4). Después de consultar al Señor, Nehemías habló con el rey Artajerjes y solicitó permiso para ir a reparar los muros. Artajerjes no solo concedió la petición de Nehemías, sino que también escribió cartas para garantizar el paso seguro de Nehemías.
Como el Señor había inclinado el corazón de Artajerjes hacia los judíos, estos pudieron reparar los muros en un tiempo récord: un total de 52 días (Nehemías 6:15). El pueblo de Dios fue restablecido oficialmente en la tierra que Dios le había dado hacía tanto tiempo. El decreto de Artajerjes de reconstruir Jerusalén cumplió parte de la profecía de las "70 semanas" de Daniel y puso en marcha el reloj profético hasta la llegada del Mesías (Daniel 9:25).
