Respuesta:
La Biblia no dice cuándo nació Pablo ni qué edad tenía cuando murió. Tenemos poca información que pueda permitirnos hacer algunas conjeturas educadas, pero incluso estas solo son conjeturas. Una rápida búsqueda en Internet arrojará respuestas que van desde unos pocos años antes del nacimiento de Jesús hasta unos pocos años después.
Pablo (Saulo) aparece en escena en el Nuevo Testamento en Hechos 7:58. Cuando la multitud estaba apedreando a Esteban, Saulo vigilaba sus mantos. En Hechos 7:58, Saulo es descrito como "un joven". Esto no nos dice mucho más que obviamente no era anciano en ese momento. Quizás tiene sentido pensar en él como una joven y prometedora estrella entre los fariseos, aún no lo suficientemente mayor como para estar en algún concilio oficial. Observó los mantos, pero no participó en el apedreamiento propiamente dicho. (En Hechos 26:10, Pablo dice que votó en contra de los creyentes cuando fueron condenados a muerte. La palabra no implica necesariamente que tuvo algún voto oficial, sino que aprobó sus muertes. Arrestó a los creyentes con la autoridad de los sacerdotes, y cuando se presentaron ante el concilio oficial, aprobó o incluso quizás abogó por la sentencia de muerte.)
La mejor fecha que se puede fijar en la vida de Pablo es el evento en Hechos 18, donde los judíos presentaron cargos contra él ante Galión, el procónsul de Acaya. Las fechas del gobierno de Galión son algo inciertas, pero probablemente sean en algún lugar entre el año 50 y 54 d.C. Así que para el año 54 d.C., Pablo ya habría completado dos misiones, pasado tiempo predicando el evangelio en Judea y Antioquía, y pasado tres años en el desierto de Arabia (Gálatas 1:11–20). Antes de eso, habría pasado tiempo persiguiendo a la iglesia después de pasar algunos años estudiando bajo Gamaliel. Gamaliel estuvo activo en la primera mitad del primer siglo, por lo que eso no nos da más información. Parece haber habido suficiente tiempo para que Pablo hiciera todo esto sí nació en algún momento de los primeros diez años del primer siglo.
Si Pablo nació unos diez años después de Jesús, tendría entre 20 y 23 años durante el ministerio público de Jesús. Él no habría sido lo suficientemente mayor en ese momento para ejercer liderazgo en la comunidad judía. Suponiendo que el apedreamiento de Esteban fue unos años después del ministerio terrenal de Jesús, Pablo estaría acercándose a los 30 años, cuando comenzarían a abrirse posiciones de liderazgo para él. Incluso podría ser que la campaña de persecución de Pablo estuviera diseñada, en parte, para hacerse un nombre y poder asumir un papel de liderazgo cuando hubiera uno disponible. No tenemos un claro apoyo bíblico para esto, pero hay una indicación en Romanos 7:7–8 de que Pablo luchó con la codicia antes de su conversión. Si Saulo codiciaba el poder, su persecución de la iglesia pudo haber sido un medio para obtenerlo.
Después de la muerte de Esteban, Saulo lanzó una campaña contra la iglesia. Aún no era el que estaba al mando, pero recibió permiso de las autoridades judías. Llevó a cabo esta campaña hasta que fue detenido en seco en el camino a Damasco, confrontado por el Cristo resucitado (Hechos 9). Si esto sucedió cuando aún no tenía 30 años, tal vez esto ayudaría a explicar sus tres años en el desierto. Una vez que terminó su tiempo con el Señor, recibió más capacitación en el evangelio y era lo suficientemente mayor como para ser un respetado miembro de la sociedad judía.
La idea de que Pablo nació unos diez años después de Jesús es simplemente una teoría que parece explicar gran parte de la información disponible. Sin duda, se podrían presentar otras teorías, apoyar e incluso debatir. Sería un detalle interesante saber cuándo nació Pablo. Sin embargo, incluso el nacimiento más importante de la historia (el de Jesús) no puede precisarse a un año específico, y mucho menos a una fecha específica (25 de diciembre). El tipo de registro preciso que esperamos hoy es una preocupación moderna y simplemente no era una prioridad en el momento en que se escribió el Nuevo Testamento. Nos metemos en problemas cuando adoptamos una postura dogmática sobre preguntas que la Biblia no responde. Las especulaciones no son necesariamente útiles, a menos que tales especulaciones nos ayuden a adentrarnos en las Escrituras para descubrir lo que realmente dicen.
Intentar averiguar cuándo nació Pablo puede ser útil si nos motiva a estudiar a fondo todo lo que el Nuevo Testamento dice sobre Pablo. Esto sería de gran beneficio aunque la pregunta misma permanezca sin respuesta.
