Respuesta:
Quién y qué eran los Nefilim es objeto de debate. Antes del diluvio, había Nefilim que eran la descendencia de "los hijos de Dios" y "las hijas de los hombres" (ver Génesis 6:1-4). El significado de este pasaje es controvertido. Independientemente de su "ADN" específico, parece que los Nefilim eran extraordinarios. Todos ellos habrían muerto en el diluvio, del que solo se salvaron Noé y su familia inmediata. Sin embargo, el texto indica que los Nefilim también existieron después del diluvio: estaban "en la tierra en aquellos días, y también después", es decir, después del diluvio (Génesis 6:4).
Si los Nefilim eran gigantes guerreros antes del diluvio, es posible que los gigantes guerreros después del diluvio también fueran llamados Nefilim. Un paralelismo moderno podría ser el "superhéroe moderno". Todos saben que Superman, Spiderman y la Mujer Maravilla no existen en la vida real, pero la mitología del superhéroe se encuentra firmemente arraigada en nuestra psique colectiva. Cuando, en ocasiones, un policía, bombero, o miembro de las fuerzas armadas realizan un rescate extraordinariamente heroico y peligroso, los medios de comunicación pueden referirse a esa persona como un "superhéroe de la vida real". No quieren decir que esta persona esté actualmente dotada de superpoderes, sino que su comportamiento trasciende tanto lo ordinario que está viviendo de acuerdo a la mitología comúnmente aceptada. Esta es una posibilidad en el Antiguo Testamento también: cada vez que se encontraba a un guerrero excepcional, era llamado "Nefilim" sin necesariamente implicar que era descendiente de los "hijos de Dios" en Génesis 6. Esto podría explicar cómo los gigantes —guerreros temiblemente grandes y feroces— son llamados Nefilim después del diluvio.
En Números, Moisés envía a doce espías a la tierra de Canaán, la Tierra Prometida. Todos los espías estuvieron de acuerdo en que la tierra era buena y tenía mucho que ofrecer, pero diez de los espías también temían que Israel no pudiera tomar la tierra debido a la gente que vivía en ella: "La tierra por donde pasamos para reconocerla, es tierra que traga a sus moradores; y todo el pueblo que vimos en medio de ella son hombres de grande estatura. También vimos allí gigantes, hijos de Anac, raza de los gigantes, y éramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas; y así les parecíamos a ellos" (Números 13:32-33). Aquí se describe a los Nefilim como descendientes de Anac y se asocian con hombres de gran tamaño, gigantes. La mejor explicación parece ser que la palabra Nefilim se había convertido en un término semi-técnico para "gigante guerrero". Es posible que también tuviera algunos matices de misterio, similar al término moderno monstruo, que puede referirse al tamaño, como en camión monstruo. También puede tener connotaciones oscuras, refiriéndose a un personaje malvado. Y, finalmente, un monstruo puede ser algún tipo de criatura anormal o aterradora. Con nuestro limitado conocimiento de la palabra Nefilim, lo mejor que podemos decir es que parece que los Nefilim eran gigantes guerreros misteriosos de herencia incierta. Para las personas que los observaban, parecían ser formidablemente grandes y fieros de manera antinatural.
Goliat es el gigante más famoso, aunque la Biblia nunca usa el término Nefilim para describirlo. Goliat desafiaba a los ejércitos de Israel, y solo David fue lo suficientemente valiente (porque confiaba plenamente en Dios) para desafiarlo en batalla. Así se describe a Goliat: "Y traía un casco de bronce en su cabeza, y llevaba una cota de malla; y era el peso de la cota cinco mil siclos de bronce. Sobre sus piernas traía grebas de bronce, y jabalina de bronce entre sus hombros. El asta de su lanza era como un rodillo de telar, y tenía el hierro de su lanza seiscientos siclos de hierro" (1 Samuel 17:5-7). Las notas al pie de la página en la NVI explican las medidas antiguas: la altura de Goliat era de unos 3 metros. Su coraza de bronce pesaba alrededor de 58 kg, y la punta de su lanza pesaba 7 kg. Por supuesto, Goliat cayó a manos de David. Dios es más fuerte que los gigantes.
El segundo libro de Samuel 21 registra la muerte de varios gigantes guerreros filisteos, todos ellos descendientes de Rafa en Gat. (Dado que uno de los hombres es hermano de Goliat, podemos suponer que Goliat es descendiente de Rafa también): "Volvieron los filisteos a hacer la guerra a Israel, y descendió David y sus siervos con él, y pelearon con los filisteos; y David se cansó. E Isbi-benob, uno de los descendientes de los gigantes, cuya lanza pesaba trescientos siclos de bronce, y quien estaba ceñido con una espada nueva, trató de matar a David; mas Abisai hijo de Sarvia llegó en su ayuda, e hirió al filisteo y lo mató. Entonces los hombres de David le juraron, diciendo: Nunca más de aquí en adelante saldrás con nosotros a la batalla, no sea que apagues la lámpara de Israel" (versículos 15-17).
A lo largo del tiempo, en otras batallas con los filisteos, murieron tres descendientes más de Rafa: Saf; el hermano de Goliat, que tenía "el asta de cuya lanza era como el rodillo de un telar"; y "un hombre de gran estatura, el cual tenía doce dedos en las manos, y otros doce en los pies, veinticuatro por todos" (versículos 18-22). Todos estos guerreros eran parientes de Goliat, pero ninguno es llamado Nefilim.
Hay un par de otros gigantes mencionados en las Escrituras. Og, rey de Basán, era un hombre enorme con una cama enorme (Deuteronomio 3:11). Uno de los valientes de David, Benaía, "venció a los dos leones de Moab; también descendió y mató a un león en medio de un foso, en tiempo de nieve. Él mismo venció a un egipcio, hombre de cinco codos de estatura; y el egipcio traía una lanza como un rodillo de tejedor, mas él descendió con un báculo, y arrebató al egipcio la lanza de la mano, y lo mató con su misma lanza" (1 Crónicas 11:22-23). Aunque no sabemos cuán grueso era un rodillo de telar, tendría que ser suficientemente fuerte y grueso para soportar el estrés del tejido, y, de la manera en que se usa en conjunción con gigantes guerreros, podemos inferir que debía ser bastante grande.
GuinnessWorldRecords.com informa que Robert Wadlow, nacido en 1918, es el hombre más alto de la historia moderna. Creció hasta una altura de 2.70 metros ("El hombre más alto de todos los tiempos", consultado el 26/5/20). Sin embargo, él y muchos otros "gigantes" modernos sufrían problemas de salud que no les harían buenos "guerreros". Los gigantes más modestos que pueden jugar deportes profesionales son un poco más pequeños, pero aún gigantescos en comparación con la persona promedio. Ha habido un buen número de jugadores de la NBA que han sido de 2.20 metros de altura. No faltan jugadores de la NFL que miden 1.94 metros o más y pesan más de 175 kilos. La lucha libre profesional también ha tenido algunos gigantes, incluyendo a Andre the Giant, quien medía 2.23 metros de altura y pesaba más de 250 kilos. Es muy posible que, en una época anterior, hubiera mayor variación en el genoma humano, lo que podría haber producido gigantes aún más grandes de los que tenemos hoy.
Goliat muy probablemente no era descendiente de humanos y ángeles, y nunca se le llama Nefilim; sin embargo, era un guerrero feroz y gigantesco y se le podría haber descrito, en la jerga de los filisteos o israelitas, como un "Nefilim moderno".
