Pregunta: ¿Cuál es la historia de Zacarías y Elisabet?
Respuesta:
Zacarías era un sacerdote de la tribu de Leví que sirvió al Señor durante el reinado de Herodes en Judea. La esposa de Zacarías, Elisabet, también era descendiente de Aarón, y la Biblia dice que eran personas justas y devotas (Lucas 1:5-6). Cuando la Biblia relata su historia, ambos eran ancianos y no tenían hijos (versículo 7), aunque habían orado por ellos.
Lucas 1: 8-9 cuenta que a Zacarías le tocaba entrar en el templo y quemar incienso como parte de sus deberes sacerdotales. Este era un honor único en la vida. Mientras Zacarías estaba en el lugar santo, el ángel Gabriel se le apareció "en pie a la derecha del altar del incienso" (versículo 11). Gabriel le dijo a Zacarías que sus oraciones habían sido escuchadas. Dios lo había elegido a él y a Elisabet para tener un hijo que sería el precursor del Mesías prometido (versículos 13–17). Le pondrían por nombre Juan, y estaría lleno del Espíritu Santo y dedicado al servicio del Señor incluso antes de nacer.
Pero Zacarías dudó de las palabras del ángel, y le recordó a Gabriel, "yo soy viejo, y mi mujer es de edad avanzada" (Lucas 1:18). Debido a su falta de fe, Zacarías quedó mudo hasta el momento en que nacería su hijo (versículo 20). Cuando Zacarías salió del templo, se paró ante la multitud sin poder hablar. Por sus gestos, la gente entendió que había tenido una visión mientras estaba en el templo (versículo 22).
Zacarías regresó a casa y Elisabet quedó embarazada, tal como el ángel había dicho. Cuando ella estaba en su sexto mes, el ángel Gabriel también se le apareció a María, su pariente, y le dijo que sería la madre del Mesías, Jesús (Lucas 1: 30–31). María fue de inmediato a pasar tiempo con Elisabet, donde recibió una nueva confirmación de las palabras del ángel: al escuchar la voz de María, el bebé Juan saltó en el vientre de Elisabet (versículo 41). Elisabet fue llena del Espíritu Santo, y le dijo a María, "Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre... Y bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le fue dicho de parte del Señor" (versículos 42 y 45).
Cuando Elisabet dio a luz a su hijo, los amigos y parientes asumieron que se llamaría como su padre, Zacarías. Pero Zacarías pidió algo para escribir y cuando se lo dieron escribió, "Juan es su nombre" (Lucas 1:63). Inmediatamente, Zacarías pudo hablar de nuevo, y alabó a Dios por Su redención (versículo 68), por Su fidelidad a Sus promesas (versículos 69–73) y por Su salvación (versículo 74). Zacarías entonces profetizó acerca de su hijo, Juan: "Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; Porque irás delante de la presencia del Señor, para preparar sus caminos" (versículo 76). Zacarías concluye su inspirado discurso volviendo al tema mesiánico, alabando a Dios por Su misericordia y anticipando a Cristo: "Por la entrañable misericordia de nuestro Dios, Con que nos visitó desde lo alto la aurora, Para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; Para encaminar nuestros pies por camino de paz" (versículos 78–79).
El bebé de Zacarías y Elisabet creció y se convirtió en el hombre que conocemos como Juan el Bautista (Mateo 3:1). El arrepentimiento que Juan predicó preparó los corazones de las personas para la fe en Jesucristo.
