Pregunta: ¿Qué es un Lodge de Elks / Club de Elks?
Respuesta:
El Club de Elks (la Orden Benevolente y Protectora de Elks o BPOE) es un grupo cívico, y un Lodge de Elks es el edificio donde se reúne un capítulo local.
La información en los siguientes tres párrafos es del sitio web oficial de los Clubes de Elks, Elks.org:
Los Elks son:
• Una orden fraternal con casi un millón de miembros y una historia de 141 años.
• Una red de casi 2,000 lodges en comunidades de todo el país.
• Una fundación caritativa que cada año otorga millones en becas y ayuda a veteranos y otros.
Los Elks se fundaron en la ciudad de Nueva York en 1868 bajo el nombre de "Jolly Corks" por 15 actores y otras personas involucradas en la industria del entretenimiento. Pronto se abrió la membresía a aquellos en otras profesiones. La declaración de misión de los Elks es: “Inculcar los principios de Caridad, Justicia, Amor Fraternal y Fidelidad; reconocer la creencia en Dios; promover el bienestar y aumentar la felicidad de sus miembros; avivar el espíritu del patriotismo estadounidense; cultivar la buena compañía; perpetuarse como una organización fraternal, y proporcionar su gobierno, la Orden Benevolente y Protectora de Elks de los Estados Unidos de América servirá a las personas y comunidades a través de programas benéficos, demostrando que los Elks se Preocupan y los Elks Comparten. Sin oficialidad, el Club de Elks es "una tranquila red de buenas acciones". Los Elks patrocinan programas de concientización y prevención de drogas, recaudan dinero para escuelas e instalaciones recreativas, otorgan becas universitarias, ayudan a los pobres a través de varias organizaciones benéficas y honran a veteranos.
El Club de Elks es una "fraternidad estrictamente estadounidense, no política y no sectaria. La propuesta para la membresía en la Orden es solo por invitación de un miembro en buena posición. Para ser aceptado como miembro, uno debe ser un ciudadano estadounidense, creer en Dios, ser de buen carácter moral y tener al menos 21 años".
En cierto momento, grupos cívicos fraternales como los Elks, Moose, Optimistas, Rotary, etc., desempeñaron un papel importante en la sociedad estadounidense. No solo estos grupos promovieron muchos proyectos buenos, sino que los lodges proporcionaban un lugar para la amistad y la interacción social. Sin embargo, la membresía de estos grupos está disminuyendo a medida que cambia la cultura.
¿Debería un cristiano ser miembro de una organización cívica fraternal como el Club de Elks?
El Club de Elks no es una sociedad secreta como los Masones, por lo que la membresía no presenta las mismas dificultades para el cristiano. Ciertamente, los objetivos y actividades de los Elks son nobles. El problema principal es que el cristiano ya se supone que es parte de una organización que está comprometida con la caridad, la justicia, el amor fraternal y la fidelidad: ¡la iglesia local! Si bien los Elks requieren creer en Dios, que es un buen punto de partida, incluso los demonios creen en Dios (Santiago 2:19). Los Elks y otras organizaciones cívicas a menudo funcionan como una "iglesia" secular (o ligeramente religiosa) que no abraza el evangelio pero proporciona muchos de los otros servicios y beneficios. Por lo tanto, en cierta medida, estos tipos de grupos cívicos podrían verse como competidores de la iglesia local. No debería haber necesidad de que un cristiano se una a un grupo cívico con el fin de encontrar una salida para buenas obras o para encontrar amistad e interacción social. Si la iglesia local está funcionando como se diseñó, los cristianos tendrán amplias oportunidades para servir a sus comunidades. La mejor razón para que un cristiano se una a un Club de Elks sería con el fin de conocer a los incrédulos en la comunidad para que pudiera presentarles a Jesucristo y ser "sal y luz" en el mundo.
