Pregunta: ¿Quién fue Cleopatra? ¿Se menciona a Cleopatra en la Biblia?
Respuesta:
Primero, una rápida desambiguación, ya que la historia registra dos Cleopatras: Cleopatra de Jerusalén y Cleopatra de Egipto. Cleopatra de Jerusalén fue la quinta esposa de Herodes el Grande, y es mencionada por el historiador Josefo. La más famosa Cleopatra de Egipto es el tema de este artículo. Ninguna de las Cleopatras se menciona en la Biblia.
Cleopatra de Egipto (aproximadamente 70—30 AC), miembro de la dinastía griega Ptolemaica, fue reina de Egipto durante 22 años hasta su muerte a los 39. Vivió hacia el final del período intertestamentario, los aproximadamente 400 años entre el final del Antiguo Testamento y el comienzo del Nuevo. Fue una figura central en el desarrollo temprano del Imperio Romano, que es el telón de fondo cultural y político para el Nuevo Testamento.
Después de la muerte de Alejandro Magno en 324 AC, el imperio griego fue dividido entre sus generales. Uno de sus generales, Ptolomeo, recibió el territorio que incluía a Egipto. En el momento de Cleopatra, los griegos habían estado gobernando Egipto durante casi 300 años. Cleopatra se convirtió en reina a la muerte de su padre en el 51 AC, y gobernó con dos de sus hermanos y luego con su hijo.
Poco después de la muerte de su padre, Cleopatra tuvo que huir de su hermano Ptolomeo XIII, quien también posiblemente era su marido. Ella levantó un ejército y solicitó el apoyo de Julio César. Ambos eventualmente se convirtieron en amantes. Con la ayuda de César y los ejércitos romanos, ella derrotó a Ptolomeo XIII y se casó con otro hermano, Ptolomeo XIV. La pareja reinó como rey y reina. Cuando ella dio a luz a un hijo, lo llamó Ptolomeo César (apodado Cesarión, "Pequeño César"), dejando alguna pregunta sobre quién era el padre. Más tarde, mientras Cleopatra visitaba a Julio César en Roma, él fue asesinado (44 AC). Cuando ella regresó a Alejandría, su hermano/esposo/co-regente murió, y ella se convirtió en co-regente con su hijo recién nacido.
Después del asesinato de César, Marco Antonio, quien era leal a César, derrotó a sus oponentes y se convirtió en el heredero aparente de César. También se fascinó con Cleopatra y dejó a su esposa para residir con ella en Alejandría. Según la mayoría de los relatos, llevaron una vida de libertinaje. Más tarde, Antonio regresó a Roma para tratar de asegurar su gobierno contra el sobrino de César, Octavio, quien también era el hijo adoptivo de César. Como parte de una tregua, se casó con Octavia, hermana de Octavio. Su anterior esposa había muerto. Este fue un matrimonio infeliz, y Antonio finalmente regresó con Cleopatra en Alejandría.
En Egipto, Antonio declaró a Cesarión como hijo de César y heredero legítimo, en un intento de anular las reclamaciones de Octavio. A medida que se hizo evidente que Antonio intentaba controlar todo el territorio romano, Octavio trabajó para poner a la opinión pública en su contra y contra Cleopatra. (Una de las afirmaciones que hizo fue que Antonio pretendía mover la capital de Roma a Alejandría, lo que puede o no haber sido cierto). Cuando Antonio se casó con Cleopatra en el 32 AC sin primero divorciarse de Octavia, la opinión pública romana se coalizó contra la pareja. El Senado Romano declaró a Antonio enemigo público y luego declaró la guerra a Cleopatra. En la Batalla Naval de Accio (2 de septiembre, 31 AC) en el Mar Jónico, las fuerzas de Octavio derrotaron a las fuerzas de Antonio y Cleopatra. La pareja huyó de vuelta a Egipto.
Poco después, Antonio recibió la noticia de que Cleopatra estaba muerta. En respuesta a esta noticia, que era falsa, él se suicidó. En respuesta al suicidio de Antonio (y quizás también a las fuerzas avanzadas de Octavio), Cleopatra también se suicidó. El método que utilizó se desconoce, pero se ha desarrollado una tradición que dice que ella permitió que una asp la mordiera a propósito. Antonio y Cleopatra fueron enterrados juntos. Así, se abrió el camino para que Octavio llegara a ser el primer verdadero emperador romano. Más tarde se le conoció como César Augusto (ver Lucas 2:1).
La historia de Antonio y Cleopatra fue contada por William Shakespeare en su obra del mismo nombre. Gran parte de la fascinación moderna con Cleopatra puede ser rastreada hasta esta obra. La representación de Shakespeare es más heroica que la versión oficial romana, en la que Cleopatra es una villana extranjera.
Las ideas modernas de Cleopatra como una belleza irresistible no están respaldadas por obras de arte contemporáneas o descripciones. Sin embargo, ella ejercía mucho poder, lo cual puede ser una atracción seductora para los hombres que aspiran a gobernar el mundo. En la preocupación moderna con la raza, algunos han abrazado a Cleopatra como una reina negra africana; sin embargo, Cleopatra era griega, no étnicamente egipcia, aunque es ciertamente posible que haya tenido un antepasado egipcio en algún lugar de su linaje. Ella se identificó con la cultura y la religión egipcias más que la mayoría de los gobernantes que la precedieron. “Es improbable que a Cleopatra le importara su composición racial, pero la gente todavía lo obsesiona más de 2000 años después” (Blog de la Universidad de Oxford, https://blog.oup.com/2010/12/cleopatra-2, accedido el 24/2/22).
