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El conocimiento medio es un concepto teológico desarrollado por Luis Molina y respaldado por filósofos cristianos modernos como William Lane Craig y Alvin Plantinga. El conocimiento medio es la piedra angular filosófica que apoya la teología del molinismo. En resumen, el conocimiento medio es la conciencia omnisciente de Dios de lo que "ocurriría" si ciertas circunstancias llegaran a ocurrir, incluyendo las elecciones libres y no coaccionadas de las criaturas en esos escenarios.
El conocimiento medio se llama así porque viene lógicamente entre el "conocimiento natural" de Dios, que es verdad existente independiente de los actos o decisiones de Dios, y su "conocimiento libre", que es verdad dependiente de sus actos o decisiones. Al igual que el conocimiento natural, el conocimiento medio no está sujeto al control de Dios, un punto de gran controversia para algunos teólogos. Y sin embargo, al igual que el conocimiento libre, las verdades conocidas por el conocimiento medio son contingentes a las acciones de Dios, lo que significa que la verdad que se hace realidad está completamente dentro del control de Dios.
Una analogía del conocimiento medio desde las matemáticas es la "Orden de operaciones", a veces conocida como PEMDAS. El orden de operaciones establece la secuencia correcta de tareas a realizar en aritmética: Paréntesis, Exponentes, Multiplicación, División, Adición y Sustracción. Ninguna de estas operaciones ocurre "antes" o "después" de otra en un sentido cronológico, pero sí ocurren "antes" o "después" en un sentido lógico. Es decir, cuando calculamos "(1 + 2) x 3 = 9", el 1 y el 2 se suman "antes", y la multiplicación por 3 ocurre "después", sólo en el sentido lógico de "antes" y "después", no en términos del paso del tiempo; no hay tiempo involucrado. El orden de operaciones simplemente explica el orden lógico en el que se desarrollan estos conceptos. De la misma manera, el concepto de conocimiento medio implica una progresión lógica, no cronológica, en el conocimiento de Dios, de la siguiente manera:
Conocimiento natural: lo que "puede" ocurrir (independiente del control de Dios).
Conocimiento medio: lo que "ocurriría" (independiente del control de Dios).
Mandato creativo: elección de Dios, acción, intervención, etc.
Conocimiento libre: lo que "sucederá" (completamente bajo el control de Dios).
El calvinismo y el arminianismo sostienen que la salvación de cualquier persona en particular está determinada, respectivamente, completamente por la acción directa de Dios o completamente por la elección humana. En términos generales, esto se ve como un debate sobre la interacción entre la soberanía de Dios y el libre albedrío humano. El molinismo, en esencia, respalda tanto el libre albedrío real como la soberanía total de Dios, mediante el uso del conocimiento medio. Según esto, se afirma que Dios conoce todas las cosas que una criatura libre haría en todas las circunstancias posibles, y por lo tanto promulga infaliblemente su voluntad a través de esas circunstancias, en lugar de anular directamente la libertad de esa criatura.
Quizás el apoyo más fuerte en las Escrituras para el conocimiento medio, y por lo tanto para el molinismo, proviene del uso de los contrafactuales en la Biblia. Los contrafactuales son declaraciones "si-entonces" sobre situaciones o elecciones. Por ejemplo, Jesús dice explícitamente, dos veces, que bajo diferentes circunstancias ciertas personas hubieran tomado una elección libre diferente de arrepentirse o no (Mateo 11:21-23; Lucas 10:13). Jesús también se refiere a diferentes resultados bajo diferentes circunstancias (Mateo 26:24; Juan 14:2). Dios también hace referencia a diferentes elecciones que conducen a diferentes resultados en el Antiguo Testamento (Éxodo 9:15; Isaías 48:17-19). Además, la Biblia afirma claramente que Dios nos permite tomar decisiones contrarias a sus preferencias (Mateo 23:37; 2 Pedro 3:9; Salmos 5:10; Isaías 30:1).
El conocimiento medio a menudo es refutado enérgicamente por los partidarios de la teología reformada. Los teólogos calvinistas y reformados se oponen a la idea de que Dios no tiene un control directo sobre las elecciones de las criaturas libres. Los molinistas contrarrestarían que "elección libre controlada directamente" es una contradicción lógica. La contrarrespuesta a esto, frecuentemente, es apelar al misterio de la naturaleza y omnipotencia de Dios, sugiriendo que hay alguna manera en la que Dios puede decidir por nosotros y que seamos libres, sin que sea una contradicción.
La teología del teísmo abierto y los teólogos arminianos que rechazan el conocimiento medio generalmente lo hacen bajo la afirmación de que estos contrafactuales no pueden ser lógicamente enmarcados sin ser circulares o determinados de antemano como dependientes de la naturaleza de Dios. Esto se conoce como la "objeción de fundamentación" y es la base más común para las críticas tanto del conocimiento medio como del molinismo.
A pesar de lo que se pueda decir con un celo bien intencionado, el conocimiento medio se encuentra bien dentro de los límites del cristianismo ortodoxo. Creer o no en el conocimiento medio es más una cuestión de gustos filosóficos e historia denominacional que cualquier otra cosa. La verdad o falsedad es importante, por supuesto, y cómo uno ve el conocimiento medio afectará su enfoque teológico de otros temas, particularmente el evangelismo. Pero, en la práctica, Calvinismo, Arminianismo y Molinismo aplican los mismos enfoques bíblicos, morales, espirituales y culturales básicos. El conocimiento medio es controvertido para algunos pero nunca debe convertirse en un punto de división entre verdaderos creyentes.
