Pregunta: "¿Cuál es la historia bíblica de Sem, Cam y Jafet?"
Respuesta:
Sem, Cam y Jafet fueron los tres hijos de Noé que, junto con sus esposas, fueron llevados en el arca durante el gran diluvio. Sus descendientes volvieron a poblar el mundo (Génesis 10:1). Noé engendró a Sem, Cam y Jafet después de cumplir 500 años (Génesis 5:32). Si es que Noé tuvo otros hijos, no aparecen en el relato bíblico. Sólo se mencionan Sem, Cam y Jafet.
Los israelitas procedían de la línea de Sem; de hecho, la palabra semita proviene del nombre de Sem. Otros descendientes de Sem son los asirios, caldeos, elamitas, arameos, moabitas, amonitas y edomitas. La línea de Jafet engendró a los persas, romanos, escitas y macedonios. La línea de Cam originó a los cananeos, los babilonios, los fenicios, los cusitas y los egipcios. Cada una de las razas y grupos étnicos que existen hoy en día pueden remontar su origen a uno de estos tres hermanos.
Sólo existe un relato bíblico relacionado con Sem, Cam y Jafet. Después de que las aguas del diluvio se retiraran, Noé fue "un hombre de tierra" y cultivó una viña (Génesis 9:20). Un día, después de haber tomado mucho vino, Noé se desmayó en su tienda y se acostó desnudo y descubierto. Cam "vio la desnudez de su padre, y lo dijo a sus dos hermanos que estaban afuera" (Génesis 9:22). Hay quienes piensan que Cam, o quizá su hijo Canaán, cometió un acto sexual inapropiado con su padre borracho, pero esto no es más que una suposición. Independientemente del tipo de pecado de Cam, Sem y Jafet no quisieron unirse a él para deshonrar a su padre, sino que entraron en la tienda de espaldas, pero sin mirar a Noé, y lo cubrieron con una manta (Génesis 9:23). Cuando Noé se despertó y se enteró de lo que Cam había hecho, maldijo al hijo de Cam, Canaán, diciendo: "Maldito sea Canaán; siervo de siervos será a sus hermanos" (Génesis 9:25). Después, Noé bendijo a sus otros dos hijos y reiteró la esclavitud de Canaán con Sem y Jafet (versículos 26-27).
La maldición de Noé fue una amenaza sin sentido; los descendientes de Cam han sufrido una larga historia de esclavitud. Esta maldición no es exclusivamente de Cam, la esclavitud ha afectado a los descendientes de los tres hijos, ni la maldición afecta a todas las personas del linaje de Cam. Sin embargo, la aparición de la esclavitud en las razas que descienden de Cam es evidente y notoria. En la antigüedad, está bien documentado que los babilonios, fenicios, cartagineses, etíopes y egipcios (camitas) fueron esclavizados por los asirios, persas, macedonios y romanos (semitas y jafetitas). Actualmente, es bien conocido que los europeos occidentales (jafetitas) y los árabes (semitas) han participado en la trata de esclavos de los africanos (camitas). La maldición de Noé sobre Canaán no justifica la maldad de la esclavitud, ni tampoco significa que los descendientes de Cam tengan menos valor a los ojos de Dios que los descendientes de los otros dos hermanos. La maldición no debe entenderse como la valoración de un grupo étnico sobre otro. Pero los registros históricos apoyan la realidad de la maldición de Noé y son una prueba poderosa de la veracidad de las Escrituras.
