Respuesta:
Sem fue uno de los tres hijos de Noé. Antes del diluvio universal que Dios usó para juzgar a los habitantes de la tierra por su gran maldad (Génesis 6:5-7), Dios ordenó al justo Noé que construyera un gran arca para salvar a Noé y a su esposa, junto con sus hijos, Sem, Cam y Jafet, y sus esposas. El Señor trajo dos de cada tipo de animal impuro y siete de cada tipo de animal limpio y los encerró en el arca antes de que las aguas del diluvio cubrieran la tierra (Génesis 7:14-16). Las familias y los animales estuvieron en el arca durante unos 370 días: 40 días y 40 noches durante las lluvias, y luego el resto del tiempo esperando que las aguas del diluvio bajaran (ver Génesis 7:1-8:19).
Sem siempre se menciona primero entre los hijos de Noé, posiblemente porque era de suma importancia para el público de Moisés, los hebreos. Sem era su antepasado. En el orden de nacimiento de los hijos de Noé, Sem era el hijo del medio, como se calcula a continuación:
• según Génesis 5:32, Noé comenzó a tener hijos cuando tenía 500 años.
• según Génesis 7:11, Noé tenía 600 años cuando comenzó el diluvio (por lo que su hijo mayor tenía 100 años)
• según Génesis 11:10, Sem tuvo un hijo cuando tenía 100 años, dos años después del diluvio (por lo que tenía 98 años en el momento del diluvio)
• ya que sabemos que Cam no era el mayor (según Génesis 9:24), el hijo de 100 años en el momento del diluvio debía ser Jafet.
Sem, junto con sus hermanos y sus esposas, cumplió el mandamiento de Dios de comenzar a repoblar la tierra (Génesis 9:7). El linaje de Sem dio origen a los asirios, caldeos, elamitas, arameos, moabitas, amonitas, edomitas, árabes y hebreos. El nombre de Sem es el origen de la palabra semita; Heber, el bisnieto de Sem, fue el padre de los que con el tiempo fueron llamados "hebreos", incluyendo a Abram y los judíos (ver Génesis 10 y 11 para más información sobre el linaje de Sem).
Solo hay otro relato en el que se mencione a Sem, hijo de Noé. Después del diluvio, Noé se convirtió en un agricultor y cultivó una viña (Génesis 9:20). Un día, se emborrachó con el vino y quedó inconsciente y desnudo en su tienda (versículo 21). Cam, el hijo de Noé, lo encontró así, pero en lugar de cubrir a su padre o ayudarlo de alguna manera, les contó el incidente a sus hermanos que estaban fuera (versículo 22). Sem y Jafet llevaron algún tipo de prenda a la tienda, y, caminando hacia atrás para no ver la desnudez de su padre, cubrieron a Noé con la prenda (versículo 23). Cuando Noé despertó, estaba enojado con Cam por su descuido y lo maldijo, pero bendijo tanto a Sem como a Jafet por el respeto que mostraron (versículos 24-27).
Después de que Sem tuvo muchos hijos, murió a la avanzada edad de 600 años (Génesis 11:10-11). Sem se menciona en el Nuevo Testamento como un antepasado de Jesús (Lucas 3:36).
