Respuesta:
Aser fue el octavo hijo de Jacob, y su nombre significa "Bendito" o "Feliz". La madre de Aser era la sirvienta de Lea, Zilpa. Según las leyes de la época relativas a los hijos nacidos de sirvientas, Aser habría sido considerado hijo de Lea y no de Zilpa. Aser tenía un total de once hermanos, incluyendo un hermano legítimo de Zilpa; dos medios hermanos de la otra esposa de Jacob, Raquel; dos medios hermanos de la sirvienta de Raquel, Bilha; y seis medios hermanos de Lea. También tenía una hermana llamada Dina. Cada uno de los hijos de Jacob, incluido Aser, se convertiría en cabeza de una de las doce tribus de Israel. Como Dios había prometido a Abraham, el bisabuelo de Aser, estaba haciendo de los descendientes de Abraham una gran nación (Génesis 12:2).
La Biblia no dice mucho sobre Aser como persona. Sin embargo, sí describe los celos y la ira que Aser y sus hermanos sentían hacia su hermano José debido al trato preferencial que Jacob le dispensaba (Génesis 37:3-4). Este favoritismo, unido a la descripción de José de los sueños que tuvo en los que sus hermanos se inclinaban ante él, hizo que los hermanos sintieran un odio desmedido hacia él (versículos 5-11). Aser y sus hermanos acabaron vendiendo a José a unos mercaderes, que a su vez lo vendieron como esclavo en Egipto (versículo 28). José sirvió allí durante varios años, pero Dios lo elevó a segundo al mando de todo Egipto (Génesis 41:39-41). Como José había interpretado un sueño del rey que advertía de siete años de abundancia, seguidos de siete años de gran hambruna, el faraón encargó a José que recogiera alimentos durante los siete años buenos y los almacenara para los siete años malos (versículos 48-49). Cuando comenzó la hambruna, los hermanos de José fueron a comprar alimentos a Egipto, descubriendo finalmente que el hombre con el que trataban era su hermano. Estaban afligidos por lo que le habían hecho a José, y poco después del reencuentro, Jacob y el resto de su familia fueron llevados a vivir a Egipto.
Justo antes de que Jacob muriera, bendijo a cada uno de sus hijos. La bendición para Aser fue la siguiente: "El pan de Aser será substancioso, / y él dará deleites al rey" (Génesis 49:20). En esencia, Jacob estaba bendiciendo a Aser y a sus descendientes con la promesa de que obtendrían buena comida y riquezas. Más tarde, Moisés también bendijo a los descendientes de Aser: "Bendito sobre los hijos es Aser; / sea el amado de sus hermanos, / y moje en aceite su pie. / Hierro y bronce serán tus cerrojos, / y como tus días serán tus fuerzas" (Deuteronomio 33:24-25).
Génesis 46:17 señala que Aser tuvo cuatro hijos (Imna, Isúa, Isúi y Bería) y una hija (Sera). Su tribu eventualmente crecería en seis clanes y, después del éxodo de Egipto, era bastante grande. La Biblia dice que, en un momento, durante el viaje de los israelitas a Canaán, la tribu de Aser tenía 41,500 hombres de guerra (Números 1:41).
La tribu de Aser heredó tierras en Canaán a lo largo de la costa, desde la ciudad de Sidón en el norte hasta el monte Carmelo en el sur. Fiel a las bendiciones que había recibido Aser, la tribu poseía territorio con algunas de las tierras más ricas de todo Canaán. Aser produjo mucho grano, vino, aceite y minerales.
Los descendientes de Aser perduraron como Dios había prometido a Abraham, y su tribu se menciona muchas veces en toda la Biblia. Una de las descendientes de Aser, una profetisa llamada Ana, tuvo la bendición de conocer al bebé Jesús apenas unos días después de su nacimiento (Lucas 2:36). Y un día, durante la tribulación que ocurrirá después de que Jesús regrese por los creyentes, un remanente de la nación de Israel llegará al conocimiento salvador de Jesucristo, incluyendo 12,000 sellados de la tribu de Aser (Apocalipsis 7:6).
