Pregunta: "¿Por qué a Israel se le llama Tierra Santa?"
Respuesta:
La Tierra Santa, o Israel, es un lugar sagrado para muchas religiones, especialmente el judaísmo, el cristianismo y el islam. La Tierra Santa incluye Jerusalén, el Muro de las Lamentaciones, el río Jordán, el Monte de los Olivos, Belén, Masada y la Cúpula de la Roca. Quienes visitan Tierra Santa pueden explorar las antiguas ciudades y hermosos destinos como Getsemaní, el Mar de Galilea y el Mar Muerto. Israel es llamada Tierra Santa porque es el lugar de los encuentros divinos entre el hombre y Dios y la tierra donde Jesús vivió, murió y resucitó.
Tierra Santa es especial para los cristianos porque es la región histórica del nacimiento, ministerio, crucifixión y resurrección de Jesús. También es el lugar donde nació la Iglesia, donde se escribió la mayor parte de la Biblia y donde se produjeron muchos acontecimientos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Muchos cristianos visitan Tierra Santa para tocar, ver y confirmar lo que leen en la Biblia. La Tierra Santa es donde Dios se nos reveló en la persona de Jesucristo y realizó muchos milagros. También es donde Jesús gobernará y reinará un día. Después de que Dios castigue a Satanás y a sus seguidores, "el Dios todopoderoso reinará desde Jerusalén " (Isaías 24:23).
En el judaísmo, Israel es más que la "Tierra Santa"; es también la "Tierra Prometida". Dios prometió esta tierra a Abraham y a sus descendientes, diciendo: "Yo soy el Señor, que te saqué de Ur de los caldeos, para darte a heredar esta tierra" (Génesis 15:7; cf. versículo 18). La promesa de Dios de la tierra se le repitió a Isaac (Génesis 26:3) y a Jacob (Génesis 28:13). El éxodo de los judíos de Egipto bajo el liderazgo de Moisés y su viaje a Canaán fue un cumplimiento del antiguo pacto de Dios con ellos (Deuteronomio 19:89). Es la "tierra que fluye leche y miel" (Éxodo 3:8). Es la tierra del rey David, Josué, Gedeón, Isaías, Jeremías y muchos otros héroes bíblicos. Muchas de las mitzvoth, o mandatos, dados a los israelitas en la Torá sólo pueden cumplirse en la tierra de Israel. El profeta Joel cuenta una promesa de las futuras bendiciones de Jerusalén: "Yo soy el Señor vuestro Dios, que habito en Sion, mi santo monte; y Jerusalén será santa" (Joel 3:17).
Los musulmanes llaman a la tierra de Israel "Tierra Santa" basándose en un pasaje del Corán en el que Moisés proclama: "¡Pueblo! ¡Entrad en la Tierra Santa que Alá os destinó y no volváis sobre vuestros pasos; si no, regresaréis habiendo perdido!" (Al Maeda 5:21). Normalmente, los musulmanes llaman la tierra "bendita". En el Islam, Jerusalén también tiene importancia. Se dice que allí Mahoma vivió el Isra y el Mi'raj. En Jerusalén también se encuentran dos de los edificios sagrados del Islam, la mezquita de Al-Aqsa y la Cúpula de la Roca. Jerusalén fue la primera Alquibla (dirección de la oración) del Islam; sin embargo, las oraciones islámicas ahora son dirigidas hacia La Meca. La región considerada "bendita" es interpretada diferentemente por varios estudiosos musulmanes.
La fe bahaí también considera a Israel como Tierra Santa, y en ella se encuentran sus dos santuarios principales. Los seguidores del bahaísmo realizan una peregrinación a la Mansión de Bahjí en Acre, lugar de descanso final de Bahaullah, el que fundó su religión. En el Jardín Baha'i de Haifa se encuentra el Santuario del Bab, profeta respetado por los bahaís, donde descansan sus restos en una colina con jardines en terrazas.
