Respuesta:
Zilpa era la criada o sierva de Lea, a quien Lea entregó a su esposo, Jacob, como concubina. Zilpa tuvo dos hijos con Jacob: Gad y Aser.
No se sabe nada del origen de Zilpa, aparte del hecho de que Zilpa había sido una de las siervas de Labán antes del matrimonio de Lea con Jacob. Cuando Jacob se casó con Lea, "dio Labán su sierva Zilpa a su hija Lea por criada" (Génesis 29:24). Una semana después, cuando Jacob se casó con la hermana de Lea, Raquel, Labán le dio a Bilha a Raquel como su sirvienta (Génesis 29:29). Algunos estudiosos judíos han sugerido que Zilpa y Bilha eran hijas de Labán fruto de una concubina (y, por lo tanto, medio hermanas de Lea y Raquel), pero esto no se dice en la Biblia.
Muy pronto, Lea y Raquel se enfrentaron en una guerra de maternidad. Su lucha por el protagonismo a los ojos de su esposo las llevó a meter a sus siervas en la batalla. Cuando Raquel se dio cuenta de que no podía tener hijos, le dio su sierva, Bilha, a Jacob para tener hijos a través de una sustituta (Génesis 30:3–4). Al hacerlo, Raquel siguió una práctica común en aquel entonces para una mujer estéril de darle su sirvienta a su esposo como concubina. Los hijos nacidos de esa concubina se considerarían hijos de su ama.
Lea tuvo cuatro hijos, pero luego dejó de tener hijos. Los dos hijos siguientes de Jacob fueron a través de la sirvienta de Raquel, y Lea, queriendo más hijos a su nombre, siguió los pasos de su hermana menor y ofreció a Zilpa a su esposo (Génesis 30:9–10). Los dos hijos de Zilpa, Gad y Aser, se convirtieron en antepasados de dos de las doce tribus de Israel (Génesis 35:26).
No se dice nada en las Escrituras sobre la opinión de Zilpa acerca de este acuerdo, pero, como sierva, no habría tenido ningún poder, incluso si se hubiera opuesto a él. En la época patriarcal y anterior a la Ley de Moisés en la que vivía, Zilpa no tenía ningún derecho. Ni siquiera llegó a nombrar a los hijos que tuvo con Jacob. En cambio, Lea nombró a Gad y a Aser (Génesis 30:10–13). La Biblia indica que Zilpa y Bilha eran las "mujeres" de Jacob (Génesis 37:2), pero no lo eran en el mismo sentido que Lea y Raquel. Un término más específico hoy sería concubina o criada. Zilpa no tuvo opción de elegir si convertirse en concubina de Jacob, y ella y Bilha fueron manipuladas como peones en una lucha de poder entre dos hermanas. A pesar de la explotación de Zilpa, Dios utilizó la situación para crear una nación de personas escogidas para Él.
Zilpa es un personaje silencioso en la Biblia; no tenemos ninguna palabra registrada de ella. Al igual que otras mujeres utilizadas como portadoras de hijos en esa época, Zilpa habría sido considerada insignificante e irrelevante para la sociedad. Para Jacob, los dos hijos de Zilpa se contaron entre los de Lea, pero sabemos que Zilpa fue reconocida por el Señor. Dos generaciones antes, la sierva Agar se encontró en una situación similar, ya que fue entregada a Abraham como concubina (Génesis 16:1–4). Pero Dios estuvo con Agar. Él se apareció a ella y le salvó la vida dos veces, le dio esperanza y dirección, y bendijo a su hijo (Génesis 21). Agar, Bilha, y Zilpa, explotadas en este mundo, seguían siendo importantes para Dios.
