Respuesta:
Balaam fue un profeta malvado en la Biblia y es notable porque, aunque era un profeta malvado, no era un falso profeta. Es decir, Balaam realmente escuchó a Dios y Dios le dio algunas verdaderas profecías para hablar. Sin embargo, el corazón de Balaam no estaba bien con Dios y finalmente mostró su verdadera naturaleza al traicionar a Israel y llevarlos por mal camino.
En Números 22-24, encontramos la historia sobre Balaam y el rey de Moab, un hombre llamado Balac. El rey Balac quería debilitar a los hijos de Israel, que en su camino a Canaán se habían trasladado a su territorio. Balac envió a Balaam, que vivía en Mesopotamia a lo largo del río Éufrates (Números 22:5), y le pidió que maldijera a Israel a cambio de una recompensa. Balaam aparentemente estaba dispuesto a hacer esto, pero dijo que necesitaba permiso de Dios (versículo 8). Balaam, por supuesto, no tenía poder por sí mismo para maldecir a Israel, pero, si Dios estaba dispuesto a maldecir a Israel, Balaam sería recompensado a través de Balac. Dios le dijo a Balaam, "ni maldigas al pueblo, porque bendito es" (versículo 12). Luego el rey Balac envió "más príncipes, y más honorables que los otros" (versículo 15), prometiendo una generosa recompensa. Esta vez Dios dijo: "levántate y vete con ellos; pero harás lo que yo te diga" (versículo 20).
A la mañana siguiente, Balaam ensilló su asna y partió hacia Moab (Números 22:21). Dios envió un ángel para enfrentar a Balaam en el camino. El asna que montaba Balaam podía ver al ángel, pero Balaam no, y cuando el asna se movió tres veces para evitar el ángel, Balaam se enojó y golpeó al animal. "Entonces el Señor abrió la boca del asna" (versículo 28, NBLA), y este reprendió al profeta por los golpes. "Entonces el Señor abrió los ojos de Balaam, y él vio al ángel del Señor de pie en el camino, con la espada desenvainada en su mano" (versículo 31, NBLA). El ángel le dijo a Balaam que ciertamente lo habría matado si el asna no hubiera salvado su vida. Irónicamente, una bestia muda tenía más sabiduría que el profeta de Dios. El ángel luego repitió a Balaam la instrucción de que solo debía hablar lo que Dios le dijera que hablara sobre los hebreos (versículos 33-35).
En Moab, el rey Balac llevó al profeta Balaam a un lugar alto llamado Bamot Baal y le dijo que maldijera a los israelitas (Números 22:41). Balaam primero ofreció catorce sacrificios en siete altares y se encontró con el Señor (Números 23:1-5). Luego declaró el mensaje que Dios le dio: una bendición sobre Israel: "¿Cómo maldeciré a quien Dios no ha maldecido? ¿Cómo condenaré a quien el Señor no ha condenado?" (versículo 8, NBLA).
El rey Balac estaba molesto de que Balaam hubiera pronunciado una bendición sobre Israel en lugar de una maldición, pero le hizo intentarlo nuevamente, esta vez desde la cima de Pisga (Números 23:14). Balaam sacrificó otros catorce animales y se encontró con el Señor. Cuando se enfrentó a Israel, Balaam volvió a pronunciar una bendición: "He aquí, he recibido orden de bendecir; Él dio bendición, y no podré revocarla" (versículo 20).
El rey Balac le dijo a Balaam que, si iba a seguir bendiciendo a Israel, era mejor que solo se callara (Números 23:25). Pero el rey decidió intentarlo una vez más, llevando a Balaam a la cima de Peor, con vista al desierto (versículo 28). De nuevo, Balaam ofrendó catorce animales en siete altares recién construidos (versículo 29). Luego "el Espíritu de Dios vino sobre él. Entonces tomó su parábola, y dijo:" (Números 24:2-3). El tercer mensaje no era lo que el rey moabita quería oír: "¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, tus habitaciones, oh Israel!" (versículo 5).
Las tres profecías de bendición de Balaam sobre Israel enfurecieron al rey de Moab, quien le dijo al profeta que regresara a casa sin recompensa: "Ahora pues, huye a tu lugar. Yo dije que te colmaría de honores, pero mira, el Señor te ha privado de honores" (Números 24:11, NBLA). Antes de irse, Balaam recordó al rey que desde el principio había dicho que sólo podía decir lo que Dios le dijera. Luego le dio al rey cuatro profecías más, gratuitas. En la cuarta profecía, Balaam predijo acerca del Mesías: "Saldrá ESTRELLA de Jacob, / y se levantará cetro de Israel, / y herirá las sienes de Moab, / y destruirá a todos los hijos de Set" (versículo 17). Las siete profecías de Balaam fueron siete bendiciones para el pueblo de Dios; fueron los enemigos de Dios los que fueron maldecidos.
Sin embargo, más tarde Balaam ideó una manera de obtener su recompensa de Balac. Balaam aconsejó a los moabitas sobre cómo atraer al pueblo de Israel con prostitutas e idolatría. No podía maldecir a Israel directamente, así que ideó un plan para que Israel atrajera una maldición sobre sí mismo. Balac siguió el consejo de Balaam, e Israel cayó en el pecado, adorando a Baal de Peor y fornicando con mujeres madianitas. Por ello, Dios los castigó y murieron 24.000 hombres (Números 25:1-9; Deuteronomio 23:3-6).
El nombre y la historia de Balaam se hicieron tristemente célebres, y se hace referencia a él varias veces en el Nuevo Testamento. Pedro compara a los falsos maestros con Balaam, "el cual amó el premio de la maldad" (2 Pedro 2:15). Judas repite esta afirmación y asocia a Balaam con la venta del alma por dinero (Judas 1:11). Finalmente, Jesús habla de Balaam cuando advierte a la iglesia de Pérgamo de su pecado: "que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación" (Apocalipsis 2:14). Las tácticas de Satanás no han cambiado mucho. Si él no puede maldecir al pueblo de Dios directamente, tratará de hacerlo por la puerta trasera, y la idolatría y la inmoralidad sexual son sus tentaciones preferidas.
