Respuesta:
La palabra mara significa "amargo". La primera mención de Mara en la Biblia es en Éxodo 15. Los israelitas acababan de escapar de Egipto, con el ejército del Faraón en acalorada persecución. El Mar Rojo amenazaba delante de ellos y furiosos esclavizadores detrás de ellos. Luego Dios le dijo a Moisés que extendiera su bastón sobre el agua, y el mar se abrió para ellos (Éxodo 14:21–22). Los hijos de Israel caminaron por el mar en tierra seca, pero las aguas se cerraron sobre el ejército egipcio, destruyéndolos a todos. Hubo gran celebración entre los israelitas, cantando y bailando, mientras expresaban su confianza en el Señor (Éxodo 15:1–21).
Sin embargo, tres días después, los israelitas no pudieron encontrar agua y empezaron a dudar de Moisés y del Señor. Encontraron un oasis, pero sus aguas eran amargas y no se podían tomar. Así que llamaron a ese lugar Mara. Inmediatamente, la gente comenzó a quejarse contra Moisés. Acababan de ver al Señor abrir un mar para que caminaran a través de él, y, sin embargo, dudaban de que Él pudiera proporcionarles agua potable. Moisés clamó al Señor, y Dios le dijo que buscara un pedazo de madera y lo arrojara al agua. Él obedeció, y las aguas de Mara se purificaron (Éxodo 15:24–25). Dios utilizó ese momento de enseñanza para declarar a los israelitas que, así como Él había purificado su agua, Él sanaría sus cuerpos si confiaban en Él: "Yo, el Señor, soy tu sanador" (Éxodo 15:26 − NBLA).
Este suceso en las aguas de Mara también se menciona en Números 33:8–9. Mara se menciona nuevamente en un contexto diferente en el libro de Rut. Cuando Noemí y su nuera Rut, ambas viudas, viajaron de regreso a la tierra natal de Noemí en Israel, las mujeres del pueblo recibieron a su amiga perdida. Pero Noemí les respondió: "No me llaméis Noemí, sino llamadme Mara, porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso" (Rut 1:20). El dolor y las continuas pérdidas de Noemí habían creado una amargura de alma que la definía. El Señor ayudó a curar esa amargura a través de la historia de amor de Booz y Rut. Su hijo, Obed, fue como un hijo para Noemí (Rut 4:13–17). Y Obed creció para convertirse en el abuelo del rey David.
La palabra mara nos recuerda que la amargura destruye el uso tanto del agua como de la vida humana que es envenenada por ella. Cuando dejamos de confiar en la bondad de Dios y solo vemos nuestros propios recursos limitados, nos podemos amargar. Hebreos 12:15 advierte, "Mirad bien, no sea que alguno deje de alcanzar la gracia de Dios; que brotando alguna raíz de amargura, os estorbe, y por ella muchos sean contaminados". Como los israelitas, cuando nos enfrentamos a circunstancias amargas, empezamos a dudar de la mano de Dios en nuestras vidas. Podemos atribuir características negativas a nuestro Padre celestial e incluso acusarlo de actuar mal (Malaquías 2:17; 3:13–15; Job 1:22). Así como la mara hizo inútil el agua, así la mara en nuestras propias vidas nos hace inútiles para dar fruto para el reino de Dios. Dios purificó el agua, y Él puede sanarnos cuando obedecemos Sus instrucciones (Salmos 34:18; Deuteronomio 32:39).
