Pregunta: ¿Qué son la actualidad y la potencialidad?
Respuesta:
En filosofía, potencial y potencialidad se refieren a la capacidad, poder, habilidad o posibilidad de que algo suceda u ocurra. En particular, se refiere a algún tipo de cambio o alteración. Una semilla tiene el potencial de convertirse en una planta adulta. Una planta no tiene el potencial de convertirse en un avión. Un avión tiene el potencial de volar. Un avión no tiene el potencial de producir semillas. Una moneda puede salir cara o sello al lanzarla, incluso puede caer parada. Una moneda de dos caras no tiene el potencial de salir "sello". Una mujer tiene la posibilidad de aceptar una propuesta de matrimonio o rechazarla. La potencialidad existe, aunque el resultado final no se haya producido.
En la misma esfera -la filosofía-, los términos actual y actualidad se refieren a un potencial o potencialidad que se ha realizado, hecho realidad o llegado a ser. Una planta completamente desarrollada es la materialización del potencial de crecimiento de una semilla. Un avión en vuelo ha actualizado el potencial de volar. Una moneda que sale "cara" al lanzarla ha actualizado su potencial para ese resultado y no ha actualizado el resultado de salir "sello". Una mujer comprometida es aquella que ha actualizado el potencial previo de aceptar una propuesta de matrimonio.
En el sentido relevante para el cristianismo y la apologética cristiana, la actualidad se refiere a la idea de verdad: la actualidad es lo que es, lo que es real, lo que corresponde a la realidad. Muchas cosas pueden ser posibles, en el sentido de que su potencial existe, pero solo lo que sucede, ocurre o existe es actual. En algunos enfoques de la teología, esto se utiliza como forma de explicar la idea de Dios: Es un ser de pura actualidad, sin potencialidad. En otros enfoques, los conceptos de actualidad y potencialidad se utilizan para distinguir entre las ideas que son posibles y las que son plausibles, probables o reales.
El concepto de "motor inmóvil" de Aristóteles se basa en la diferencia entre potencialidad y actualidad. Según sus definiciones, los potenciales no pueden autorrealizarse. Las monedas no se tiran solas, ni se tiran sin motivo alguno. Las semillas tienen que caer en tierra fértil para crecer. Los aviones no vuelan espontáneamente ni pasan de estar parados a volar por sus propios medios.
En otras palabras, la potencialidad solo puede convertirse en realidad cuando una fuerza exterior la convierte en realidad. La influencia de esa fuerza, a su vez, fue también un potencial hecho realidad, y así sucesivamente. Esto implica una cadena de acciones: cada cambio es un potencial convertido en realidad por una serie de circunstancias previas. Sin embargo, esta cadena no puede continuar eternamente. Sin una causa no causada, nunca habría habido "actualidad" alguna. Tiene que haber algo que sea pura actualidad, sin potencialidad: un motor inamovible. Aunque Aristóteles no identificó específicamente esta actualidad original con el Dios judeocristiano, los conceptos son notablemente similares.
Desde el punto de vista cristiano, Dios puede describirse como un ser de pura actualidad. Como Aquel cuya existencia es necesaria (Éxodo 3:14) y que no cambia (Malaquías 3:6) y que está más allá del tiempo (Tito 1:2), Dios cumple los requisitos lógicos de un impasible. Como ser de perfección absoluta, Dios no puede ser diferente de lo que es, lo que significa que no tiene potencialidad. Más bien, Él es la única cosa en la existencia que es pura, plena y absolutamente actual, el origen del que se derivan en última instancia todas las potencialidades.
No todas las potencialidades son exactamente iguales. Podemos distinguir entre las potencialidades que solo se pueden realizar por determinados medios y las que pueden realizarse por muchos medios diferentes. Por ejemplo, podemos decir que una mujer tiene el potencial de ser madre. En un sentido amplio, el potencial de una mujer para ser madre puede materializarse dando a luz o adoptando a un niño. Sin embargo, si utilizamos la palabra madre en un sentido estrictamente biológico, solo hay un medio de materializar ese potencial: concebir un hijo.
Utilizando esta misma idea, podemos examinar conceptos como la aparición del diseño en la naturaleza. No todas las explicaciones sobre el origen de estas realidades son igualmente válidas. La idea central del Diseño Inteligente es que ciertas realidades se explican, como mínimo, por una intervención intencionada, y probablemente solo puedan explicarse así. Como analogía, un grupo de cinco tortugas tiene el potencial de equilibrarse en una pila encima de un poste telefónico. Pero la única forma de que eso se convierta en realidad es que actúe algún agente ajeno a las tortugas. Se trata de un potencial que las propias tortugas no pueden realizar. La explicación más plausible sería que una persona hubiera colocado deliberadamente las tortugas encima del poste telefónico; todas las demás explicaciones son muy improbables, por no decir imposibles. Las tortugas no se apilan espontáneamente en los postes telefónicos, y los procesos "naturales" tampoco las colocan allí.
En un sentido similar, las moléculas tienen el potencial de formar estructuras autorreplicantes; esto es exactamente lo que es el ADN. Pero, según todas las observaciones existentes, no hay forma de que esas moléculas se autoorganicen a partir del caos. Tampoco hay ninguna explicación ni remotamente plausible para que lleguen a esa disposición que no sea un diseño inteligente, como las tortugas apiladas en un poste de teléfono. Se podría argumentar que una sola tortuga podría quedar varada en el poste por un tornado o en una pila de dos tortugas en un río. Del mismo modo, los accidentes y las circunstancias naturales pueden crear moléculas complicadas o disposiciones extrañas. Pero no es razonable sugerir que una pila de cinco tortugas en un poste de teléfono -o algo tan sofisticado como el ADN- sea el resultado de una serie de accidentes sin sentido.
El concepto de actualidad-potencialidad, por tanto, sirve para ilustrar por qué los argumentos a favor de Dios como Creador tienen mucho más sentido que las teorías basadas únicamente en la materia y la energía sin sentido.
Una visión bíblica de la potencialidad y la actualidad también aclara conceptos como los milagros. Como Dios es la fuente última de todos los cambios de potencial a actual, es razonable decir que ciertos potenciales solo pueden ser actualizados por Dios (Mateo 19:26). El hecho de que solo Dios pueda hacer realidad ciertas potencialidades -que las actualidades sean "milagrosas"- no las hace lógicamente imposibles. Sugerir lo contrario requiere que una persona rechace la razón en favor de una conclusión preferida. De hecho, una de las formas en que los verdaderos milagros se distinguen de las sorprendentes coincidencias es que representan una realidad que solo Dios podría haber producido.
Tal y como se utilizan en los debates filosóficos, potencial y actual se refieren a "lo que podría ser" y "lo que es". Cómo interactúan esos conceptos y los medios por los que una potencialidad se convierte en una actualidad son temas que alimentan amplios debates y profundas conversaciones. Dios, tal como se describe en la Biblia, es lo que más sentido tiene, tanto desde el punto de vista de la lógica como de las observaciones, en relación con estas ideas.
