Respuesta:
Benjamín era hijo de Jacob y jefe de una de las doce tribus de Israel. Benjamín era el duodécimo hijo y el menor de la familia de Jacob. Era hijo de Raquel, la mujer de Jacob, por lo que Benjamín era hermano de José. Su historia se encuentra en los capítulos 35-49 del Génesis. Aquí aprendemos sobre su nacimiento (Génesis 35); su relación con su padre y sus hermanos (Génesis 37, 42-45); su relación con José (Génesis 43-45); sus hijos (Génesis 46); y la bendición que recibió de su padre (Génesis 46:21).
Jacob tuvo dos esposas, Raquel y Lea. Amaba a Raquel con tal fervor que trabajó para su padre durante siete años para ganarse el derecho a casarse con ella (Génesis 29:18), siete años que "le parecieron como pocos días, porque la amaba" (Génesis 29:20). Este amor nos ayuda a comprender el afecto de Jacob por Benjamín, nacido de su amada Raquel. Raquel tuvo grandes dificultades para dar a luz a Benjamín. Su partera le dijo que iba a tener otro hijo. Raquel murió al dar a luz, pero, mientras agonizaba, llamó a su hijo Benoni, que significa "Hijo de tristeza". Jacob lo rebautizó Benjamín, "Hijo de la mano derecha" (Génesis 35:18).
Benjamín no participó en la confabulación que sus diez hermanos mayores tramaron para matar a su hermano José. Posteriormente, cuando los hermanos tuvieron que viajar a Egipto en busca de alimentos durante una hambruna, el amor de Jacob por su hijo menor le obligó a mantener a Benjamín en casa "porque dijo: No sea que le acontezca algún desastre" (Génesis 42:4). Los otros hermanos viajaron a Egipto y se reunieron con el gobernador de Egipto (José, a quien sus hermanos no reconocieron). José puso a prueba a sus hermanos acusándoles de espionaje y exigiéndoles que demostraran su honestidad, trayendo a Benjamín con ellos: "no saldréis de aquí, sino cuando vuestro hermano menor viniere aquí" (Génesis 42:15). José los encerró a todos en prisión durante tres días y luego los liberó a todos menos a Simeón. Los demás regresaron a casa con el grano que habían comprado y el dinero que José les había devuelto en secreto (versículo 25).
De vuelta en Canaán, Jacob se lamenta de su situación: "Me habéis privado de mis hijos; José no parece, ni Simeón tampoco, y a Benjamín le llevaréis; contra mí son todas estas cosas".
(Génesis 42:36). Durante un tiempo, Jacob se negó a permitir que Benjamín hiciera el viaje de regreso a Egipto (versículo 38). Después cedió cuando se les acabó el grano y Judá prometió garantizar personalmente el regreso de Benjamín sano y salvo (Génesis 43:8-9).
Al llegar a Egipto, los hermanos se presentaron a José, a quien seguían sin reconocer. Cuando José saludó a los hermanos por segunda vez, "Y alzando José sus ojos vio a Benjamín su hermano, hijo de su madre, y dijo: ¿Es este vuestro hermano menor, de quien me hablasteis? Y dijo: Dios tenga misericordia de ti, hijo mío. Entonces José se apresuró, porque se conmovieron sus entrañas a causa de su hermano, y buscó dónde llorar; y entró en su cámara, y lloró allí" (Génesis 43:29-30).
José mostró su favor a Benjamín, preparándole cinco veces más comida y bebida que a sus hermanos cuando se reunieron para cenar (Génesis 43:34). Cuando llegó el momento de que los hijos de Israel regresaran a su padre, José utilizó a Benjamín para ponerlos a prueba. José puso una copa de plata en la bolsa de Benjamín junto con el dinero para el grano (Génesis 44:1-2). José dejó que sus hermanos emprendieran el viaje y luego envió tras ellos a un mayordomo para que fingiera indignación por el hecho de que tuvieran bienes robados. Los hermanos proclamaron su inocencia, pero, efectivamente, encontraron la copa de plata en poder de Benjamín; los hermanos se rasgaron las vestiduras de dolor (versículos 3-13). Como castigo por su "crimen", José exigió que Benjamín se quedara en Egipto. Pero Judá -el mismo hermano que años antes había sugerido que vendieran a José como esclavo- se puso de acuerdo con José y le dijo: "te ruego, por tanto, que quede ahora tu siervo en lugar del joven por siervo de mi señor, y que el joven vaya con sus hermanos. Porque ¿cómo volveré yo a mi padre sin el joven? No podré, por no ver el mal que sobrevendrá a mi padre." (Génesis 44:33-34). Así pues, los hermanos superaron la prueba; demostraron un verdadero cambio de corazón desde que habían maltratado a José.
José se reveló finalmente a sus hermanos: "Yo soy José vuestro hermano, el que vendisteis para Egipto. Ahora, pues, no os entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; porque para preservación de vida . . . Dios me envió delante de vosotros, para preservaros posteridad sobre la tierra, y para daros vida por medio de gran liberación. Así, pues, no me enviasteis acá vosotros, sino Dios" (Génesis 45:4-8). José ordenó entonces a sus hermanos que llevaran a su padre y todo lo que poseían a Egipto, y "se echó sobre el cuello de Benjamín su hermano, y lloró; y también Benjamín lloró sobre su cuello" (versículo 14).
Años más tarde, en Egipto, cuando Jacob se preparaba para morir, bendijo a Benjamín, diciendo: "Benjamín es lobo arrebatador; a la mañana comerá la presa, y a la tarde repartirá los despojos" (Génesis 49:27). La tribu de Benjamín se hizo famosa por su destreza en la batalla y su naturaleza guerrera. Aprendemos más sobre Benjamín y la tribu de Benjamín a lo largo de los libros de Números, Deuteronomio, Josué y Jueces. Entre los descendientes de Benjamín se encuentran Ehud, uno de los jueces; Saúl, el primer rey de Israel; la reina Ester; y el apóstol Pablo.
