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El estoicismo es una de las muchas filosofías griegas antiguas. Mientras Pablo se encontraba en Atenas, un grupo de estoicos se reunió con él y entabló un debate (Hechos 17:18) que comenzó en la plaza pública y continuó en el Areópago. Al hablar a los estoicos y otros filósofos reunidos en el Areópago, Pablo hizo una presentación del Evangelio y mencionó el altar ateniense al "dios desconocido" como prueba de su ignorancia espiritual.
El estoicismo, que hace hincapié en el racionalismo y la lógica, suele considerarse opuesto al epicureísmo, que promueve el sentimiento y la comodidad. Mucha gente piensa que el epicureísmo trata del placer en la vida, mientras que el estoicismo trata de rechazar el placer. Esta visión está simplificada hasta el extremo de la inexactitud. En realidad, el epicureísmo enseña a organizar la vida de modo que esté completamente libre de estrés, incluido el estrés provocado por el exceso de satisfacción y la búsqueda del placer. El verdadero estoicismo dice que uno debe alinear sus expectativas con el logos-la ley natural del cosmos- y no preocuparse por el resto.
El estoicismo fue enseñado por primera vez por Zenón hacia el año 300 a.C. en la stoa poikile (columnata pintada) del Ágora de Atenas. La filosofía consta de tres disciplinas. La base filosófica del estoicismo es la física, o el mundo natural. El estoicismo enseña el materialismo, es decir, que toda la creación está hecha de cosas materiales, incluidos dios/logos y las almas humanas (que están hechas de fuego). Cuando nuestros cinco sentidos interactúan con otros objetos materiales, esa realidad se nos impone. No obstante, solo podemos interpretar con precisión esas sensaciones a través del logos, que define cómo funciona el mundo. Todas nuestras valoraciones, ya se refieran a la temperatura de una bebida o a la sensación de una fatalidad inminente, solo son precisas en la medida en que estemos en sintonía con el logos. La ética -la forma en que debemos actuar- se basa en el logos. Cuanto más cerca estemos del logos, más éticos actuaremos de forma natural, según el estoicismo.
El estoicismo dice que la alineación de la propia percepción con el logos es un viaje. Alguien que es completamente inmaduro en los caminos del logos, actúa impulsivamente y con pasión (apetito y/o miedo). Sus reacciones ante las fuerzas externas están tan desinformadas por la razón que, de hecho, limita su capacidad de tomar decisiones en el futuro, como el hombre que se enfada y mata y es encarcelado. Es este desapego y preferencia por las decisiones basadas en la razón lo que da al estoico su reputación de represor de los sentimientos. Con la madurez en el logos, uno se da cuenta de que todo lo que es externo a él es neutro; es oikeion. El dinero, el hogar, la compañía y, a veces, incluso la vida son neutrales. Hay diversos grados de oikeion. La vida, en general, es preferible a la muerte. Pero si la vida fuera contraria al logos, la muerte sería preferible.
La última etapa del estoicismo es la del sabio. El sabio se rige completamente por el logos. Sus decisiones son siempre lógicas, y nunca está tan apasionado que no pueda reflexionar para tomar la mejor decisión. Experimenta la alegría, la vigilancia y el deseo, pero no está controlado por sus emociones ni por las acciones del mundo exterior. Piensa en el personaje Spock de Star Trek como alguien formado en la filosofía estoica.
Un área en la que el estoicismo contradice al cristianismo es en la física; todo el dios estoico está equivocado. El estoicismo enseña una especie de panteísmo: que dios no es solo el logos, sino que el logos es dios. La razón por la que el logos reina en el cosmos es que está en todo y forma parte de todo.
Sin embargo, hay partes del estoicismo que pueden relacionarse con el cristianismo; de hecho, Juan llama a Jesús el "Logos" en Juan 1, donde el título se traduce como "Palabra". El Salmo 119 está lleno de versículos que explican que el gozo viene de seguir la ley de Dios. Y es cierto que la ética se basa en el carácter de Dios. Pero hay una gran diferencia: el logos no es una fuerza apática y material que ordena el funcionamiento del universo. El Logos es una Persona amorosa que interactúa íntimamente con nuestras vidas y nos responde.
Mientras que los epicúreos discuten y debaten solo lo necesario para comprender lo que creen, los estoicos meditan constantemente. Para responder adecuadamente al mundo, los estoicos consideran distintos escenarios y razonan cuál debe ser la reacción apropiada. La Biblia enseña que debemos meditar en la Palabra de Dios (Salmo 1:2). La tradición estoica de la meditación se parece en cierto modo a lo que llamamos estudio bíblico inductivo: aprender la ley, descubrir lo que significa y aplicarla a tus actos.
El estoicismo, en algunos casos, ha tropezado con la verdad. Considera las cosas del mundo con ligereza. Debes saber que el punto de vista de Dios es la verdad, y que el nuestro puede estar distorsionado. Actúa de forma razonable basándote en la verdad del logos, no en tus pasiones impulsivas. Hemos recibido el Espíritu de la Verdad. Entendemos que la "alineación" con el logos no procede de una comprensión más profunda y razonable del mundo natural, sino que la rectitud procede de una relación con Dios a través de Cristo, el verdadero Logos. Dios no es una fuerza impersonal e inamovible; es el Jesús amoroso y bondadoso que entró en nuestro mundo, se sacrificó por nosotros y resucitó. Cuando Pablo habló de la resurrección en el Areópago, su discurso fue interrumpido por los filósofos que había allí, y "algunos se burlaban" (Hechos 17:32, NBLA). Sin embargo, "algunos se unieron a él y creyeron" (versículo 34, NBLA). Ojalá muchos más estoicos encuentren al Salvador.
