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En la exageración y el melodrama de la comunicación moderna, el nacionalismo cristiano se usa la mayoría de las veces como término despectivo. A pesar de su aparición en diversos contextos mediáticos, el término nacionalismo cristiano sigue siendo difícil de definir. Quienes lo utilizan suelen ser los únicos que pueden explicar lo que quieren decir con él. Y lo que quieren decir con él puede ser completamente diferente del significado que le dan otros.
Algunos términos relacionados son más fáciles de definir. Patriotismo es "amor a la propia patria" (Merriam-Webster.com) Nacionalismo es "lealtad y devoción a una nación, especialmente expresada en la glorificación de una nación por encima de todas las demás y en el énfasis en la promoción de su cultura e intereses" (ibíd.). Basándose en estas definiciones, se podría pensar que un nacionalista cristiano es simplemente un cristiano que ama a su país y está orgulloso de él, un nacionalista que resulta ser cristiano. Pero la definición práctica de nacionalista cristiano suele ser algo muy distinto. Por ejemplo, según Jared Sexton, hay que culpar a los nacionalistas cristianos del "sufrimiento infligido a los refugiados, la descarada supremacía y crueldad blancas, los ataques a los homosexuales y transexuales estadounidenses, el antisemitismo abierto, la destrucción de Roe v. Wade" y mucho más (Sexton, J., "Christian Nationalism's Popularity Should Be a Wake Up Call", www.time.com, 28/01/23, accessed 7/26/24 - Traducción propia).
Los sociólogos Andrew Whitehead y Samuel Perry dan la definición básica de nacionalismo cristiano como "una ideología que idealiza y defiende una fusión de la vida cívica estadounidense con un tipo particular de identidad y cultura cristianas". Pero luego afirman que esta supuesta cultura cristiana "incluye suposiciones de nativismo, supremacía blanca, patriarcado y heteronormatividad, junto con la sanción divina para el control autoritario y el militarismo. Es tan étnica y política como religiosa. Entendido así, el nacionalismo cristiano sostiene que Estados Unidos ha sido y debería ser siempre distintivamente "cristiano"... de arriba abajo—en su propia identidad, interpretaciones de su propia historia, símbolos sagrados, valores preciados y políticas públicas—y pretende que siga siendo así" (Whitehead, A., and Perry, S., Taking America Back for God: Christian Nationalism in the United States, Oxford University Press, 2020, xi-x, 10 - Traducción propia).
La autora Michelle Goldberg afirma que "el objetivo final de los líderes nacionalistas cristianos no es la justicia. Es el dominio. El movimiento se basa en una teología que afirma el derecho cristiano a gobernar" (Kingdom Coming: The Rise of Christian Nationalism, W.W. Norton, 2006, p. 7 - Traducción propia).
Matthew McCullough suaviza la definición de nacionalismo cristiano estadounidense, afirmando que se trata de "una comprensión de la identidad y el significado estadounidenses sostenida por los cristianos en la que la nación es un actor central en los propósitos histórico-mundiales del Dios cristiano" (The Cross of War: Christian Nationalism and U.S. Expansion in the Spanish-American War, quoted in www.thegospelcoalition.org/article/christian-nationalism-patriotism, accessed 8/15/24 - Traducción propia).
Las personas acusadas de ser "nacionalistas cristianos" rara vez, o nunca, se llaman a sí mismas así, un hecho que deja entrever la naturaleza difamatoria del término. Según algunos, un nacionalista cristiano es el hombre del saco perfecto: un racista antidemocrático, intolerante y que se aferra a la Biblia, que desea imponer el cristianismo a todo el mundo. Estas caricaturas se emplean a veces como herramientas polémicas. En palabras de un escritor, "el nacionalismo cristiano es un concepto impreciso que se utiliza principalmente para difamar a los cristianos que, motivados por su fe, defienden políticas que no gustan a sus críticos" (Hall, M. D., "Theology of Politics: Christian Nationalism", 2/8/22, www.standingforfreedom.com/white-paper/tilting-at-windmills-the-threat-of-christian-nationalism, accessed 8/15/24 - Traducción propia).
¿Qué dice la Biblia sobre el nacionalismo cristiano? Nada, directamente, ya que el término no se encuentra en la Biblia. Por supuesto, el tipo de nacionalismo cristiano definido por Whitehead y Perry, más arriba, entraría directamente en conflicto con las enseñanzas de las Escrituras. No hay nada remotamente cristiano en la "supremacía blanca" o en la creencia en una "sanción divina para el control autoritario y el militarismo".
Los cristianos están obligados a someterse individualmente a la voluntad de Dios (Romanos 12:1) y a apoyarse mutuamente en esa línea (Juan 15:12). En la práctica, esto significa abogar por acciones gubernamentales coherentes con una visión cristiana del mundo (Proverbios 14:34). Al mismo tiempo, la misión principal de un creyente no es terrenal, y mucho menos política (Juan 18:36). De hecho, el principal calificativo de la relación de un cristiano con el gobierno es "sumisión" (Romanos 13:1), no "dominio". Perspectivas como el dominionismo cristiano o la teología del Reino Ahora pueden provocar acusaciones de "nacionalismo cristiano", aunque tales perspectivas no se reflejan en las Escrituras.
Se puede ser nacionalista sin comprometer los principios bíblicos. No hay nada malo en tener un sentimiento de lealtad y compromiso con el propio país o en creer que el propio país debe autogobernarse, perseguir intereses propios y fomentar atributos culturales compartidos. Apreciar la cultura, la lengua, las tradiciones, la música, la historia o los logros de cada uno está muy bien. Lo mismo cabe decir de los esfuerzos por mantener esos legados. Por eso el nacionalismo rara vez se utiliza despectivamente sin matizarlo: para convertirse en una aspiración, se le da peso al término, convirtiéndolo en nacionalismo blanco o nacionalismo cristiano.
No está mal que un cristiano sea nacionalista. Lo que es inadecuado es promover una versión idólatra e idealizada del propio país o cultivar un faccionalismo poco saludable. Los cristianos no deben tratar de controlar, oprimir, someter o dominar. Los cristianos están llamados a ser luces en un mundo oscuro y a realizar buenas obras que glorifiquen a su Padre celestial (Mateo 5:14-16).
Los críticos suelen alegar "nacionalismo cristiano" siempre que perciben la más mínima conexión entre la fe de una persona y sus opiniones políticas o sociales. Desde esa perspectiva, debe resistirse cualquier deseo de que las leyes reflejen una moral piadosa, y debe rechazarse cualquier medida que proteja las expresiones cristianas de fe en la vida pública. Esta estrategia se utiliza a menudo contra los movimientos a favor de la vida o de Israel, o contra el apoyo a la sexualidad bíblica. A veces, cualquier postura políticamente conservadora que entre en conflicto con la moral progresista se tacha de "nacionalismo cristiano" o se confunde con el nacionalismo blanco.
Muchas personas se identifican como "cristianas". Con un contexto cuidadoso, personas razonables también pueden identificarse como "nacionalistas". Sin embargo, la cultura moderna utiliza el término nacionalismo cristiano para implicar algo mucho más allá de una simple superposición de esos términos. Las actitudes que siguen los principios bíblicos no se pueden describir con justicia utilizando la definición popular de nacionalismo cristiano (por ejemplo, la de Whitehead y Perry); las actitudes que la etiqueta implica comúnmente no forman parte de una cosmovisión bíblica.
