Respuesta:
Epafras se menciona tres veces en el Nuevo Testamento, dos veces en Colosenses y una vez en Filemón. Era un creyente en Cristo que sirvió con el apóstol Pablo, quien lo llamó "consiervo amado", "fiel ministro" y "siervo de Cristo" (Colosenses 1:7; 4:12).
Su nombre y el comentario de Pablo en Colosenses 4:11 indican que Epafras era un Gentil. También suponemos que era de Colosas, en Asia Minor, ya que su nombre aparece en la carta a la iglesia de allí y Pablo dice que él "es uno de vosotros" (Colosenses 4:12). Según Pablo, que escribió durante su primer encarcelamiento romano, Epafras fue el que compartió el Evangelio con los colosenses y posiblemente fundó la iglesia allí: Pablo habla del "día que oísteis [el Evangelio]" y les recuerda que "lo habéis aprendido de Epafras" (Colosenses 1:6-7). Epafras viajó a Roma para visitar a Pablo, informándole sobre el "amor en el Espíritu" de los colosenses (Colosenses 1:8).
En su carta, Pablo les contó a los colosenses cómo Epafras se preocupaba profundamente por su crecimiento y madurez espiritual. Epafras se había comprometido a orar por los colosenses, "rogando encarecidamente por vosotros en sus oraciones" (Colosenses 4:12). Epafras deseaba que los cristianos colosenses permanecieran firmes en su fe y se volvieran maduros. Pablo dio testimonio de que Epafras estaba trabajando duro para la iglesia en Colosas, así como para los creyentes en Laodicea y Hierápolis (Colosenses 4:13).
Aparte de la carta a los colosenses, el nombre de Epafras aparece en la carta personal de Pablo a Filemón. Al igual que Colosenses, Pablo escribió a Filemón durante su primer encarcelamiento en Roma. Al parecer, Epafras fue encarcelado mientras estaba en Roma visitando a Pablo: "Te saludan Epafras, mi compañero de prisiones por Cristo Jesús" (Filemón 1:23). La tradición enseña que Epafras regresó finalmente a Colosas donde siguió siendo un fiel siervo de Cristo y luego fue martirizado. Pero esos detalles no se encuentran en la Biblia.
Las descripciones de Epafras son significativas: "consiervo amado", "un fiel ministro", "un siervo de Cristo", "rogando encarecidamente por vosotros". El breve bosquejo que Pablo proporciona muestra que el apóstol tenía en alta estima a este seguidor de Cristo y compañero de trabajo. Epafras demostró una fe firme, una vida rica de oración, una valentía para compartir el evangelio, incluso arriesgándose a sufrir, y un profundo cuidado por aquellos en quienes había invertido espiritualmente. Epafras probablemente no sea el primer nombre que nos viene a la mente cuando pensamos en personajes de la Biblia, pero sirvió fielmente a Jesús, y su recompensa es segura (ver Hebreos 6:10).
