Respuesta:
La Biblia habla de un frasco de alabastro en dos incidentes separados que involucran a mujeres que trajeron ungüento en la caja para ungir a Jesús. La palabra griega traducida como “frasco de alabastro”, así como “caja”, “jarra” y “vial” en otras traducciones, es alabastron, que también puede significar "jarrón de perfume".
El hecho de que los cuatro evangelios incluyen una narración similar pero no idéntica (con tres de los pasajes mencionando una caja de alabastro de ungüento) ha dado lugar a cierta cantidad de confusión acerca de estos incidentes. Mateo 26:6-13 y Marcos 14:3-9 describen el mismo evento, que ocurrió dos días antes de la Pascua (Mateo 26:2 y Marcos 14:1) e involucró a una mujer no nombrada que entró en la casa de Simón el leproso. Ambos pasajes mencionan una caja de alabastro, y ambos dicen que la mujer no nombrada ungió la cabeza de Jesús.
Juan 12:1-8 parece hablar de un evento diferente, pero similar, que tuvo lugar seis días antes de la Pascua (Juan 12:1) en la casa de Marta. Aquí, no se menciona una caja de alabastro, pero sí se menciona el nombre de la mujer que ungió a Jesús: María, la hermana de Marta. El incidente en Mateo y Marcos y el incidente en Juan ocurrieron todos en Betania, pero en días diferentes. Además, se dice que María ungió los pies de Jesús, pero no se menciona la unción de su cabeza. Jesús defiende la acción de María contra las críticas de Judas, diciendo, "Deja que ella la guarde para el día de mi sepultura" (Juan 12:7).
Una tercera unción de Jesús (la primera, cronológicamente), descrita en Lucas 7:36-50, tuvo lugar en la casa de Simón el fariseo en lugar de la casa de Simón el leproso. Este evento ocurrió en Galilea, no en Betania, aproximadamente un año antes de la crucifixión (Lucas 7:1, 11). Lucas menciona una caja de alabastro (versículo 37). La mujer de esta ocasión fue perdonada de muchos pecados, pero su nombre no se da. Como María, la mujer pecadora ungió los pies de Jesús con el perfume. Ella viene a Jesús llorando y mostrando adoración amorosa al Único que le perdonó sus pecados.
Las similitudes que estos tres incidentes comparten han causado cierta confusión, pero las diferencias son lo suficientemente significativas como para justificar verlos como eventos separados. En dos de los incidentes, los escritores de los evangelios mencionan la presencia de una caja de alabastro.
El alabastro era una piedra comúnmente encontrada en Israel. Era una piedra dura que se asemejaba al mármol blanco y se menciona como una de las piedras preciosas utilizadas en la decoración del templo de Salomón (1 Crónicas 29:2). En el Cantar de los cantares, el hombre amado es descrito como teniendo piernas como "columnas de alabastro" o "pilares de mármol". Por lo tanto, el recipiente que las mujeres usaban para llevar su aceite perfumado estaba hecho de una sustancia blanca, semejante al mármol. Los ungüentos, aceites y perfumes solían ponerse en recipientes hechos de alabastro para mantenerlos puros e inalterados. Las cajas a menudo se sellaban o se hacían rápidos con cera para evitar que el perfume escapara. El alabastro era una sustancia hermosa y lo suficientemente fuerte como para mantener el aceite o perfume completamente contenido hasta el momento de su uso.
