Pregunta: ¿Cuántos años tenía el apóstol Pablo cuando murió?
Respuesta:
El apóstol Pablo probablemente tenía alrededor de 60 años cuando murió. Según los estándares del primer siglo, vivió una vida bastante larga.
Pablo nació en la ciudad griega de Tarso, probablemente alrededor del año 6 d.C., y posiblemente murió en algún momento alrededor del 64 d.C., lo que significa que habría estado cerca de los 60 años. Considerando las adversidades que soportó y los tiempos en que vivió, Pablo habría sido considerado un anciano al momento de su muerte.
Inicialmente, el gobierno romano trataba al cristianismo como una secta del judaísmo y por lo general le brindaba cierta medida de libertad religiosa. Pero para el 64 d.C., el emperador Nerón estaba persiguiendo y asesinando agresivamente a los cristianos, culpándolos de provocar un desastroso incendio que destruyó Roma en ese año. Pablo pudo haber sido uno de los muchos cristianos que fueron falsamente arrestados y brutalmente ejecutados en ese momento. También es posible que Pablo fuera arrestado en los años siguientes, encadenado "a modo de malhechor" (2 Timoteo 2:9), y condenado a muerte por su heroica fe e incansables esfuerzos en proclamar el evangelio de Jesucristo.
Según la tradición, Pablo fue ejecutado por decapitación en Roma, aunque las circunstancias exactas de su juicio y muerte nunca se documentaron. Sabemos por las Escrituras que Pablo pasó sus últimos días viviendo en las deplorables condiciones de una prisión romana, esperando su ejecución. Seguro de que su muerte estaba próxima, Pablo escribió a su amado protegido Timoteo: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. 8 Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida" (2 Timoteo 4:6–8).
Siguiendo el relato del antiquísimo historiador de la iglesia Eusebio, el Libro de los Mártires de Foxe registra que Pablo fue llevado por los soldados de Nerón "fuera de la ciudad al lugar de ejecución, donde, después de hacer sus oraciones, dio su cuello a la espada" (capítulo 1, sección X).
El Señor le había revelado a Pablo que pasaría sus días sufriendo en el nombre de Cristo (Hechos 9:16). Desde entonces, Pablo vivió preparado para morir: "conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; antes bien con toda confianza, como siempre, ahora también será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia" (Filipenses 1:20-21; ver también Hechos 21:13).
Basándonos en el libro de los Hechos y en las epístolas de Pablo, sabemos que Pablo fue un hombre muy decidido, que soportó brutales ataques físicos, opresión y maltrato en su empeño por dar a conocer a Cristo. Por fin, terminó su carrera. Pablo murió anciano, mártir y héroe de la fe para los creyentes de todos los siglos posteriores.
