Pregunta: ¿Había camellos en el Medio Oriente durante los tiempos bíblicos?
Respuesta:
Los libros del Antiguo Testamento conectan a los camellos con figuras como Abraham (Génesis 12:16), Jacob (Génesis 31:17) y Job (Job 1:3). Los críticos a veces afirman que estas referencias demuestran que esos textos fueron escritos mucho después de los supuestos eventos. El escéptico afirma que los camellos no fueron domesticados hasta mucho después de los tiempos de esos hombres. Se supone que esto significa que quien inventó esos pasajes no lo sabía y registró algo históricamente falso. Esas conclusiones no solo malinterpretan gravemente la Biblia, sino que también tergiversan lo que los investigadores y arqueólogos han descubierto. Mirado completamente y de manera lógica, nada en la Biblia entra en conflicto con la historia establecida.
Dado que la ubicación y el momento precisos de Job son desconocidos, la mayoría de las críticas sobre los camellos se centran en Abraham. Una formulación común de este ataque sugiere que la Biblia habla de los camellos como siendo ampliamente conocidos y utilizados durante el tiempo de Abraham, alrededor del 2000 a.C., aunque los camellos no fueron domesticados hasta después del 1000 a.C. Por tanto, dice el crítico, esas referencias bíblicas fueron inventadas por un escritor posterior que no conocía los detalles correctos. Si bien estos reclamos pueden coincidir con suposiciones populares, no es lo que dice la Biblia.
Común a todas las variaciones de esta crítica es asumir información que no está allí. O distorsionar la información hasta llegar a conclusiones irrazonables. Un estudio de 2014 de la Universidad de Tel Aviv en Israel se menciona con más frecuencia para respaldar este argumento. Ese estudio implicó dataciones radiométricas de huesos de camello encontrados cerca de un antiguo sitio de fundición de cobre. Los huesos más antiguos en el sitio datan de alrededor del 900 a.C. Se suponía que esto significaba que los camellos no se usaban en esa región antes de esa época. Los escépticos luego afirmarán que la Biblia indica un uso generalizado y común de los camellos siglos antes. Ninguna de estas conclusiones tiene sentido.
La historia secular indica que los camellos fueron domesticados ya en el 3000 a.C. Están registrados en el arte y el texto mesopotámicos antes del 2000 a.C. Esto incluía el uso de camellos para leche, carne, cuero, transporte y comercio. Los escépticos descuidados hablan de Abraham y sus experiencias en el Cercano Oriente, olvidando que Abraham era originalmente de Mesopotamia (Génesis 11:26–28). Se trasladó a Canaán pero no nació ni se crió allí (Génesis 12:1–4).
La Escritura tampoco afirma que los camellos estuvieran en todas partes en Canaán durante la vida de hombres como Abraham, Isaac y Jacob. Esos patriarcas poseían camellos; esto no significa que todos lo hicieron. Dado que Abraham venía de fuera de Canaán, el uso de camellos por parte de su familia habría sido visto como un signo de riqueza, y así es como se enmarcan la mayoría de las referencias en Génesis.
Afirmar que los huesos más antiguos encontrados en un sitio industrial establecen una fecha firme para el inicio de la domesticación del camello es ilógico. En cambio, el hallazgo sugeriría un uso bien desarrollado de los camellos a más tardar en esa fecha. La falta de huesos de camello en algunas ciudades antiguas tampoco es una señal de su ausencia. Raramente se ha dejado que los animales grandes y costosos se descompongan en cualquier lugar donde caigan. Las granjas de leche y carne han criado y vendido cientos de miles de reses durante década tras década, pero los terrenos de esas granjas prácticamente no tienen huesos de ganado.
En resumen, los animales no necesitan ser comunes en una región antes de que alguien pueda poseerlos o escribir sobre ellos. La Escritura no afirma que los camellos fueran ampliamente utilizados y establecidos en Canaán. Cuando Abraham nació en Mesopotamia, la domesticación del camello ya tenía siglos de antigüedad. No hay razón para pensar que no podría haber traído camellos cuando se mudó a Canaán. Las pruebas arqueológicas apoyan la idea de que los camellos se usaban en la región más amplia mucho antes de la vida de Abraham, aunque no se adoptaron tan rápidamente o completamente en Canaán como en otros lugares.
